Quand la société s’effondre : les menaces humaines auxquelles vous serez confrontés lors d’un véritable effondrement « SHTF »

Tous ceux qui se préparent dépensent leurs premiers dollars au mauvais endroit. Des filtres à eau, des seaux de provisions, un générateur, peut-être une arme à feu et quelques boîtes de munitions. Tout cela est bien. Tout cela est nécessaire. Mais presque personne ne se prépare à ce qui va réellement tenter de lui nuire, et ce n’est ni l’ouragan, ni la panne d’électricité, ni le tremblement de terre, ni le supermarché vide. Ce sont les gens. Des gens qui ne se sont pas préparés, des gens qui se sont préparés pour toutes les mauvaises raisons, et des gens qui ont toujours été un peu pourris et qui avaient juste besoin que les lumières s’éteignent pour enfin vous montrer qui ils étaient vraiment.

La catastrophe en elle-même est la partie la plus facile. Une catastrophe relève de la météo et de la physique, et on peut s’adapter aux conditions météorologiques. Ce à quoi on ne peut pas s’adapter aussi facilement, et ce à quoi personne ne veut penser, c’est ce que deviennent nos semblables environ soixante-douze heures après que les camions ont cessé de rouler et que les robinets se sont asséchés.

Je veux aborder ce sujet en toute honnêteté, en m’appuyant sur des faits réels, sans faire appel à Hollywood ni à des scénarios apocalyptiques destinés à générer des clics. Car la réalité est déjà suffisamment terrible en soi, et ceux qui l’ont vécue vous le diront.

Ce que nous savons déjà qu’il se passe, parce que cela s’est déjà produit

Vous n’avez pas besoin de deviner quoi que ce soit. Nous avons vu cela se dérouler sur notre propre sol.

Lorsque Katrina a inondé la Nouvelle-Orléans en 2005, la tempête s’est terminée en une journée. Le plus dur a duré des semaines. Les magasins ont été dévalisés, tantôt par des gens désespérés qui s’emparaient de nourriture et d’eau, tantôt par des personnes emportant des téléviseurs et des lecteurs DVD dans une eau leur arrivant à la taille. Il y a eu des vols de voitures et des cambriolages. Dans un quartier, Algiers Point, les habitants ont formé des groupes armés et de véritables fusillades ont éclaté dans les rues. Un psychothérapeute qui a vécu ces événements a déclaré que l’ouragan n’était qu’un jeu d’enfant comparé à la criminalité et à la terreur qui ont suivi.

Voici maintenant la partie tout aussi importante, car je vous avais promis de vous dire les choses telles qu’elles sont. Bon nombre des pires récits concernant Katrina étaient des mensonges purs et simples. Les histoires de bébés violés au Superdome, de cadavres entassés dans des congélateurs, de meurtres de masse au Centre des congrès… la plupart de ces événements ne se sont jamais produits. Les autorités n’ont confirmé qu’un seul meurtre sur ces sites, et la panique a été attisée par les rumeurs et par les dirigeants de la ville eux-mêmes, qui n’ont pas su tenir leur langue face à la presse. C’est important, car en cas d’effondrement, la peur elle-même devient une arme, et elle pousse les gens effrayés à commettre des actes stupides et dangereux. Deux leçons tirées d’un seul événement. Le crime est bien réel. Et le récit qui en est fait prend des proportions plus démesurées et plus absurdes que le crime lui-même, ce qui constitue un danger en soi.

Il y a une troisième leçon à tirer de Katrina que tout survivaliste devrait graver dans sa mémoire. Alors que les citoyens lambda s’armaient pour protéger ce qui restait de leurs maisons, le gouvernement est passé de porte en porte pour leur confisquer leurs armes. Des armes à feu détenues légalement, confisquées à des citoyens respectueux de la loi au beau milieu de la pire période d’anarchie qu’ils aient jamais connue. Réfléchissez bien à ce que cela implique quant à la manière dont vous souhaitez afficher ce que vous possédez.

