Rajeunir et rénover un vieil ordinateur avec Linux Mint Xfce

Notre devise : « Utilisez-le jusqu’à épuisement, usez-le jusqu’à la corde, faites-en bon usage ou passez-vous-en ».

Tirer le meilleur parti de ce que vous possédez déjà au lieu d’acheter quelque chose de nouveau est un bon moyen d’utiliser vos ressources plus efficacement. Vous pouvez alors utiliser vos ressources pour quelque chose qui vous apportera plus d’avantages à long terme. Prolonger la durée de vie utile d’un ancien ordinateur est un moyen d’utiliser plus efficacement vos ressources existantes.

JWR ajoute : Compte tenu du nombre considérable de livres en ligne, d’archives web, de copies hors ligne de Wikipédia, de manuels d’entretien, de manuels militaires au format PDF, de bibles et de commentaires bibliques au format électronique, et d’autres références disponibles, un ordinateur portable fiable peut constituer un élément important de la bibliothèque de votre famille pour vous préparer à long terme et atteindre l’autosuffisance. À quoi sert de posséder une clé USB étanche SurvivalBlog Archive ou une archive complète de The Mother Earth News sur CD-ROM si vous n’avez aucun moyen d’y accéder ? Toute famille bien préparée devrait disposer d’un ordinateur portable fiable et d’une batterie de secours puissante. Une simple station d’alimentation lithium-ion bon marché de Jackery ou Harbor Freight et un panneau solaire de 40 watts pour la recharger suffiront.

J’ai récemment testé plusieurs systèmes d’exploitation (OS) différents sur un Toshiba Satellite L500D équipé d’un processeur AMD Semrpon M100, de 2 Go de RAM et d’un disque dur de 138 Go. Ce test avait pour but de préparer l’installation sur un Acer Aspire ES-551 équipé d’un processeur AMD A8-7100, de 6 Go de RAM et d’un disque dur de 757 Go.

Ces OS comprenaient Ubuntu, Xubuntu, Chrome OS Flex, LinuxLite et Linux Mint Xfce.

Parmi ces différents OS, j’ai trouvé Chrome OS Flex assez utile, mais Linux Mint Xfce a donné les meilleurs résultats sur les ordinateurs plus anciens que j’ai testés.

Ces deux systèmes d’exploitation sont disponibles gratuitement. Chrome OS Flex est disponible à l’adresse https://chromeos.google/products/chromeos-flex/ . Linux Mint Xfce est disponible à l’adresse https://linuxmint.com/download.php .

Il existe une multitude d’autres systèmes d’exploitation gratuits. La plupart, mais pas tous, sont basés sur Linux. Les utilisateurs d’ordinateurs économes peuvent essayer un ou plusieurs de ces systèmes d’exploitation afin de prolonger la durée de vie utile de leurs anciens ordinateurs.

Contexte

Il y a environ six ans, un ami m’a donné son ancien ordinateur portable lorsqu’il en a acheté un nouveau. L’ancien ordinateur, un Acer fabriqué en 2014, ne pouvait plus suivre le rythme de ses logiciels d’ingénierie et de montage vidéo, quelque peu exigeants.

Cet Acer m’a bien servi pendant de nombreuses années. Je l’utilisais principalement pour des applications relativement peu exigeantes, comme le traitement de texte et la navigation sur le web. Jusqu’à récemment, tous mes articles pour SurvivalBlog étaient rédigés sur l’Acer.

Mais même si je n’ai installé aucun nouveau logiciel, l’Acer a progressivement commencé à ralentir au fil des ans. Les nouvelles mises à jour du système d’exploitation de Microsoft ont imposé des exigences de plus en plus importantes au système. Finalement, je devais prévoir au moins une heure pour une session d’écriture, juste pour laisser suffisamment de temps au système pour démarrer et me laisser encore un peu de temps pour rassembler mes idées et écrire.

J’ai commencé à envisager sérieusement d’investir dans un nouvel ordinateur portable. Mais avant de dépenser de l’argent pour un nouvel ordinateur, j’ai décidé de voir si un autre système d’exploitation pourrait redonner vie à l’Acer.

Le défi était que je ne pouvais pas me permettre de rester sans ordinateur pendant la période où je testerais d’autres systèmes d’exploitation. Je devais toujours être en mesure d’écrire des articles pour SurvivalBlog, que le processus de test se déroule bien ou mal.

Heureusement, je disposais d’un deuxième ordinateur que je pouvais utiliser comme plateforme de test pour les autres systèmes d’exploitation. Il s’agissait d’un ancien ordinateur portable, un Toshiba. Le Toshiba était équipé de Windows 7 lors de sa fabrication en 2010. Lorsque le système d’exploitation a été mis à niveau vers Windows 10 en 2015, le Toshiba est devenu si lent qu’il était pratiquement inutilisable. Il est resté dans mon bureau à prendre la poussière jusqu’à ce que celui-ci soit redécoré il y a quelques années. À l’occasion de cette redécoration, on m’a demandé de me débarrasser du vieux Toshiba. Je l’ai donc ramené chez moi, où il a continué à prendre la poussière dans mon placard. Le moment était venu pour cette vieille machine de me remercier de toutes ces années de stockage gratuit.

