5 compétences essentielles en matière de couteau pour l’homme de plein air

Note de l’éditeur : Ce qui suit est un extrait de Bushcraft Illustrated par Dave Canterbury.

Couteaux de ceinture

Votre couteau de ceinture est votre outil principal pour le bushcrafting et, en tant que tel, il doit être multifonctionnel. Un couteau trop petit ne sera pas utile pour traiter le bois de chauffage si nécessaire, et un couteau trop grand ne sera pas utile pour sculpter et façonner le bois. Il est souhaitable de disposer de plusieurs outils à la fois et, dans ce cas, on peut vraiment affiner le couteau de ceinture en fonction d’un certain nombre de critères, un couteau qui convient mieux aux tâches les plus fines ; une hache et une scie feront le gros du travail. Ce n’est pas toujours le cas et ce n’est pas toujours faisable, il est donc préférable de rester dans la gamme des 4″-5″ avec une soie pleine et une lame en acier au carbone. Vous obtiendrez ainsi une polyvalence maximale de votre couteau.

Vous devriez pouvoir accomplir cinq tâches principales avec votre couteau de ceinture :

1. Créer des matériaux de pose de feu
2. Allumer un feu
3. Couper les jeunes arbres
4. Abattage d’un arbre
5. Création d’encoches

Cela dit, de nombreuses compétences en matière de coutellerie sont importantes et beaucoup se recoupent d’une manière ou d’une autre. Par conséquent, les éléments de cette liste de compétences sont ceux qui, à mon avis, ont l’effet le plus direct en cas d’urgence si vous n’avez que votre fidèle couteau de ceinture comme outil. Dans cette optique, le feu et l’abri seront plus importants pour vous que la plupart des autres choses, et les compétences que vous devez posséder au départ sont donc basées sur cette prémisse.

1. Créer des matériaux pour le feu

Vous utiliserez votre couteau pour créer des matériaux pour le feu. Il y a trois éléments dans un feu de camp : l’amadou, le bois d’allumage et le combustible. En gardant cela à l’esprit, vous devez voir comment votre couteau peut être utilisé pour traiter ces trois éléments de manière efficace et sûre, tout en gardant à l’esprit que l’outil lui-même est une ressource qui doit être conservée autant que possible.

La règle numéro un de notre théorie de la conservation est de ne pas utiliser votre couteau à moins d’y être obligé. Cherchez du bois de la bonne taille pour créer du petit bois et du combustible qui traîne sur le sol de la forêt.

Bien sûr, il arrive souvent que les meilleures choses ne soient pas disponibles ou qu’elles soient dans un état inutilisable au moment où nous en avons le plus besoin, alors vous devrez utiliser votre couteau. Pour créer de l’amadou, il faut trouver des écorces intérieures d’arbres comme le cèdre ou le peuplier, si possible. Ces écorces sont très combustibles et peuvent être travaillées à la main une fois récoltées pour créer le nid d’oiseau ou le faisceau d’amadou.

Vous voulez éviter autant que possible d’utiliser la lame de votre couteau pour ce processus, c’est pourquoi une lame tranchante à 90 degrés – ce qui signifie que la lame est équarrie pour être tranchante dans les coins, un peu comme un grattoir d’armoire – devient un avantage certain pour votre couteau à fourreau. Vous pouvez également utiliser ce tranchant à 90 degrés pour raser des bâtons plus petits, comme le bois gras et les essences plus tendres, afin de créer de fins copeaux qui peuvent être utilisés comme bois d’allumage et qui ont moins d’effet sur le couteau en préservant le tranchant de la lame. Voir aussi FIGURE 2.5 pour un exemple d’utilisation d’un couteau pour raser de l’amadou.

Pour le bois d’allumage et le bois de chauffage, il peut être nécessaire de frapper le dos de l’outil ou du couteau à l’aide d’un maillet en bois ou d’un bâton pour le traitement, la lame de notre couteau pour fendre le matériau le long du grain afin de réduire le diamètre, et éventuellement de frapper en travers du grain pour réduire la longueur si nous ne pouvons pas simplement le casser à la main ou utiliser la fourche d’un arbre pour faire levier afin de casser la longueur. Voir aussi FIGURE 2.6 pour un exemple de matraquage avec un couteau.

Le bâtonnage est une compétence indispensable si vous n’avez qu’un couteau pour travailler le bois. Tout d’abord, essayez d’utiliser un matériau exempt de nœuds et de faible diamètre, et si possible, n’utilisez pas de couteau sans soie pleine. Lorsque vous avez besoin d’un bâton pour fendre le grain, maintenez les coups d’impact au centre de la lame et centrés dans le matériau. Une fois que vous avez fendu le grain, vous devriez être en mesure de placer un morceau de bois dans la fente et de le frapper avec un bâton pour achever la tâche.

