Passer trop de temps avec l’IA pourrait nuire aux compétences sociales

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Les chatbots sociaux basés sur l’IA peuvent aider à réduire la solitude, en particulier pour les personnes qui, sans cela, auraient peu accès à un soutien social. Dans une enquête récente, 3 % des étudiants ayant utilisé Replika, un chatbot social, ont déclaré que Replika les avait aidés à mettre fin à leurs pensées suicidaires. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que développer une dépendance émotionnelle excessive vis-à-vis des chatbots sociaux basés sur l’IA pourrait avoir un revers : cela pourrait potentiellement nuire à vos compétences sociales avec les autres.

La nouvelle étude menée auprès de 496 utilisateurs de Replika a révélé qu’une satisfaction plus élevée et une interaction émotionnelle plus forte entre les utilisateurs et leur chatbot étaient associées à une communication interpersonnelle moins bonne dans la vie réelle. De nombreux utilisateurs se sont tournés vers Replika pour se divertir, à des fins sociales et pour satisfaire leurs propres besoins émotionnels. Interagir régulièrement avec des chatbots sociaux basés sur l’IA avait le plus d’impact sur les émotions des utilisateurs, avec un impact moindre sur leur cognition et leur comportement.

Les expériences émotionnelles avec l’IA peuvent entraver l’engagement dans le monde réel

On ne s’attend pas à ce que les utilisateurs de chatbots IA, même sociaux, comprennent ce que ressentent les entités IA, et la relation est souvent unilatérale, centrée sur les besoins de l’utilisateur humain. Les chercheurs ont constaté que les utilisateurs de Replika se concentraient principalement sur la satisfaction de leurs besoins émotionnels, plutôt que sur l’engagement émotionnel. Cette conception est encouragée par les compagnons IA, qui sont conçus pour favoriser la connexion en répondant aux besoins émotionnels de l’utilisateur.

Malgré la tendance à anthropomorphiser l’IA, les utilisateurs sont conscients que l’IA est dépourvue de sensibilité ou de sentiments. Cette absence d’engagement émotionnel réciproque est significative, car elle ne reflète pas fidèlement les interactions humaines réelles, qui requièrent une implication émotionnelle mutuelle. Une dépendance émotionnelle exclusive à l’IA pourrait nuire aux relations et aux interactions des utilisateurs avec les humains, car ceux-ci risquent de ne pas développer la capacité à gérer les sentiments complexes de l’autre.

En revanche, la négociation des besoins, la gestion des conflits et la compréhension de l’état émotionnel d’une autre personne, ce que l’on appelle la mentalisation, sont des compétences sociales essentielles pour naviguer dans les relations humaines. Construire des relations dans la vie réelle nécessite un engagement émotionnel réciproque, incluant des ruptures et des réconciliations. Devenir émotionnellement dépendant d’agents IA sociaux à ce stade ne reflète pas fidèlement la construction d’une relation émotionnelle réciproque avec un autre être humain.

Même si l’agent IA a été conçu pour imiter les besoins et les réactions émotionnels complexes des humains, le problème est que la plupart des utilisateurs humains sont conscients que ces actions ne sont qu’une imitation et ne sont pas réellement ressenties par l’IA. De plus, la commodité d’interagir avec une IA, qui n’a ni contraintes de temps ni besoins émotionnels propres, pourrait inciter les utilisateurs à préférer passer du temps avec l’IA plutôt que de faire l’effort d’organiser et de gérer des relations humaines plus complexes. Si les utilisateurs voient leurs besoins émotionnels partiellement ou entièrement satisfaits par des compagnons IA, cela pourrait réduire leur motivation et leur envie d’aller vers les autres pour interagir avec eux.

La dépendance émotionnelle à l’IA pourrait changer notre façon d’interagir avec les humains

Les relations entre les humains et l’IA peuvent avoir un rôle significatif, mais devenir émotionnellement dépendant d’elles exclusivement aurait des répercussions préoccupantes sur les interactions humaines.

La dépendance aux médias, un terme défini pour la première fois par les chercheurs Melvin Defler et Sandra Bower-Killoch dans leur article de 2004 intitulé « The Dependence Mode of Mass Communication Media Effect », fait référence à la codépendance entre les médias, le public et la société. Il existe deux types de dépendance aux médias : la dépendance habituelle et la dépendance spirituelle. L’utilisation compulsive du smartphone est un exemple de dépendance habituelle aux médias. La dépendance spirituelle fait référence à l’anxiété et au sentiment de vide que les gens ressentent sans leur téléphone, un phénomène connu sous le nom de nomophobie ou « phobie de ne pas avoir son téléphone ».

De même, notre dépendance croissante vis-à-vis des chatbots et des agents IA pourrait créer une dépendance émotionnelle ayant des conséquences psychologiques.

La durée optimale d’utilisation des chatbots et agents IA reste un sujet de recherche ouvert. Un facteur clé est de savoir si les gens parviennent à trouver un équilibre entre le temps passé avec l’IA et la socialisation humaine dans la vie réelle.

La réponse est probablement nuancée. Si les chatbots et agents sociaux alimentés par l’IA peuvent réduire la solitude, en particulier pour ceux qui ont peu accès à d’autres moyens de socialisation, le lien avec d’autres êtres humains est irremplaçable. Il est essentiel de trouver un équilibre entre les interactions avec l’IA et le temps passé avec les autres. Passer trop de temps à compter sur l’IA peut affaiblir des compétences sociales essentielles, même si l’IA peut offrir un soutien précieux lorsqu’elle est utilisée avec modération.

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