L’eau en cas de catastrophe : un système de collecte et de traitement des eaux de pluie.

L’eau est essentielle à toute forme de vie. Le corps humain peut survivre trois semaines sans nourriture, mais seulement trois jours sans eau avant de cesser complètement de fonctionner. Pourtant, la plupart d’entre nous trouvent beaucoup plus facile de stocker un an de provisions qu’un mois d’eau. Je vis en banlieue et, bien que j’aie soigneusement rangé mes conserves, mes munitions et mes pansements, l’eau a toujours été une source de préoccupation pour moi. Il n’y a aucun moyen de stocker suffisamment d’eau pour faire face à une coupure de longue durée, et je n’ai pas trouvé beaucoup de bonnes solutions. Récemment, j’ai passé plus de temps à réfléchir à cette question et à tester différentes options. Cet article en est le résultat.

Besoins en eau

Une personne a besoin d’environ 3,8 litres par jour rien que pour boire. Pour une famille de 5 personnes, cela représente 19 litres par jour, soit 570 litres par mois. À raison de 3,6 kg par gallon, cela fait 544 kg d’eau pour le strict minimum sur un seul mois. L’approvisionnement annuel s’élèverait à près de 2 000 gallons, soit 7 tonnes d’eau. Et ce n’est que le minimum pour la consommation. L’eau est également essentielle pour l’hygiène, la cuisine, la chasse d’eau, l’arrosage du jardin, la lutte contre les incendies et bien d’autres choses encore. Dans notre monde moderne, où l’eau est disponible sur simple pression d’un robinet, l’Américain moyen consomme entre 60 et 80 gallons par personne et par jour. Dans une situation de crise, nous devrions faire attention à notre consommation d’eau et essayer de limiter le gaspillage, mais le besoin réel est probablement plusieurs fois supérieur au gallon par jour couramment cité. De manière réaliste, 5 à 10 gallons par personne et par jour sont probablement plus proches de ce dont vous avez besoin. À raison de 5 gallons par jour pour une famille de 5 personnes, cela représente 9 125 gallons par an, soit 73 000 livres. Du point de vue du stockage, cela représente 1 220 pieds cubes d’eau. Soit un cube de 12 pieds sur 12 pieds et de 8 pieds de haut. Cela remplirait complètement une pièce de taille moyenne du sol au plafond. De toute évidence, c’est plus que ce qu’un propriétaire moyen en banlieue peut stocker.

Les réseaux d’eau modernes

Dans ma banlieue, à la périphérie de Minneapolis, notre eau est puisée dans un puits de plus de 120 mètres de profondeur. Des pompes électriques aspirent l’eau du sol jusqu’à la surface. De là, elle est traitée chimiquement et filtrée pour éliminer les agents pathogènes et autres contaminants. Elle est ensuite pompée dans des châteaux d’eau répartis dans la communauté, puis la gravité l’achemine jusqu’à nos foyers. En temps normal, cela signifie que chaque fois que j’ouvre le robinet, que je prends une douche ou que je tire la chasse d’eau, un vaste système moderne achemine de l’eau propre directement chez moi. Mais si ce système tombe en panne, nous avons besoin d’un autre moyen de nous procurer cette ressource vitale.

Mesures immédiates

Si vous êtes chez vous lorsque la situation dégénère et que vous comprenez parfaitement ce qui se passe, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour gagner du temps. Commencez par remplir toutes les baignoires de votre maison. La plupart des siphons de baignoire ne sont pas totalement étanches ; par conséquent, recouvrir le bouchon de film alimentaire ou, mieux encore, utiliser une poche de retenue d’eau dans la baignoire permettra de conserver l’eau plus longtemps. Une baignoire moyenne contient entre 190 et 227 litres d’eau. Si vous disposez de deux baignoires, cela vous donnera suffisamment d’eau pour tirer la chasse d’eau 40 fois dans chaque salle de bains, à raison d’environ 5,7 litres par chasse. Ensuite, remplissez d’eau tous les récipients dont vous disposez. Je possède une douzaine de seaux de 19 litres qui peuvent être rapidement remplis d’eau. Je dispose également de plusieurs bacs de 57 litres que j’utilise pour stocker mon matériel de survie. Si une situation de crise survient, je peux vider le contenu sur le sol de mon sous-sol et remplir ces bacs de 55 litres d’eau. J’en ai plusieurs dizaines et je pourrais facilement collecter plusieurs centaines de litres SI j’ai une idée de l’imminence d’une situation de crise. Toute eau collectée à ce moment-là aide à prolonger le délai avant que d’autres solutions ne soient nécessaires.

