Avec FireSat, Google utilise l’IA pour mieux lutter contre les feux de forêt

Avec le changement climatique, le nombre de feux de forêts – et leur sévérité – ne cesse d’augmenter à travers le monde. Pour mieux lutter contre ces catastrophes, Google Research participe au projet FireSat, qui vise à détecter les départs de feu par imagerie satellite avec une extrême précision.

A l’heure actuelle, les images disponibles n’offrent qu’une faible résolution, qui ne permet de détecter les feux que lorsqu’ils atteignent la taille d’un terrain de football. Elles ne sont par ailleurs mises à jour que quelques fois par jour. L’initiative FireSat, menée par la Earth Fire Alliance, y pallie avec une constellation de satellites dédiés fabriqués par la start-up américaine Muon Space. Cela permettra d’avoir des mises à jour toutes les 20 minutes et de détecter des feux sur une surface de 5 x 5 mètres ou plus.

Google (par le bien de sa fondation Google.org) a contribué 13 millions de dollars au lancement des satellites avec le soutien de la fondation Moore. Les équipes de Google Research ont également contribué au développement de capteurs infrarouges spécialement conçus pour la détection de départs de feux.

Ils utilisent entre autres des techniques de vision par ordinateur pour comparer les images avec de précédentes versions et déterminer si un feu a potentiellement démarré. La météo et les infrastructures à proximité sont également prises en compte dans cette pré-analyse. Le modèle a été entraîné à l’aide de feux contrôlés, créés spécifiquement pour l’occasion.

Le premier satellite doit être mis en orbite par Muon Space début 2025. La constellation sera complète « d’ici quelques années », d’après les partenaires. Outre le dispositif d’aide aux pompiers et aux secours, les données de FireSat seront utilisées pour alimenter une base de données des évolutions des feux, pour aider les chercheurs à mieux modéliser leur propagation et donc à mieux les maîtriser. Elles seront aussi partagées avec l’US Forest Service.

Ce n’est pas le premier projet des chercheurs de Google sur cette thématique. Ils ont publié FireBench, un set de données ouvert pour benchmarker des modèles de machine learning sur les feux de forêt.

Sélectionné pour vous