C’est la fin de l’année scolaire ! Le guide de survie pour des vacances d’été sans écran
TLa grande bataille estivale contre les écrans est sur le point de commencer. Quel parent n’aborde pas le début des six semaines de vacances avec une certaine appréhension ? Chez moi, le chaos ne tarde jamais à s’installer : certains membres de la famille ont tendance à passer des journées entières au lit, nous jouons sans cesse au chat et à la souris au sujet du temps passé devant les écrans et j’ai même dû équiper la télécommande de la télévision d’un AirTag, car ma mémoire n’arrive pas à suivre le rythme de mes cachettes. Pourtant, ces six semaines constituent notre meilleur espoir pour inverser la tendance inquiétante des « enfants d’intérieur ».
Il n’est pas facile de convaincre les enfants de la génération Alpha — mon fils et ma fille ont 11 et 14 ans — de lâcher leurs écrans pour aller dehors. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être une perfectionniste Amandaland : le Dr Dominique Thompson, experte en santé mentale infantile et autrice de How to Grow a Grown Up, conseille de rechercher l’équilibre plutôt que la perfection. « Bien sûr, les enfants ont besoin de passer du temps dans la nature, avec leurs amis, et de faire de l’exercice », dit-elle, « mais passer des journées sans rien faire du tout, c’est très bien aussi. » D’autant plus que c’est pendant ces moments d’ennui que les enfants redécouvrent l’art perdu des petites victoires — apprendre à siffler avec un brin d’herbe, par exemple, ou à jongler avec des satsumas.
Voici comment passer des moments amusants et enrichissants, et même amener les ados à penser que c’est eux qui ont eu l’idée de sortir de chez eux.
Instaurez une limite horaire pour l’utilisation des écrans
« Il est essentiel de s’attaquer à la question du temps passé devant les écrans dès le début de l’été », explique le Dr Susie Davies, médecin généraliste, autrice de The Healthy Selfie et fondatrice de Papaya, une association caritative dédiée à la sécurité numérique des enfants. « S’ils peuvent jouer à Fifa sur leur téléphone, ils ne voudront plus jouer au football avec leurs amis. »
Si une limite quotidienne d’utilisation des écrans peut convenir aux plus jeunes, explique Anita Cleare, experte en éducation parentale, autrice de How to Get Your Teenager Out of Their Bedroom et directrice du Positive Parenting Project, une limite quotidienne d’utilisation des écrans devrait suffire pour les plus jeunes enfants. Elle conseille toutefois une approche différente pour les adolescents, car ceux-ci dépendent de leur téléphone pour socialiser — et c’est justement ce que vous souhaitez. « À la place, réduisez leur temps d’écran en les incitant à faire quelque chose tous les jours à l’extérieur de la maison ». Et si vous souhaitez que vos enfants profitent de la lumière du matin (ce qu’ils devraient vraiment faire, selon tous les experts en éducation parentale à qui je parle), envisagez un couvre-feu pour les écrans entre 21 h et 7 h. Une étude gouvernementale publiée cette semaine a révélé que les adolescents soumis à des restrictions similaires se disaient mieux reposés, plus concentrés, plus calmes et moins stressés.
Rédigez une liste d’activités à faire en famille — et planifiez-les
Getty Images« Si vous voulez les éloigner du monde virtuel, vous devez leur redonner accès au monde réel », explique Lenore Skenazy, fondatrice de Let Grow, une association à but non lucratif qui promeut le jeu autonome et les expériences concrètes pour les enfants. C’est exactement ce que propose la liste d’activités estivales gratuite de Let Grow, qui suggère plus de 70 aventures dans le monde réel pour les moins de 12 ans, telles que « faire une bataille de ballons d’eau » ou « fabriquer (et enterrer) une capsule temporelle » (letgrow.org/summer-experience). Imprimez-la, affichez-la sur le réfrigérateur et demandez à vos enfants de cocher les activités au fur et à mesure.