Une tempête de trois jours et un effondrement qui dure un an sont deux choses totalement différentes

C’est là que les gens se trompent. La plupart d’entre nous n’ont connu que la version courte. Il y a une coupure d’électricité pendant quatre jours, l’ambiance est tendue, puis les lumières reviennent et tout le monde reprend le cours normal de sa vie. Cet événement de courte durée fait surtout ressortir l’esprit de coopération, les voisins s’entraidant, tandis qu’une minorité mal intentionnée en profite pour semer le trouble. Cette partie-là est vraie et je ne vais pas prétendre le contraire.

La version longue est une tout autre histoire, et pour cela, il faut écouter ceux qui l’ont réellement vécue.

Il y a un homme qui écrit sous le pseudonyme de Selco et qui a survécu pendant un an dans une ville bosniaque assiégée dans les années 90. Pas d’électricité, pas d’eau, pas de gaz, pas de soins médicaux, pas de police, rien. Juste des groupes armés protégeant leurs propres maisons. Il vous dira que lorsque ça a commencé, la plupart des voisins avaient peut-être quelques jours de provisions chez eux. Il vous dira qu’il a fallu un mois ou deux, puis que des bandes se sont formées et ont commencé à tout saccager. Les hôpitaux se sont transformés en abattoirs. La phrase qui m’a marqué est simple et crue : d’abord, les plus faibles périssent, puis les autres se battent.

Et puis il y a Fernando Aguirre, que beaucoup connaissent sous le nom de FerFAL, qui a vécu l’effondrement économique de l’Argentine en 2001. Pas une guerre. Une économie qui s’est effondrée. Ce qu’il décrit, c’est un pays où les cambriolages, les enlèvements express et les braquages à main armée étaient devenus monnaie courante. Les personnes qui avaient encore un emploi et une voiture en état de marche se faisaient prendre dans des embuscades planifiées sur le chemin du travail, car le simple fait de posséder quoi que ce soit faisait de vous une cible. Il a vu le prix d’un marteau grimper entre le rayon et la caisse.

Deux pays différents, deux catastrophes différentes, mais le même triste scénario. L’ordre ne disparaît pas d’un seul coup. Il s’effrite au fil des semaines, et chaque semaine qui passe, de plus en plus de personnes, autrefois normales, franchissent une ligne qu’elles s’étaient juré de ne jamais franchir.

Votre voisin est la menace que vous ne voyez pas venir

Quand les gens imaginent le méchant en cas de catastrophe, ils pensent à un gang, à un pillard, à une foule anonyme. C’est la menace évidente. Ce n’est pas celle qui a le plus de chances de vous atteindre.

Celui qui a le plus de chances de vous atteindre, c’est Dave, qui habite trois maisons plus loin. Ce type qui tond sa pelouse le dimanche, qui entraîne l’équipe de baseball des enfants et qui n’a jamais rien fait de mal de toute sa vie. Parce que Dave ne s’est pas préparé. Dave a une femme, deux enfants et un chien, et au cinquième jour sans nourriture ni eau, Dave regarde ses enfants affamés et fait des calculs qu’il n’aurait jamais pensé devoir faire. Dave n’est pas un criminel. C’est exactement ce qui le rend dangereux. Un criminel évalue le rapport coût-bénéfice de manière prévisible, comme nous l’avons déjà évoqué. Un père désespéré qui n’a plus aucune option et qui voit ses enfants souffrir n’a plus de rapport coût-bénéfice à prendre en compte. Il n’a plus rien à perdre, et un homme qui n’a plus rien à perdre est l’animal le plus imprévisible et le plus dangereux sur terre.

Et voici le coup de poing dans le ventre. Si Dave sait que vous vous êtes préparé, s’il a vu les palettes descendre du camion, si votre enfant a un jour dit au sien que vous aviez une cave pleine de nourriture, alors quand Dave touchera le fond, il saura déjà exactement à quelle porte frapper. En vous préparant discrètement, vous n’avez pas seulement manqué de l’aider. Vous êtes devenu son plan. Ses enfants affamés se dressent désormais entre vous et lui, et il vient chez vous, car dans son esprit, il n’est pas un voleur, mais un père. Essayez de le raisonner.

Ce n’est pas une raison pour détester vos voisins ou vous retourner contre les gens. La communauté sauvera plus de vies que n’importe quel bunker, et j’y reviendrai. C’est une raison pour faire preuve de bon sens, dès maintenant, quant à savoir qui est au courant de ce que vous possédez.