Le système d’exploitation Ubuntu

Le premier système d’exploitation alternatif que j’ai testé était Ubuntu. Ubuntu est actuellement le système d’exploitation Linux le plus avancé.

J’ai ouvert un navigateur web sur l’Acer et je suis allé sur Ubuntu.com. Là, j’ai cliqué sur « Télécharger Ubuntu Desktop » afin de télécharger Ubuntu Desktop 24.04.2 LTS. Ma femme, « Kari », regardait une vidéo en ligne dans le salon, ce qui a quelque peu ralenti le processus de téléchargement. Pendant que j’attendais, j’ai promené le chien, rangé ma mallette et appris une langue étrangère. (Bon, je plaisante pour la langue étrangère. Le reste est vrai). Je ne savais pas encore que cette attente n’était qu’un avant-goût des longues heures d’attente que j’allais endurer tout au long du processus de test. Les connexions Internet et les unités centrales fonctionnent à leur propre rythme et ne se soucient guère de l’impatience des êtres humains.

J’ai trouvé un article utile sur PC World en ligne concernant l’installation d’Ubuntu ( https://www.pcworld.com/article/2111899/how-to-install-ubuntu-linux-right-way.html ). Le conseil le plus utile de cet article concernait l’utilisation d’un programme gratuit appelé Rufus ( https://rufus.ie/en/ ) pour créer une clé USB bootable à partir du fichier ISO Ubuntu que j’avais téléchargé. J’ai donc inséré une clé USB de 64 Go dans un port de l’Acer, téléchargé et lancé Rufus, puis lu un livre pendant que le disque d’installation Ubuntu était créé.

Une fois le disque d’installation Ubuntu prêt, je l’ai inséré dans un port de l’ordinateur Toshiba et j’ai démarré l’ordinateur. Le Toshiba était programmé pour démarrer en priorité à partir du disque dur plutôt que d’une clé USB, j’ai donc dû trouver comment accéder au menu de démarrage.

Ce n’était pas une tâche facile. J’ai cherché des conseils en ligne. J’ai essayé d’appuyer sur la touche F12 pendant le démarrage. J’ai essayé d’appuyer sur la touche Échap. J’ai essayé les touches F2 et F10, puis à nouveau F12. J’ai essayé les touches F8 et F1. Puis j’ai réalisé que j’avais effectué un arrêt progressif plutôt qu’un arrêt brutal. J’ai effectué un arrêt brutal et j’ai réessayé la touche F2. Cela a fonctionné.

J’ai modifié le menu de démarrage pour donner la priorité au démarrage USB, puis j’ai commencé à installer Ubuntu. L’initialisation du programme d’installation a pris un certain temps. J’ai lu un livre… jusqu’à ce que le message « Une erreur s’est produite » s’affiche.

J’ai réessayé. Cette fois, j’ai pu sélectionner la langue, la disposition du clavier et me connecter au Wi-Fi. Mais le processus a pris tellement de temps que j’ai fini par rester debout après l’heure à laquelle je me couche habituellement. Deux fois.

Pour ne pas allonger davantage cette longue histoire, j’ai finalement réussi à installer Ubuntu. Ce faisant, j’ai découvert qu’Ubuntu exigeait tellement de ressources système qu’il ne fonctionnait pas bien sur un PC ancien.

J’ai décidé d’essayer un autre système d’exploitation à la place.

Xubuntu

J’avais entendu dire que Xubuntu fonctionnait mieux sur les anciens ordinateurs qu’Ubuntu, j’ai donc téléchargé le fichier ISO depuis https://xubuntu.org/ . J’ai lancé le téléchargement, pris ma douche, me suis rasé et habillé, et il me restait encore 10 minutes avant la fin du téléchargement.

Une fois le fichier ISO téléchargé, j’ai utilisé Rufus pour créer un disque d’installation, puis j’ai lancé le processus d’installation. Au milieu du processus, l’ordinateur s’est bloqué. J’ai réessayé… encore et encore. J’ai finalement décidé d’essayer un autre système d’exploitation.

Chrome OS Flex

Je me suis rendu sur https://chromeos.google/products/chromeos-flex/ pour télécharger le fichier ISO. Ma première tentative a planté le PC. Après un redémarrage, la tentative suivante a été couronnée de succès. J’ai ensuite utilisé Rufus pour créer une clé USB d’installation, j’ai inséré la clé dans le Toshiba et je l’ai allumé. L’installation n’a pris que six minutes. Le démarrage, la préparation de l’appareil, la connexion au Chromebook et l’installation des mises à jour ont pris une heure supplémentaire. L’appareil semblait alors bloqué. Mais après un redémarrage, il a fonctionné.