Pour les adolescents, Cleare recommande de se réunir en famille pour rédiger une liste d’activités à réaliser au cours des six prochaines semaines. « Cela permet de mieux cerner ce qui les intéresse », explique-t-elle, « puis de négocier les activités que vous ferez ensemble. »
Une fois les objectifs fixés, l’essentiel est de les planifier, explique Davies. « Les adolescents ont besoin d’un peu de temps pour se faire à l’idée de faire quelque chose qui ne leur dit peut-être pas trop. Les chances de réussite sont plus grandes si tout le monde connaît le programme et les attentes. » Prévoyez un peu de souplesse, ajoute-t-elle : « Par exemple : “Tout le monde n’est pas obligé d’aller voir mamie mardi, mais on va tous à la plage mercredi.” »» Encouragez les ados à inviter leurs amis, conseille-t-elle. « Ils ont tellement peur du rejet, mais je rappelle toujours à mes ados que tout le monde apprécie une invitation, même s’ils sont occupés. Personne ne vous en tiendra rigueur d’avoir pris l’initiative. »
Trouvez un groupe de parents qui partagent vos idées
Avoir un groupe local de familles en qui vous avez confiance, où les parents se relaient pour surveiller les enfants et où ceux-ci peuvent passer du temps ensemble, est bénéfique pour les deux générations. « C’est une façon bien plus naturelle pour les enfants de profiter de l’été », explique Mme Davies. Cela n’a pas besoin d’être compliqué ni coûteux : « Les enfants adorent les petits plaisirs simples : les pique-niques, les sorties au parc et la cueillette de fruits. » Elle recommande l’application Time Tree pour partager un calendrier. Les enfants n’ont pas besoin d’avoir le même âge. Selon Skenazy, un mélange d’âges peut être bénéfique : « Les plus grands apprennent aux plus petits à jouer, les petits incitent les plus grands à se libérer de leurs inhibitions et à être plus enjoués, et les plus jeunes, ne voulant pas passer pour des bébés, apprennent à se montrer plus matures. »
Faites-les cultiver leurs propres légumes
Je donne à mes enfants l’illusion d’avoir leur mot à dire en les laissant choisir leurs propres plantes. En général, il me suffit de m’attarder devant les paquets de graines au supermarché pour éveiller leur curiosité. Cet été, ma fille de 14 ans a choisi de magnifiques fleurs d’échinacée (« Elles seraient superbes dans ta chambre », les ai-je encouragés), tandis que mon fils de 11 ans veut tout ce qu’il faut pour une petite exploitation : il a un kit de culture de légumes de Pot Gang, qui, ce mois-ci, contenait des graines de carottes, de radis et de courges (il est assez petit pour tenir sur un rebord de fenêtre). Je leur ai également acheté des graines de cresson pour qu’ils puissent faire apparaître des messages rigolos sur la pelouse. Ils sèment, ils arrosent, ils récoltent.
Envoyez-les faire un pique-nique sauvage — interdiction aux adultes
« La nourriture est un formidable moyen d’inciter les jeunes à sortir », explique Davies. Pour notre famille, cela se traduit par des pique-niques sauvages au bord des rivières et au sommet des collines, dans les bois, sous nos arbres préférés. Pratique aussi : pas de tables ni de sols à nettoyer, et des sandwichs faciles à préparer ; je remplis parfois une petite glacière de glaces à l’eau. Skenazy suggère aux parents de rester à la maison : « Un pique-nique, c’est très amusant avec cinq enfants et sans parents — vous n’avez pas besoin de les accompagner. » Et même si ma fille ne me laisse pas en organiser un (« ça me fait craquer »), j’adore l’idée d’un dîner ou d’un barbecue en plein air organisé par des ados.
Organisez un week-end sauvage sans technologie
Getty IMAGESLa manière dont vous présentez ce mini-séjour « analogique » à vos enfants est essentielle pour obtenir leur adhésion. Visez une invitation alléchante (« On va dans un endroit où on pourra vraiment se déconnecter ») plutôt qu’une approche trop autoritaire (« Interdiction des appareils ! »). Ce mois-ci, les enfants et moi partons pour la forêt de Dean. Je montrerai l’exemple en rangeant mon téléphone dès le départ. Les enfants s’orienteront à l’aide d’une carte routière (j’imprimerai l’itinéraire pour le dernier mile — vous vous souvenez de l’époque ?) et je resterai parfaitement détendue à l’idée de nous perdre. Le cadre rural fait le gros du travail : pas de Wi-Fi, pas de 4G, pas besoin de confiscation — juste une campagne à perte de vue (essayez les cabanes de détox numérique d’Unplugged, qui promettent tout cela). Je m’abstiendrai de faire des remarques du genre « Je vous l’avais bien dit » quand tout le monde se rendra compte que les appareils ne sont pas indispensables au bonheur.
