Rock River Arms LAR-BT3 en 6.5 Creedmoor, par Thomas Christianson

Le Rock River Arms LAR-BT3 en 6,5 Creedmoor est une arme à feu précise, bien conçue et robuste avec un recul modéré et une capacité de chargeur généreuse, chambrée pour une cartouche polyvalente et très efficace.

Si vous êtes à la recherche d’un fusil semi-automatique avec plus de puissance qu’un fusil chambré en 5.56 NATO, moins de recul qu’un fusil chambré en .308 Winchester, et une capacité de chargeur supérieure à 10 balles, le LAR-BT3 en 6.5 Creedmoor pourrait bien être le fusil qu’il vous faut.

Le modèle que j’ai testé est le Predator HP65C avec frein de bouche. Comme beaucoup des meilleures armes à feu du monde, il est fabriqué aux Etats-Unis. Il est équipé d’un canon de 20 pouces en acier inoxydable cannelé et traité cyrogéniquement, d’un garde-main de 17 pouces compatible M-LOK, d’une crosse à 6 positions et d’une poignée de pistolet en caoutchouc Hogue. Le HP65C coûte 1 850 $ chez www.rockriverarms.com au moment de la rédaction de ce document.

Contexte

Les fusils chambrés en 5.56 NATO sont indéniablement populaires. Mais il est également indéniable que la cartouche 5.56 NATO est un peu anémique pour la plupart des gibiers de taille moyenne à moyenne-grande, en particulier à longue distance. Par conséquent, les règlements de chasse de nombreux États n’autorisent pas l’utilisation de cette cartouche pour la chasse au cerf ou à d’autres gibiers de taille moyenne à grande.

Les fusils équipés de cartouches à pleine puissance comme la .308 Winchester, la .30-06 et d’autres cartouches similaires frappent plus fort et offrent une plus grande pénétration et une plus longue portée que les fusils équipés de cartouches intermédiaires comme la 5.56 NATO. Mais les carabines à pleine puissance ont également tendance à produire juste assez de recul pour que de nombreux propriétaires d’armes à feu hésitent à s’entraîner avec ces armes aussi fidèlement qu’ils le devraient.

Les carabines chambrées en 6,5 Creedmoor et dans des cartouches similaires comme le 6,5 Swedish atteignent ce qui, pour de nombreux tireurs, est un juste milieu entre le 5,56 NATO et le .308 Winchester. Elles offrent plus de puissance et une plus grande portée que la 5.56 NATO, tout en produisant moins de recul que la .308 Winchester. Le coefficient balistique plus élevé du 6.5 Creedmoor lui confère également une plus grande précision que le .308 à plus longue distance. Ce coefficient balistique plus élevé permet également aux projectiles 6.5 Creedmoor de conserver plus d’énergie cinétique à plus longue distance que les projectiles .308 Winchester de poids similaire.

Bien qu’elles ne soient pas encore aussi populaires que les munitions 5.56 NATO et .308 Winchester, les munitions 6.5 Creedmoor sont également disponibles dans une grande variété de chargements. Par exemple, j’ai récemment comparé le nombre d’offres de munitions dans un certain nombre de chambrages populaires sur cheaperthandirt.com. Il y avait 149 variétés de chargements en .223 et 5.56 NATO, 146 variétés de chargements en .308 Winchester et 7.62X51 NATO, et 109 variétés de chargements en 6.5 Creedmoor. Cela donne au 6,5 Creedmoor une plus grande variété de chargements facilement disponibles que même les favoris de longue date comme le .243 Winchester avec 77 chargements et le .270 Winchester avec 76 chargements. À titre de comparaison, le très attrayant 6,5×55 Swedish Mauser n’était disponible qu’en 16 chargements différents.