Je souhaitais que l’ordinateur équipé du nouveau système d’exploitation dispose de huit fonctionnalités principales : traitement de texte, navigation sur le Web, étude de la Bible, lecture et création de fichiers PDF, impression, lecture et édition de médias, et édition graphique. Une fonctionnalité supplémentaire serait la possibilité de lire des DVD à partir du lecteur DVD intégré du Toshiba.

La navigation sur le Web a été la plus facile. Chrome OS Flex met en avant le navigateur Web Chrome, comme son nom l’indique.

J’ai ensuite ajouté mon imprimante. Cela a fonctionné sans problème ! J’ai été très impressionné, car Windows 10 semblait toujours avoir du mal à la trouver et à la mémoriser.

Chrome OS Flex vous encourage vivement à utiliser Google Docs pour le traitement de texte. Et Google Docs peut être configuré pour fonctionner hors ligne. Mais ma brève expérience avec LibreOffice lors du test d’Ubuntu m’avait impressionné. Je me suis demandé si je pouvais l’utiliser sous Chrome OS Flex.

J’ai découvert qu’une machine Linux virtuelle pouvait fonctionner sous Chrome OS Flex. Conformément aux instructions que j’ai trouvées en ligne, je suis allé dans « Paramètres », puis « À propos » et là, sous « Environnement de développement Linux », j’ai activé la machine Linux virtuelle.

Ensuite, j’ai ouvert une session Terminal dans le menu des applications. Suivant les conseils d’une vidéo YouTube ( https://www.youtube.com/watch?v=XgcWi80tJX4 ), je suis entré dans la section Linux du terminal et j’ai saisi la commande « sudo apt install libreoffice ». Cela a permis d’installer LibreOffice sur le système. Je suis un utilisateur assidu de WordPerfect depuis que j’ai installé la version 5.1 pour DOS sur mon premier ordinateur à l’aide de disquettes. Mais ma transition vers LibreOffice s’est déroulée de manière remarquablement fluide et sans difficulté. Je l’utilise encore aujourd’hui pour rédiger ces lignes. Et en plus, c’est gratuit ! Il est disponible pour les systèmes Linux, Mac et Windows. Si vous n’avez pas de raison impérieuse d’acheter Microsoft Office, WordPerfect ou une autre suite bureautique, je vous recommande vivement d’utiliser LibreOffice à la place.

En ce qui concerne l’étude de la Bible, j’utilise le programme Online Bible depuis que j’ai reçu ma première version DOS sur disquettes 5,25 pouces. En théorie, il fonctionne bien sous Linux à l’aide d’un programme appelé Wine qui permet de créer une machine virtuelle Windows. Mais j’ai pensé que faire tourner une machine virtuelle Windows sous une machine virtuelle Linux sous Chrome OS Flex était peut-être un peu trop ambitieux. J’ai donc installé à la place un programme Linux appelé Xiphos avec la commande « sudo apt install xiphos » dans Terminal. Il fonctionnait correctement, mais il lui manquait de nombreuses fonctionnalités auxquelles j’étais habitué avec Online Bible. J’ai ensuite trouvé un meilleur programme Bible pour Linux, que je décrirai dans la deuxième partie.

LibreOffice offrait également des fonctionnalités PDF. Je n’ai pas pu explorer beaucoup les fonctionnalités multimédia et graphiques pendant les deux semaines où j’ai testé Chrome OS Flex. Je n’ai pas non plus trouvé de moyen de lire des DVD. J’ai essayé VLC Media Player à l’aide de la machine virtuelle Linux, mais cela n’a pas fonctionné. Il est possible que cela fonctionne avec l’installation des codecs appropriés, mais je n’ai pas pris le temps de le vérifier.

L’application Galerie de Chrome OS Flex permettait de retoucher des photos et pouvait également ouvrir des fichiers PDF. Elle semblait fonctionner correctement.

Pour vérifier son efficacité, j’ai utilisé l’ordinateur pour rédiger un article pour SurvivalBlog. Il a très bien fonctionné.

Ironiquement, bien que les programmes Linux fonctionnaient très bien sous Chrome OS Flex, j’ai trouvé que le navigateur Chrome en particulier fonctionnait beaucoup plus lentement que je ne l’avais espéré. Ce n’est pas uniquement la faute de Chrome, car j’ai découvert que les performances variaient considérablement en fonction du site web que je visitais. À mesure que des ordinateurs de plus en plus puissants sont devenus disponibles, certains développeurs de sites web ont commencé à concevoir des sites qui exigent de plus en plus de puissance de calcul. (Je suis heureux d’annoncer que SurvivalBlog ne fait pas partie de ces sites exigeants).

Le Chrome Store n’est pas disponible sous Chrome OS Flex, ce qui a considérablement limité mon choix d’applications.

(À suivre demain, dans la deuxième partie.)