Essayez la conduite de char d’assaut ou d’autres activités insolites
Avez-vous remarqué que, juste au moment où vous pensez avoir trouvé l’activité parfaite pour occuper les enfants, son attrait s’estompe ? La nouveauté est irrésistible pour les enfants, sans parler des parents qui s’ennuient. Mountainboard, footgolf, luge sur terre, voire conduite de mini-char : nous avons tout essayé et en avons gardé de beaux souvenirs, même si nous n’avons pas ressenti le besoin de renouveler l’expérience. « Essayer de nouvelles choses est bon pour notre santé mentale et renforce la confiance en soi », explique Mme Thompson. L’été, ajoute-t-elle, « est le moment idéal pour faire des activités au hasard — les enfants pourraient même découvrir un nouveau talent ».
Essayez d’être une figure d’autorité sans être autoritaire
On pourrait avoir l’impression que les parents d’aujourd’hui n’ont aucun contrôle sur leurs adolescents, que tout doit être formulé avec douceur, voire laissé à l’initiative des enfants. C’est parce que, explique Mme Thompson, « une éducation autoritaire permet peut-être de faire sortir les adolescents de la maison, mais il a été démontré à maintes reprises qu’elle conduit à une détérioration des relations à long terme entre parents et enfants ». Les parents devraient plutôt s’efforcer d’être autoritatifs: « aimants mais fixant des limites, leur permettant de faire leurs propres choix. » Cela implique également d’adapter son langage, en passant de « tu devrais » à « as-tu pensé à… ? ». Il est essentiel de respecter leur stade de développement, ajoute Cleare. « Le but, c’est justement de se détacher de ses parents ; nos idées risquent donc d’être immédiatement rejetées. Mais nous devons aussi les orienter vers des activités constructives. C’est un processus collaboratif — les parents ne peuvent plus dicter leur loi. »
Encouragez un projet créatif à long terme
« Les ados peuvent perdre leur concentration et leur motivation pendant l’été », note Thompson. Pensez à leur proposer un projet pour les aider à rester sur la bonne voie. « Ils pourraient consacrer une heure ou deux par jour à quelque chose de nouveau ou à une compétence qu’ils souhaitent améliorer : un sport, une langue, une activité créative comme l’animation, la cuisine ou le DJing. Cela pourrait être utile pour leur CV, mais ne doit pas ressembler à un devoir scolaire. »
Les parents, épuisés par leurs adolescents, pourraient bien se sentir découragés à l’idée de projets dignes d’un CV, mais il est important de comprendre la psychologie qui sous-tend la motivation des adolescents. « L’une de leurs principales sources de motivation est d’être valorisés par leurs pairs », explique Thompson. « Réfléchissez donc à la manière de présenter cela comme quelque chose qui leur vaudra le respect de leurs pairs. » C’est une idée de génie. L’Université des Arts de Londres (UAL) propose, au sein de ses établissements, dont Central Saint Martins, des stages d’une semaine sur le campus destinés aux 11-18 ans dans les domaines de l’art, de la mode, de la photographie, de l’architecture, de la réalisation cinématographique et du graphisme (à partir de 550 £, arts.ac.uk). Ma fille, passionnée d’art mais réfractaire aux cours, accepterait-elle de suivre des stages d’été là où Alexander McQueen et Stella McCartney ont fait leurs débuts ? Bien sûr que oui ! Découvrez également le formidable National Saturday Club, présent dans 122 lieux à travers la Grande-Bretagne, entièrement gratuit pour les 13 à 16 ans, qui leur permet d’apprendre l’art, le design, la photographie, l’écriture créative, la réalisation cinématographique et bien plus encore, ainsi que les stages d’été créatifs pour adolescents proposés par l’université de Falmouth, l’université des arts créatifs et l’université des arts de Bournemouth.