En raison de tous ces facteurs, le 6,5 Creedmoor est devenu mon calibre préféré pour les carabines destinées au gibier de taille moyenne à moyenne-grande. Aussi, lorsque j’ai vu que Rock River Arms proposait son LAR-BT3 chambré en 6,5 Creedmoor, j’ai voulu y regarder de plus près. J’ai contacté Rock River Arms, qui a eu la gentillesse de me prêter un échantillon pour le tester et l’évaluer.

Premières impressions

Le LAR-BT3 est livré dans une bonne et solide mallette en plastique recouverte de mousse et munie de fermetures métalliques. Cette mallette est bien meilleure que les boîtes en carton dans lesquelles la plupart des fusils sont expédiés. Le seul inconvénient de la mallette est qu’elle est un peu trop courte pour accueillir le fusil lorsqu’il est entièrement assemblé. À mon avis, cela va à l’encontre de l’intérêt d’avoir une si belle mallette. Il est vrai qu’il n’est pas difficile de séparer la partie supérieure de la partie inférieure du LAR-BT3. Mais si la mallette était plus longue de quelques centimètres, il ne serait pas nécessaire de démonter la carabine pour la transporter dans la mallette.

La mallette contenait une carabine supérieure bien huilée et enveloppée dans de la mousse et du plastique, un chargeur métallique de 20 cartouches bien huilé, une carabine inférieure bien huilée et enveloppée dans de la mousse et du plastique, ainsi qu’un sac en plastique contenant un certain nombre d’objets. Ces articles comprenaient un drapeau de chambre vide qui peut également être utilisé comme outil de montage/démontage du fusil, un autocollant Rock River Arms, une carte avertissant que le fusil pourrait ne pas être légal dans toutes les juridictions, une carte avertissant que le fusil ne doit être alimenté que par le chargeur et jamais par l’orifice d’éjection, une carte d’instructions de montage, et le manuel.

La carabine semble être bien conçue et solidement construite, avec une excellente qualité d’ajustement et de finition. Les matériaux utilisés étaient robustes, bien choisis pour leur utilisation et usinés avec talent, sans marques d’outils superflues ni autres défauts.

La sécurité et le déverrouillage du chargeur étaient bien placés et fonctionnaient de manière fluide et efficace. Le chargeur était facile à charger, facile à insérer, facile à éjecter, et s’est alimenté en douceur et de manière constante tout au long du processus de test.

La crosse à 6 positions a permis d’ajuster la longueur de tir très facilement. Il n’y a pas de réglage de la hauteur du peigne, mais j’ai trouvé qu’un choix judicieux de l’anneau de visée me permettait d’obtenir une excellente soudure de la joue sur le peigne. La détente se déclenche toujours de manière nette et précise. J’ai testé le poids de la détente à l’aide d’une jauge numérique Ready Up Gear. Mes 5 lectures allaient de 3,23 livres à 4,76 livres, la moyenne et la médiane se situant toutes deux à 4,06 livres.

La carabine a fonctionné sans problème et de manière constante tout au long de la période de test, sans aucune défaillance.

Lecture du manuel

Je sais que beaucoup adhèrent à la théorie suivante : “Si vous ne réussissez pas du premier coup, essayez, essayez encore. Si vous ne réussissez pas après des dizaines et des dizaines d’essais, il est peut-être temps de lire le manuel”. Je recommande plutôt de commencer par le manuel. Les rédacteurs techniques de la plupart des sociétés d’armes à feu font un excellent travail en fournissant des informations utiles spécifiques à leur arme à feu. Le manuel du LAR-BT3 ne fait pas exception à la règle. Il comprend 60 pages (y compris les couvertures avant et arrière) d’informations utiles, bien écrites et bien illustrées. En voici quelques exemples :

