Quelques conseils pour faire face au froid extrême, par Hollyberry

Nous avons tous suivi les débats médiatiques de ces dernières semaines concernant la météo. Jusqu’à il y a environ 10 ans, je n’avais jamais entendu parler du « vortex polaire », c’était simplement l’hiver. Vivre dans le Maine depuis plus de 20 ans et traverser des hivers rigoureux a été une expérience enrichissante qui m’a appris l’humilité. Chaque printemps, on peut entendre les gens pousser un soupir de soulagement.

Je plains les régions du sud du pays qui ont connu un froid extrême, de la glace et de la neige. C’est quelque chose auquel il faut s’habituer, et il est utile d’avoir les vêtements et l’équipement appropriés pour y faire face. Le froid est le froid, mais quand le vent se met à souffler, c’est une tout autre histoire. Si je me tiens à l’abri du vent par une journée froide (10 °C ou moins) et qu’il fait soleil, c’est supportable. Je ne suis en aucun cas un expert en la matière, mais je voudrais partager notre expérience sur ce qui aide et fonctionne par temps extrêmement froid. La bonne nouvelle, c’est que les vortex polaires et les tempêtes ne surviennent pas du jour au lendemain. Vous pouvez faire beaucoup de choses en quelques jours si vous êtes prévenu à l’avance et si vous avez quelques provisions de base dans vos placards. Ces vagues de froid extrême ne durent généralement pas longtemps (à moins que vous ne viviez dans le Maine, comme nous). Je n’ai reçu aucune compensation pour les produits recommandés.

ÉCLAIRAGE

L’avantage de ce vortex polaire est qu’il ne s’agit pas d’un événement soudain, comme un tremblement de terre. Les médias ont annoncé cette tempête au moins une semaine à l’avance, ce qui laisse suffisamment de temps pour se préparer. J’imagine que la plupart des lecteurs de SB, quel que soit leur lieu de résidence, disposent d’une forme ou d’une autre de fournitures d’urgence et d’éclairage pour faire face aux événements météorologiques. Les bougies ne sont pas vraiment efficaces pour produire beaucoup de lumière, mais elles rendent la pièce plus confortable. Elles produisent également une flamme nue et il est prudent d’éviter tout risque d’incendie. Les lampes à huile peuvent produire une lumière correcte et dégagent également un peu de chaleur, mais cela ne suffit pas s’il fait extrêmement froid et que vous n’avez pas de chauffage. Les lampes à huile dégagent également une odeur et produisent de la suie, il est donc conseillé d’utiliser de l’huile à lampe plutôt que du kérosène.

Mon mari a trouvé ces merveilleuses lampes solaires chez Tractor Supply, appelées ImPECKables. Elles sont conçues pour les poulaillers, mais nous les utilisons dans la maison. Elles sont faciles à installer, comprennent 2 ampoules avec des chargeurs et coûtent moins de 25 dollars. L’inconvénient est qu’elles doivent être rechargées à l’énergie solaire, mais elles peuvent également être rechargées sur un port USB et, une fois complètement chargées, elles restent allumées pendant 5 heures. En avoir plusieurs, complètement chargées et prêtes à l’emploi, peut être très utile. Les avis en ligne sur ce produit ne sont pas très favorables, mais les personnes que je connais qui les possèdent sont satisfaites du produit et de son prix. N’attendez pas que la tempête arrive pour commencer à recharger tout votre équipement. Il existe des installations solaires beaucoup plus sophistiquées (et coûteuses) que vous pouvez rechercher par vous-même, mais faites vos recherches. Assurez-vous que vos lampes de poche sont complètement chargées ou équipées de piles neuves. Les piles se vendent très rapidement avant une tempête et le froid réduit considérablement leur durée de vie.