Faites-les faire du bénévolat — ils peuvent commencer dès 14 ans
Je n’arrête pas de harceler ma fille pour qu’elle fasse du bénévolat depuis qu’elle a 14 ans, l’âge à partir duquel de nombreuses associations caritatives acceptent des bénévoles, notamment Barnado’s, Oxfam, Young Minds et l’Unicef. « Tu acquerras de l’expérience professionnelle ! », lui disais-je. « Tu te feras des amis ! Tu découvriras ce pour quoi tu es douée ! Tu pourras m’échapper ! » Mur de silence. Mais une opportunité s’est avérée irrésistible : via l’entreprise sociale Earnt, nous nous sommes portées volontaires pour passer quatre heures à redécorer un club de football pour enfants à Londres en échange de deux billets pour un concert de Harry Styles. Earnt encourage ce qu’elle appelle le « bénévolat par petites doses » — parfait pour les ados qui ne veulent pas s’engager — en offrant, par exemple, un séjour à l’hôtel, un mois de café gratuit ou un déjeuner au River Café. Les moins de 18 ans doivent être accompagnés d’un adulte responsable et ne reçoivent la récompense Earnt que si celle-ci est adaptée à leur âge.
Ils peuvent également travailler quelques heures dès l’âge de 14 ans
J’ai aussi fait appel au côté consumériste de ma fille pour l’amener à gagner de l’argent et à comprendre ce qu’il faut pour s’offrir ses achats réguliers chez Sephora. À partir de 14 ans, les jeunes peuvent être légalement employés pour effectuer des tâches légères à des horaires restreints, par exemple remplir des rayons ou travailler dans un café. Pensez également aux petits boulots qui ont fait leurs preuves : lavage de voitures, tonte de pelouse, promenade de chiens, garde d’enfants. « Gagner son propre argent est un apprentissage précieux pour les adolescents », explique Cleare. « Ils reçoivent des consignes d’adultes autres que leurs parents, ils interagissent avec des personnes qu’ils ne connaissent pas, ils font preuve de persévérance quand ça devient difficile parce qu’ils sont motivés ou engagés. » Cleare recommande de faire preuve d’esprit d’initiative si aucun emploi ne se présente : « Pourraient-ils vendre tous ces vieux Lego ou fabriquer des cartes de vœux ? Pourriez-vous les rémunérer pour des tâches ménagères supplémentaires ? »
Avez-vous déjà entendu parler de la « socialisation compétitive » ?
Cela devrait être facile à vendre aux ados en difficulté sur le plan social : la « socialisation compétitive » désigne ces jeux urbains, tels que « Race Across the World : The Experience », les chasses au trésor, les pique-niques mystères et les « escape rooms en plein air », où les joueurs reçoivent par téléphone des indices les menant vers des sites touristiques de la ville. CityDays, désormais présent dans 16 villes du Royaume-Uni et six autres pays, propose tout cela, ainsi que la possibilité pour les adolescents de tisser des liens et de prendre confiance en eux grâce à des défis à leur mesure, d’explorer une ville et de « ressentir la dopamine liée à la réussite dans le monde réel », explique Davies (à partir de 15 £ par personne ; chaque équipe d’adolescents doit compter au moins un adulte ; citydays.com).
Michael Clement pour The TimesQue faire si votre ado refuse (question posée pour un ami)
Imaginons que l’activité soit réservée, que le train parte dans dix minutes… et que votre ado refuse de sortir de sa chambre. « C’est très courant », explique Mme Thompson. « Ils se font trop de souci sur la façon dont ils vont s’intégrer, alors leur solution est de rester au lit. » Cela arrive surtout s’ils ne sont pas motivés par l’activité, d’où l’importance de trouver quelque chose qui les enthousiasme. Elle conseille de lever la pression et de lui redonner le sentiment de contrôler la situation, par exemple en lui disant : « C’est à toi de décider si tu veux y aller — et ce n’est pas grave si tu es un peu en retard. » L’essentiel, face à l’anxiété, est de ne pas favoriser l’évitement total. »
Résistez à l’envie de les soudoyer, ajoute Cleare, mais vous pouvez « leur proposer une récompense à la clé : “Je viendrai te chercher après et on fera x, y, z.” » Il est également utile de passer en revue la journée à venir : le trajet, les possibilités de déjeuner, comment engager la conversation.
J’ai entendu dire que l’adolescent avait finalement réussi à prendre le train.
@fleurbritten