Le désespoir fait ressortir ce que vous pensiez impensable

Un effondrement ne se contente pas de créer de nouvelles menaces. Il amplifie à l’extrême toutes les menaces qui existaient déjà et qui se retenaient discrètement.

Le mari violent qui habite au bout de la rue était tenu en bride par la crainte que les flics ne débarquent. Enlevez définitivement les policiers et vous verrez ce qu’il deviendra. Le type louche que tout le monde évite plus ou moins était tenu en laisse par la crainte des conséquences. Supprimez les conséquences et la laisse disparaît. Le toxicomane qui se contentait autrefois de voler des autoradios est désormais prêt à faire bien pire pour obtenir ce dont son corps a désespérément besoin. Tous les prédateurs dont nous avons parlé dans ces articles – l’agresseur, l’escroc, le cambrioleur – évoluaient tous dans un monde régi par des règles et des risques. Supprimez les règles et supprimez les risques, et ils ne deviennent pas simplement un peu plus audacieux. Ils se déchaînent complètement.

Et puis il y a cette toute nouvelle catégorie : les personnes que vous n’auriez jamais soupçonnées, même en un million d’années. Les gentils. Les gens normaux. Car la famine et le fait de voir sa famille souffrir peuvent pousser une personne honnête à franchir des limites qu’elle jurait ne jamais franchir. FerFAL et Selco disent tous deux la même chose avec des mots différents : la frontière entre une personne civilisée et un animal désespéré est à peu près aussi large que trois repas manqués. Tout le monde ne la franchit pas. Mais bien plus de gens la franchissent que vous ne pourriez l’imaginer depuis là où vous êtes assis en ce moment, avec un réfrigérateur bien rempli.

Tenez votre langue : l’OPSEC est une compétence de survie

La sécurité opérationnelle. C’est un terme militaire sophistiqué pour désigner un concept d’une simplicité enfantine : ne dites rien de ce que vous possédez ni de ce que vous faites.

C’est là que les survivalistes commettent leurs pires erreurs, et c’est une question d’ego. Vous avez travaillé dur, vous avez construit quelque chose dont vous êtes fier, et vous voulez en parler. Vous publiez une photo de votre étagère remplie de seaux de provisions. Vous parlez à votre collègue de votre plan d’évacuation. Vous montrez votre coffre-fort à votre beau-frère. Vous parlez de votre installation solaire à votre voisin. Chacune de ces actions représente un retrait sur votre propre « compte de survie », et vous n’en verrez jamais le coût avant le jour où il faudra payer la facture.

Car voici comment cela fonctionne. Quand tout va bien, personne ne se soucie de vos réserves alimentaires. En période difficile, chaque personne qui en a entendu parler devient un risque, et pire encore, un diffuseur d’informations. Votre collègue qui pensait que vous étiez un peu fou de vous préparer ainsi ? Au sixième jour, il s’en souvient, et il indique à quatre autres personnes désespérées où se trouve la nourriture, car lui aussi est désormais désespéré. Vous ne l’avez pas dit à une seule personne. Vous avez semé un indice menant à votre maison dans l’esprit de toutes les personnes à qui il s’adressera dans un moment de panique.

La règle est ennuyeuse et absolue. Les seules personnes qui ont besoin de savoir ce que vous possédez sont celles qui vivent sous votre toit et qui survivent à vos côtés, et c’est tout. Pas vos amis. Pas votre famille élargie, jusqu’au moment où ils se tiendront sous votre porche dans le cadre de votre plan. Pas Internet. Surtout pas Internet. Les langues bien pendues ont fait cambrioler plus de survivalistes que les mauvaises serrures ne le feront jamais.

Soyez l’« homme gris »

Le concept de l’« homme gris » vient tout droit de la bouche de quelqu’un qui a survécu à une situation réelle. Demandez à n’importe qui qui a vécu cela et il vous dira que si tout éclatait demain, il ferait en sorte de ressembler exactement à tout le monde. Désespéré. Effrayé. Affamé. Pas le type au ventre bien rempli, aux vêtements propres, à la démarche assurée et au sac à dos bien rempli. L’homme invisible. Celui que personne ne regarde deux fois parce qu’il a l’air de n’avoir rien qui vaille la peine d’être volé.