NOURRITURE ET EAU POUR LES HUMAINS ET LES ANIMAUX

Je suis toujours étonné de voir à quelle vitesse les gens se ruent vers les magasins comme du bétail la veille d’une violente tempête. La tempête était prévue depuis une semaine, pourquoi attendre la dernière minute ? Allez acheter tôt la nourriture et les bidons d’eau dont vous pourriez avoir besoin et évitez ainsi les pénuries et les consommateurs affolés. Si l’électricité risque d’être coupée, prévoyez des soupes en conserve, du thon, du SPAM (je préfèrerais mourir de faim plutôt que d’en manger, mais mon mari adore ça), des crackers, des barres protéinées, etc. Avec les tempêtes hivernales, vous avez suffisamment de temps pour préparer des ragoûts et des soupes à l’avance. Si vous avez déjà mis en conserve vos propres ragoûts, soupes et chilis, vous êtes prêt. Une fournée de biscuits faits maison (en particulier ceux aux pépites de chocolat) contribuera grandement à remonter le moral.

Une cuisinière à gaz peut être allumée avec une allumette, mais généralement pas le four. Si vous ne disposez que d’une cuisinière électrique, sortez votre réchaud de camping et veillez à suivre les instructions pour le ventiler correctement. Si vous avez envie de braver les éléments, vous pouvez toujours utiliser votre barbecue, mais assurez-vous qu’il soit suffisamment éloigné de la maison pour éviter un incendie. Vous pouvez manger de la soupe et des conserves froides, mais un bol de soupe chaude est bien plus satisfaisant que de manger des aliments froids dans une maison froide.

Gardez suffisamment d’eau à portée de main pour chaque personne et chaque animal. Il est recommandé de prévoir 4 litres par personne et par jour. Bien sûr, vous aurez besoin d’une quantité supplémentaire pour la cuisine et l’hygiène. Il est indispensable d’avoir les mains propres et de respecter les règles d’hygiène. Vous survivrez sans prendre de douche tous les jours, c’est pourquoi il existe des poudres, des lingettes désinfectantes et des déodorants.

Si vous pensez être privé d’eau pendant un certain temps, commencez dès maintenant à remplir des récipients, surtout si vous avez du bétail. Tous les animaux vivants ont besoin d’eau fraîche et abondante, et les plus gros animaux, comme les vaches, les chevaux et les humains, ont besoin de beaucoup plus d’eau. Il peut être difficile d’empêcher cette eau de geler pendant la tempête. Il existe d’excellents chauffe-eau et abreuvoirs électriques pour tous les animaux, mais ceux-ci nécessitent de l’électricité, qu’elle provienne du réseau ou d’une source hors réseau.

Remplissez vos mangeoires, les oiseaux vous en seront très reconnaissants.

Il semble que remplir à moitié des bouteilles de soda ou de jus vides avec de l’eau et y ajouter une bonne dose de sel donne de bons résultats. Fermez-les hermétiquement et jetez-les dans le réservoir. Les bouteilles devraient flotter. Le but est de maintenir l’eau en mouvement. Des bouteilles plus petites peuvent être utilisées pour les petits animaux. Vérifiez fréquemment vos animaux par temps extrêmement froid. Si l’un d’entre eux s’échappe, cela pourrait signifier sa mort.

Les animaux et les humains ont besoin de plus de nourriture et d’eau par temps froid, alors assurez-vous que vos animaux ont suffisamment de nourriture pour survivre à cette vague de froid. Il est essentiel de protéger les animaux du vent. Il faudra peut-être les garder à l’intérieur (grange, poulailler) pendant une semaine ou plus, jusqu’à ce que les températures remontent. Veuillez garder vos animaux domestiques à l’intérieur. Peu importe l’épaisseur du pelage de votre chien, il a besoin d’un endroit chaud pour se mettre à l’abri du vent et se reposer. Il se peut également qu’il ne soit pas habitué au froid. Croyez-moi, il faut du temps pour s’y habituer. Si vous avez des animaux près d’une fenêtre, comme des reptiles/poissons dans des aquariums ou des oiseaux dans des cages, déplacez-les plus loin, à l’abri des courants d’air. Le vent trouvera son chemin à travers de nombreux endroits de votre maison.

PAS DE CHAUFFAGE, QUE FAIRE ?

Si vous n’avez pas la chance de posséder un poêle à bois, vous pouvez utiliser d’autres sources de chaleur. Si vous vous chauffez au bois, faites des réserves supplémentaires à l’avance afin de ne pas avoir à sortir pendant la tempête pour en acheter. Prévoyez toujours plus que ce que vous pensez utiliser.