Une bonne règle de base pour le fendage est de ne jamais fendre une bûche si grande qu’elle ne laisse pas dépasser au moins un pouce du côté de la lame une fois que le couteau disparaît dans la fente. Si vous devez frapper le couteau à nouveau, frappez la pointe, jamais le manche. Prévoyez une sorte d’enclume sous le matériau au cas où le couteau passerait proprement à travers une fente. Vous éviterez ainsi que la lame ne heurte le sol, ce qui pourrait l’endommager.

2. Allumer un feu

Votre couteau est un élément important de votre capacité à relancer la combustion. Vous pouvez utiliser sa lame pour frapper une tige de ferrocérium, qui est une tige de métal mixte contenant des éléments pyrophoriques comme le fer et le magnésium qui produisent des étincelles chaudes lorsque les matériaux sont rapidement grattés de la tige avec un objet pointu plus dur que la tige. Il est également possible d’utiliser votre couteau comme acier pour l’allumage du silex et de l’acier (à condition d’utiliser une lame en acier à haute teneur en carbone). Voir aussi FIGURE 2.7 pour des exemples de barres de ferrocérium.

L’utilisation de l’épine dorsale à 90 degrés du couteau pour frapper une tige de ferrocerium permet d’accomplir plusieurs choses importantes et souvent négligées. Tout d’abord, cela signifie que vous n’avez pas à vous soucier de transporter un percuteur séparé, dont la plupart sont de toute façon inadéquats pour cette tâche. Vous pouvez obtenir un bien meilleur effet de levier sur votre couteau pour frapper la tige.

La véritable fonction de la tige de ferrocérium est d’être utilisée comme un outil d’allumage d’urgence, il faut donc retirer le maximum de matière de la tige en une seule frappe (c’est la raison pour laquelle je pense qu’une tige souple et large est préférable à une tige plus petite ou plus dure de ce type). Il est possible d’obtenir une puissance maximale et de maximiser la surface poussée contre la tige à l’aide d’une lame de couteau. Voir FIGURES 2.8 ET 2.9 pour des exemples de percussion d’une tige de ferrocérium. Pour un exemple de kit de silex et d’acier, voir FIGURE 2.10.

3. Couper les jeunes arbres

La coupe de jeunes arbres devient nécessaire pour la construction d’abris, car le bois vert peut être préférable. La flexibilité du bois vert présente des avantages indéniables pour la construction de structures de type dôme. Pour couper un jeune arbre, il suffit de tirer parti de ses propres faiblesses. Pliez l’arbre, en sollicitant les fibres, et coupez-les en biais vers la motte de racines. Voir FIGURE 2.11 pour un exemple.

4. Abattage d’un arbre

Lorsque nous parlons d’abattre un arbre avec un couteau, nous ne parlons évidemment pas d’un arbre de cinquante ans qui nécessiterait une hache ou une combinaison de hache et de scie. Il s’agit plutôt d’abattre des arbres de taille plus facile à gérer, généralement d’un diamètre allant jusqu’à 4″-5″ et qui, contrairement aux jeunes arbres, ne peuvent pas être simplement pliés et coupés à la cisaille. Dans le cadre de cette discussion sur l’utilisation des couteaux en cas d’urgence, vous ne devez récolter que les matériaux dont le diamètre est suffisamment grand pour servir de structure ou de combustible. Cette technique est également connue sous le nom de “beaver chewing”, c’est-à-dire que vous utilisez votre lame pour créer une entaille en V autour de l’arbre, en réduisant progressivement le diamètre jusqu’à ce que vous puissiez pousser l’arbre pour l’utiliser ou le traiter ultérieurement. Voir aussi FIGURES 2.12 ET 2.13 pour des exemples d’abattage d’arbres.

5. Création d’encoches

L’entaillage d’un matériau sert à tout, de la construction d’une structure à la manipulation d’une casserole sur le feu, en passant par la création d’éléments de pièges. Pensez aux bûches de Lincoln que vous avez peut-être eues dans votre enfance. Les simples encoches permettaient de maintenir l’ensemble sans utiliser de corde ou d’autres attaches. Vous pouvez combiner la corde avec une encoche pour mieux les lier, mais l’encoche permet l’emboîtement des éléments en bois.

À mon avis, les encoches les plus importantes, bien que rudimentaires, sont l’encoche 7, l’encoche de la cabane forestière et l’encoche en V. Ces trois encoches simples permettent de construire beaucoup d’autres choses. Voir le site FIGURES 2.14 À 2.16 pour des exemples.

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Extrait de Bushcraft Illustré par Dave Canterbury. Copyright © 2019 Simon & ; Schuster, Inc. Utilisé avec l’autorisation de l’éditeur, Adams Media, une division de Simon & Schuster. Tous droits réservés.