C’est tout l’enjeu. Quand tout le monde autour de vous meurt de faim et que vous avez l’air bien nourri, vous êtes une affiche publicitaire hurlante. Quand tout le monde est sale et effrayé et que vous êtes propre et calme, vous vous démarquez, et se démarquer en période d’effondrement, c’est se faire suivre jusqu’à chez soi. Être « l’homme gris », c’est se fondre dans la misère qui t’entoure au lieu de t’en détacher. Salis-toi. Habille-toi simplement. Ne montre pas ton équipement. N’ouvre pas un gros portefeuille ou un sac bien rempli devant des regards affamés. Ne laissez personne voir que vous êtes armé, à moins d’avoir déjà décidé que le moment est venu de vous en servir, car souvenez-vous de Katrina : même les autorités pourraient venir vous prendre vos armes, et chaque personne désespérée autour de vous évalue qui vaut la peine d’être volé.

J’ai déjà écrit sur l’approche de l’« homme gris » et sur le port discret d’armes afin de ne pas crier « survivaliste » en marchant dans la rue. En cas d’effondrement réel, cela cesse d’être un choix de style et devient la différence entre être laissé tranquille et être pris pour cible.

Ne vous attirez pas d’ennuis

Une fois le réseau électrique hors service, vous pouvez vous trahir sans même prononcer un mot. Votre maison commence à parler à votre place, et vous avez intérêt à savoir ce qu’elle dit.

L’odeur d’un plat en train de cuire se propage à une distance surprenante lorsque toutes les autres maisons du quartier sont froides, sombres et affamées. Préparez un bon dîner et autant sonner la cloche. Le rugissement d’un générateur alors que tout le quartier est silencieux annonce deux choses à tous ceux qui l’entendent : cette maison a de l’électricité, et cette maison a du carburant. Des lumières qui brillent derrière les rideaux alors que toutes les autres fenêtres sont noires, c’est un phare qui dit : « On a des piles, on est bien équipés, venez voir ce qu’on a d’autre. » Même les gestes du quotidien vous trahissent. Sortir des sacs poubelles pleins d’emballages alors que personne d’autre n’a rien à jeter. Vos enfants qui ont l’air en bonne santé et bien nourris dans une rue pleine de visages émaciés.

Tout cela ne signifie pas que vous devez rester assis dans le froid et mourir de faim dans le noir pour vous fondre dans la masse. Cela signifie que vous agissez de manière réfléchie. Cuisinez à feu doux et lentement, à des heures inhabituelles. Obscurcissez complètement vos fenêtres avant d’allumer la moindre lumière. Enterrez ou brûlez vos déchets. Gardez le générateur pour les moments où vous en avez vraiment besoin, et réfléchissez bien à la manière de l’étouffer ou de le faire fonctionner par courtes périodes. Gardez les enfants près de vous et faites-les rester calmes. L’objectif est que votre maison ait l’air aussi délabrée et misérable que toutes les autres du quartier, car dès qu’elle se démarque, elle devient une cible. La conscience situationnelle ne s’applique pas uniquement à la rue, et j’ai expliqué comment développer concrètement cet état d’esprit si vous ne l’avez jamais entraîné.

Si vous devez fuir, ne l’annoncez pas

Parfois, rester n’est pas la bonne stratégie. Si votre quartier se transforme en zone de tir, si la menace est trop grande pour être repoussée, vous devez vous enfuir. Mais la manière dont vous partez peut faire de vous une cible aussi rapidement que n’importe quoi d’autre.

Cette famille qui charge son camion de bacs, de bidons d’essence et de matériel, en plein jour, sous les yeux de toute une rue de gens qui n’ont ni plan ni endroit où aller, envoie un double message à chacun d’entre eux : nous avons des provisions, et nous ne serons plus là très longtemps pour défendre cette maison. Vous venez de peindre une cible sur votre véhicule pour la route et sur votre maison vide pour le quartier. Si vous partez, partez discrètement, partez intelligemment, et idéalement partez avant que la situation ne devienne suffisamment grave pour que tout le monde vous observe. Celui qui part tôt et calmement l’emporte à chaque fois sur celui qui s’enfuit en panique au milieu de la foule. J’ai rédigé un guide complet sur l’évacuation d’urgence et la fuite qui mérite d’être lu bien avant que vous n’en ayez besoin.