Sortez les couvertures, couettes et sacs de couchage supplémentaires. Vous en aurez besoin.

Les chauffages au kérosène et les petits chauffages au propane peuvent être utilisés à l’intérieur avec une extrême prudence. Lisez toutes les instructions à l’avance afin de pouvoir les utiliser en toute confiance le moment venu. N’attendez pas la dernière minute pour acheter le combustible dont vous avez besoin. Si vous devez entrouvrir une fenêtre pour aérer, assurez-vous qu’elle soit opposée à la direction du vent. Ayez toujours des extincteurs à portée de main.

Accrocher des couvertures au-dessus des portes ouvertes empêche la chaleur de s’échapper d’une pièce. Si vous possédez des rideaux ou des tentures épais, c’est le moment idéal pour les sortir. Tout cela peut être fait plusieurs jours avant l’arrivée du vortex polaire ou de la tempête. Même les stores peuvent bloquer une partie du froid. Une serviette enroulée sur le rebord d’une fenêtre ou au bas d’une porte peut bloquer le vent froid. Tout comme vous, les habitants du sud, utilisez des couvre-fenêtres pour vous protéger de la chaleur extrême, vous pouvez les utiliser pour vous protéger du froid et du vent extrêmes. Il suffit de faire le tour de votre maison et de vérifier près des fenêtres, des portes et des coins pour trouver les courants d’air. Notez leur emplacement afin de les colmater et de les calfeutrer ultérieurement. L’isolant en mousse avec du ruban adhésif calfeutrant fonctionne bien. Vous avez le temps de le faire avant que la tempête ne frappe. Gardez quelques paquets supplémentaires à portée de main. Ils prennent très peu de place et sont faciles à utiliser.

Les tuyaux d’eau gelés peuvent poser problème, surtout si la plomberie se trouve sur un mur extérieur. Il n’est jamais agréable de se réveiller dans cette situation, et c’est encore pire s’ils se cassent. Gardez vos armoires ouvertes et laissez l’air chaud pénétrer dans les tuyaux de plomberie. Vous avez le temps de recouvrir certains tuyaux avec de la mousse isolante. Il suffit de la couper à la bonne taille et de la glisser sur vos tuyaux. Si vous avez une salle de bain sans chauffage, vos toilettes peuvent geler et se fissurer. Vous ne voulez pas que cela se produise. Ajoutez de l’antigel pour camping-car à vos toilettes ou fermez-les et vidangez-les. Veillez à vidanger les siphons et les tiges de soupape. Vous pouvez garder un ou deux bidons d’antigel pour camping-car dans votre cave ou votre garage pour plus de tranquillité d’esprit. Si vous avez un vide sanitaire, vous voudrez certainement isoler ces tuyaux. Le ruban chauffant fonctionne bien, mais là encore, cela nécessite de l’électricité. Couvrez les robinets extérieurs et les évents pour empêcher les courants d’air. Veillez à ne couvrir que les évents que vous n’utiliserez pas. Les évents dont vous avez besoin doivent être dégagés de la neige et vérifiés régulièrement en raison des rafales de neige.

Laissez couler l’eau de vos robinets, chauds et froids. S’il fait très froid dans votre maison, vous devrez peut-être faire couler l’eau légèrement. Si vos tuyaux gèlent, ne paniquez pas. N’utilisez pas de chalumeau au propane pour les dégivrer ! Chaque année, nous entendons parler d’incendies causés par des personnes utilisant un chalumeau au propane pour dégivrer rapidement un tuyau ou faire fondre un amoncellement de glace. Essayez de localiser la zone gelée. Il se peut que vous ayez de l’eau dans une partie de la maison, mais pas dans une autre. Laissez le robinet partiellement ouvert afin d’éviter une pression inégale lorsque l’eau recommence à couler. Lorsque le courant revient, utilisez un sèche-cheveux pour chauffer les tuyaux juste avant la partie gelée. Vous pouvez également utiliser un coussin chauffant pour envelopper les tuyaux. N’utilisez pas d’eau bouillante pour les dégeler ! Localisez la vanne d’arrêt au cas où le tuyau serait rompu ou fissuré, puis appelez des professionnels.