• Les consignes de sécurité de base sont placées au début du manuel, où elles peuvent être assimilées avant que l’esprit ne soit submergé par trop d’autres données.
• Elles préviennent qu’il est essentiel de s’assurer que la goupille de came est installée dans le groupe de la culasse. Dans le cas contraire, le fusil risque d’exploser au moment du tir.
• Les instructions relatives à la gestion des tirs suspendus à la page 7 diffèrent de celles de la page 8, et les deux séries d’instructions diffèrent de celles de la page 11.
• Elles fournissent d’excellentes procédures de test de fonctionnement à utiliser après le remontage de la carabine.
• La garantie est annulée par l’utilisation de munitions fabriquées à l’étranger, de munitions à douille en acier, de munitions à revêtement laqué et de munitions rechargées. Les empreintes digitales des avocats sont clairement visibles ici.
• Il est recommandé de nettoyer le fusil avant la première utilisation.
• “Lorsque vous devez utiliser l’assistance avant, il est généralement temps de nettoyer votre fusil.
• “Dans le cas improbable d’une détonation hors batterie, l’arme à feu est conçue pour forcer le souffle généré vers le bas à travers le logement du chargeur.
• Si, à la suite d’une détonation, un projectile se loge dans l’alésage, “n’essayez pas de le retirer. Contactez Rock River Arms”.
• Les instructions de nettoyage sont détaillées, claires et bien illustrées.
• Le canon est rodé en usine.

Nettoyage initial

En suivant les instructions du manuel, j’ai retiré le chargeur, séparé les récepteurs supérieur et inférieur, retiré le tampon et le ressort du tampon, retiré la poignée de charge et le porte-boulon, retiré le tenon du percuteur et le percuteur, et retiré la goupille de came du boulon et le boulon. Il n’a pas été nécessaire de retirer l’extracteur car il se déplaçait librement.

J’ai ensuite tamponné le canon avec des tampons imbibés d’OGRE Manufacturing Enviroclean FA Gun Cleaner. Lorsque les tampons ont été nettoyés, je les ai suivis d’un tampon sec pour éliminer l’excès de solvant. J’ai ensuite passé un patch dans le canon pour laisser un léger film de Breakfree CLP. J’ai suivi un processus similaire avec les surfaces accessibles de toutes les pièces métalliques, j’ai remonté la carabine et j’ai terminé en appliquant le même processus à l’extérieur de la carabine.

Montage d’une lunette de visée

J’ai monté une lunette Leupold VX-Freedom 3-9X40mm Hunt-Plex sur le rail du garde-main. Les anneaux moyens Leupold Rifleman que j’ai utilisés au départ étaient trop bas, de sorte qu’il était difficile d’obtenir une image de visée à travers la lunette. J’ai donc opté pour un jeu d’anneaux génériques légèrement plus hauts que j’avais sous la main. Ces anneaux ont parfaitement fonctionné. J’ai ensuite réglé le bon dégagement oculaire, mis la lunette à niveau et serré uniformément les anneaux.

Séance de tir 1

C’était une belle journée ensoleillée. La température était de 80 degrés Fahrenheit. Une brise variable soufflait du sud. Je me suis rendu au stand de tir improvisé derrière ma grange à poteaux. J’ai installé un support de cible devant la butée arrière, puis une table à 25 mètres de là. J’ai placé un traîneau de plomb et une lunette d’observation sur la table, ainsi que la carabine et les munitions.

J’ai chambré une seule balle de Sellier &amp ; Bellot 131 grain SP. Cette première balle a frappé à environ 0,75 pouce de haut et 0,75 pouce à droite du point de visée. C’était suffisamment proche pour que je charge et tire deux autres balles qui ont produit un groupe de 3 coups de 0,3 pouce.

J’ai ensuite ajusté la lunette de visée au cours de quelques autres groupes de 3 coups afin de régler la lunette de visée avec un peu plus de précision.

Le frein de bouche a produit beaucoup moins de bruit excessif que ce qui est typique pour un tel dispositif. La différence était si prononcée que j’ai d’abord confondu le dispositif avec un cache-flamme plutôt qu’avec un frein de bouche. J’ai même laissé le dispositif allumé lors de mes tests ultérieurs dans un champ de tir intérieur, et je n’ai pas remarqué de bruit excessif là non plus.