Et tant que vous y êtes, oubliez le mythe de la cabane isolée dans les bois. FerFAL a vu cela se produire dans la réalité en Argentine, et ce refuge isolé, cet endroit perdu où personne ne peut vous déranger, s’est avéré être le plus dangereux de tous. Pourquoi ? Parce que là-bas, quand les intrus arrivent, il n’y a aucun voisin pour vous entendre, aucune aide ne viendra, jamais. Les familles qui s’en sont le mieux sorties n’étaient pas les ermites. C’étaient celles qui vivaient au sein d’une communauté où tout le monde se connaissait, où un étranger se faisait remarquer, où les voisins veillaient les uns sur les autres. L’isolement donne un sentiment de sécurité. En cas d’effondrement réel, c’est un piège. Le nombre et la présence de personnes de confiance autour de vous valent bien plus que la distance.

Ce à quoi personne ne pense

Quelques points qui échappent même à ceux qui ont longuement réfléchi à la question.

Le troc peut vous coûter la vie si vous ne faites pas attention. Dès l’instant où vous échangez de la nourriture, des munitions ou des médicaments, la personne avec laquelle vous avez fait l’échange sait désormais que vous en disposez. Vous venez de dévoiler votre jeu. Faites de petits échanges, rarement, et ne laissez jamais personne voir l’étendue de vos réserves.

Vos enfants et votre langue sont les deux plus grandes sources de fuites dans toute votre opération. Les enfants parlent. Ils racontent tout à leurs amis, et ces amis ont des parents qui ont faim. Apprenez-leur dès leur plus jeune âge que ce qui se trouve dans la maison reste dans la maison. Et vous, le survivaliste sûr de lui qui aime être celui qui a toutes les réponses, vous êtes tout aussi coupable lorsque vous ne pouvez pas résister à l’envie de dire à quelqu’un à quel point vous êtes prêt.

La charité peut faire de vous une cible. Aider les gens est une bonne chose, et je ne vous dis pas de laisser vos voisins mourir de faim. Mais comprenez qu’à l’instant où vous tendez de la nourriture à un inconnu à votre porte, vous confirmez que vous avez de quoi donner, et certaines des personnes que vous aidez reviendront, et pas toujours seules. Réfléchissez bien à la manière dont vous allez aider avant que ce jour n’arrive. Aider à distance, par l’intermédiaire d’un groupe de confiance, est bien plus sûr que de devenir la personne connue pour être une proie facile, avec un garde-manger bien rempli.

Et la personne que vous refusez d’aider a aussi son importance. Si vous dites « non » de manière brusque, avec mépris, en humiliant un homme désespéré devant les autres, vous venez peut-être de vous faire un ennemi qui reviendra pour régler son compte. Dans un monde sans police et sans conséquences, la façon dont vous traitez les gens, même ceux que vous ne pouvez pas aider, constitue une forme de sécurité en soi.

Vous ne voulez pas l’apprendre à vos dépens

Voici en quoi tout cela se résume. La catastrophe sera la même pour tout le monde. Ce qui distingue ceux qui s’en sortent de ceux qui n’y parviennent pas, ce n’est presque jamais la tempête. C’est votre degré de préparation face à ce que la tempête a fait subir aux gens autour de vous.

Préparez votre réserve d’eau, votre nourriture et vos moyens de défense, bien sûr. Mais préparez tout autant vos paroles, vos habitudes et votre état d’esprit. Restez discret. Restez neutre. Restez vigilant. Constituez-vous un petit cercle de personnes authentiques à qui vous confieriez votre vie, car vous pourriez en avoir besoin. Et ne croyez jamais, au grand jamais, que les gens de votre rue ne se retourneraient jamais contre vous, que la situation ne pourrait pas dégénérer à ce point ici, que les gens sont fondamentalement bons et que tout finira donc par s’arranger.

Les gens sont fondamentalement bons. Jusqu’à ce qu’ils aient faim, qu’ils soient terrifiés et qu’ils voient leurs enfants manquer de tout. À ce moment-là, les gens deviennent tout ce qu’ils doivent être. Préparez-vous à cette version de votre voisin, et priez pour ne jamais la rencontrer.