VÊTEMENTS

Même si vous vivez dans un climat chaud, vous pouvez tout de même connaître des périodes de froid. Une paire de chaussettes en laine, des gants/moufles en laine et un bonnet ne prendront pas beaucoup de place dans votre placard. Mieux vaut les avoir et ne jamais en avoir besoin que d’en avoir besoin et ne pas les avoir. La plupart des habitants du sud ne possèdent pas de parkas, mais le fait de porter plusieurs couches de vêtements et de vestes peut vous garder au chaud. Une veste coupe-vent est indispensable. Vous devez vous protéger du vent si vous êtes à l’extérieur, sinon il vous privera de toute chaleur. Des collants, des leggings ou des pantalons de yoga sous votre jean constitueront une bonne couche isolante.

Si vous ne possédez pas de bottes chaudes, faites très attention à vos pieds si vous restez dehors pendant un certain temps. Il est essentiel d’éviter les engelures et l’hypothermie. Renseignez-vous sur ces conditions et familiarisez-vous avec leurs symptômes. Ces deux conditions peuvent survenir rapidement. Hydratez votre peau et gardez un baume à lèvres à portée de main. Les gerçures sont douloureuses, tout comme la peau gercée. O’Keefes Working Hands est idéal pour protéger la peau par temps très froid.

Lorsqu’une personne part vérifier les animaux ou autre chose et ne revient pas dans le délai prévu, allez voir si elle n’est pas tombée sur la glace et blessée. On peut mourir très rapidement d’hypothermie par grand froid. Si vous vivez seul, assurez-vous d’avoir votre téléphone portable avec vous.

PLANTES

Si vous avez des plantes en pot à l’extérieur, sur votre porche, rentrez-les. Vous pouvez essayer d’envelopper les arbres fruitiers et de couvrir les jardins, mais avec un froid extrême pendant plusieurs jours, il faut s’attendre à ce qu’ils ne s’en sortent pas très bien. Certaines plantes et certains arbres se remettront après de courtes périodes de froid, mais cela peut prendre un certain temps. Vous n’avez vraiment pas beaucoup de contrôle sur cela.

VÉHICULES

Les personnes qui vivent dans des climats froids/enneigés connaissent bien les 4×4 et les pneus neige. Les habitants du sud n’équipent généralement pas leurs véhicules de pneus neige. Ne sortez pas en voiture sauf en cas d’absolue nécessité. Laissez les professionnels déneiger les routes. Si vous n’êtes pas habitué à conduire dans ces conditions ou si vous ne disposez pas du matériel adéquat, cela pourrait vous coûter la vie ou celle de quelqu’un d’autre. Si vous devez sortir, assurez-vous que d’autres personnes savent où vous allez et restez en contact avec votre téléphone portable. Emportez des vêtements supplémentaires, de la nourriture, de l’eau, des couvertures et des fusées de détresse au cas où vous tomberiez en panne, sortiriez de la route ou vous retrouveriez dans un carambolage de 100 voitures. Cela pourrait prendre beaucoup de temps avant que quelqu’un ne vous trouve. Assurez-vous que votre réservoir est plein avant que la tempête ne commence.

Vous devriez démarrer vos véhicules tous les jours et les laisser tourner pendant 15 minutes afin de maintenir la batterie chargée et les fluides en circulation. Lorsque le temps froid s’atténuera, attendez-vous à devoir regonfler vos pneus.

CONCLUSION

Inutile de paniquer ou de courir dans tous les sens, mais vous avez le temps de vous préparer à un vortex polaire/une tempête. Les prévisionnistes météo en font un événement apocalyptique, mais il dure généralement une semaine ou moins. Vous pouvez faire beaucoup pour en atténuer les conséquences. Réfléchissez bien, faites des listes et vérifiez vos provisions. Puis répétez ces trois étapes. Faites preuve de bon sens. Ayez vos provisions à portée de main afin de ne pas trébucher dans le noir ou paniquer parce que vous ne trouvez pas quelque chose. Prenez des nouvelles de vos voisins, amis et proches. Ayez des jeux et des livres pour vous occuper. Avant même de vous en rendre compte, la glace aura fondu !