Les groupes que j’ai tirés sont progressivement devenus légèrement plus grands, soit parce que le canon se réchauffait, soit parce que je devenais négligent. Mon dernier groupe de 3 coups de la journée était le plus grand avec une taille de 0,74 pouces. À ce moment-là, le zéro était assez bon, j’ai donc décidé que le travail préliminaire était terminé et j’ai appelé cela une journée.

Séance de tir 2

Je me suis rendu au stand de tir intérieur de 100 yards du club de tir local. J’y ai chargé une seule cartouche Winchester Target &amp ; Practice 125-grain Open Tip Range. À 100 mètres, la balle a touché le carton au-dessus de la cible en papier.

J’ai ramené la cible à 50 mètres et j’ai essayé une autre balle de Winchester. La balle a frappé à environ 4 pouces au-dessus du point de visée. J’ai ajusté la lunette de visée et la balle suivante a touché à environ 2 pouces plus bas. J’ai ajusté la lunette, déplacé la cible à 75 yards, et la balle a touché à environ 1 pouce plus bas.

J’ai ensuite déplacé la cible à 100 mètres et j’ai tiré 3 cartouches de la munition Winchester. J’ai obtenu un groupe de 1,49 pouce. J’ai ensuite essayé des groupes avec Norma Whitetail 140 grains, Hornady American Whitetail 129 grains InterLock, et Hornady Match 140 grains ELD Match. Un groupe Hornady American Whitetail a égalé le groupe Winchester avec une taille de 1,49 pouces, tandis que la munition Hornady Match a produit le pire groupe de la session avec une taille de 2,05 pouces. La moyenne de tous les groupes que j’ai tirés était de 1,66 pouces.

La carabine est un peu lourde avec ses 9,1 livres. Lors de mon pré-nettoyage, j’ai remarqué que la plus grande partie de ce poids était concentrée dans le groupe du porte-boulon. Ce poids, l’action semi-automatique à gaz et le frein de bouche ont fait un excellent travail pour absorber le recul ressenti. Il en a résulté une séance de tir remarquablement confortable.

Conclusions

Le Rock River Arms Predator HP 65C en 6,5 Creedmoor est garanti pour produire une précision de 1 MOA à 100 yards. J’ai obtenu une précision proche de ce niveau lors de mes tests. Comme je ne suis pas le meilleur tireur de bench rest au monde, je n’ai aucun doute que la carabine est capable de produire une précision de 1 MOA dans les bonnes mains.

J’ai atteint des niveaux de précision plus élevés avec d’autres carabines. Si je cherchais une carabine pour le tir sur cible en compétition, j’en choisirais une autre. Pour presque toutes les autres tâches pour lesquelles le 6.5 Creedmoor est un chambrage approprié, je pense que cette carabine ferait un travail remarquable.

En raison de son poids, je ne serais pas très enthousiaste à l’idée de transporter cette carabine sur de longues distances sur le terrain. Mais pour être juste, la HP65C est légèrement plus légère que des carabines comparables comme la M1A, la FAL, ou la PTR-91.

Donc, si vous cherchez une carabine qui frappe plus fort qu’une carabine chambrée en 5.56 NATO et qui recule moins qu’une carabine chambrée en .308 Winchester, la HP 65C en 6.5 Creedmoor est sans aucun doute une option viable.

Clause de non-responsabilité

Rock River Arms m’a prêté un échantillon de son Predator HP 65C en 6,5 Creedmoor pour test et évaluation. Ready Up Gear m’a fourni un échantillon de son Digital Trigger Pull Weight Gauge pour un article précédent. OGRE Manufacturing m’a fourni un échantillon de son produit Enviroclean FA Gun Cleaner pour un article précédent. J’ai essayé de ne pas laisser la gentillesse de ces fournisseurs obscurcir mon objectivité, et je crois que j’ai réussi. Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.