À long terme

Jusqu’à récemment, à part une ou deux caisses d’eau en bouteille, c’était là toute l’étendue de mes réserves d’eau. Je supposais (j’espérais) que je serais prévenu du début d’un événement et que je pourrais rapidement remplir tous les récipients disponibles pour collecter plusieurs mois d’eau pour ma famille, comme mentionné ci-dessus. Mais même si j’étais capable de remplir tous les récipients de ma maison, je finirais par manquer d’eau et j’aurais besoin d’autres moyens pour subvenir aux besoins de ma famille. J’ai commencé à chercher dans mon quartier d’autres options pour me procurer de l’eau.

Sources : Des sources d’eau douce jaillissent du sol. Sources artésiennes jaillissent du sol. Nous avons une grande source à environ trois kilomètres de notre maison qui coule toute l’année et qui est très appréciée des habitants pour son eau propre et de bonne qualité. La ville la surveille d’ailleurs et effectue des analyses pour détecter la présence de parasites et d’autres contaminants. En passant en voiture, on voit généralement une file de personnes qui attendent pour remplir leurs bidons à cette source. En cas de crise, cela pourrait être une option pour nous permettre de collecter de l’eau douce. Il faut compter environ trois kilomètres de marche, avec une côte assez raide. Si nous disposons d’un véhicule en état de marche, cela serait faisable jusqu’à épuisement du carburant. Nous pourrions également utiliser des vélos ou une charrette pour transporter des récipients d’eau, mais cela demanderait beaucoup d’efforts. La source serait également une cible de choix pour un groupe souhaitant en prendre le contrôle et utiliser l’accès à l’eau comme moyen de pression ; je ne peux donc pas compter sur cette solution. Il existe peut-être une source près de chez vous dont vous ignorez l’existence. Ce site web peut vous aider à en localiser une : Trouver une source – Localiser une source

Étangs, lacs et rivières : Je vis dans une banlieue bien entretenue, avec de nombreux étangs de drainage et d’ornement à proximité. Malheureusement, aucun d’entre eux n’est directement adjacent à ma propriété et la plupart sont entièrement bordés de maisons privées. De plus, la plupart seraient contaminés par toutes sortes de produits chimiques issus des traitements de pelouse courants dans notre région. Bien qu’un système de filtration puisse être mis au point pour purifier cette eau, j’ai décidé que ce n’était pas la meilleure option pour moi et que je ne l’utiliserais qu’en dernier recours. Cette eau, si elle est facile à obtenir, pourrait toutefois servir à tirer la chasse d’eau, ce qui soulagerait la pression sur d’autres sources d’eau.

Eau à l’intérieur des bâtiments : Nous savons tous que notre chauffe-eau contient environ 150 litres d’eau qui pourraient être utilisables en cas de panne du réseau, mais de nombreux autres bâtiments disposent d’une grande quantité d’eau dans leurs canalisations à laquelle on peut accéder. De nombreux bâtiments ont des robinets à l’extérieur, mais ne disposent pas de poignée pour empêcher les gens de simplement prendre de l’eau. Les clés pour robinets extérieurs (photo ci-contre) sont des clés universelles pour ces robinets et peuvent vous donner accès à l’eau contenue dans les canalisations du bâtiment. Je vis en banlieue et je suis loin de tout grand bâtiment, ce n’est donc pas une bonne option pour nous.

Eau de pluie : Selon votre emplacement et la période de l’année, vous pourrez peut-être récupérer l’eau de pluie. D’après les services météorologiques locaux, notre région du Minnesota reçoit en moyenne 78,7 cm de précipitations par an. 63,5 cm de ces précipitations tombent d’avril à octobre, période durant laquelle il s’agit principalement de pluie. Les 6 pouces restants tombent de novembre à mars, période durant laquelle il s’agira très probablement de neige. Un pouce de pluie équivaut approximativement à un pied de neige ; ainsi, les 6 pouces de précipitations restants tomberont sous forme de 6 pieds de neige au cours des mois d’hiver.

(La conversion de la neige en eau nécessite une quantité importante d’énergie thermique ; la collecte hivernale doit donc également en tenir compte). Un petit calcul sur la quantité d’eau qui pourrait être collectée. Notre maison mesure environ 12 m sur 12 m, donc 2,5 cm d’eau tombant sur notre maison représenteraient environ 3,7 m³ d’eau. À raison d’environ 28 litres par m³, ces 2,5 cm de pluie donneraient près de 3 785 litres. Même une petite averse pourrait facilement produire plusieurs centaines de litres d’eau, et nous avons au moins un peu de pluie la plupart des semaines de l’été. J’ai décidé que ce serait le pilier principal de mon plan d’approvisionnement en eau. Récupérer ne serait-ce que 10 % des précipitations qui tombent sur mon toit chaque année serait largement suffisant pour couvrir les besoins annuels de ma famille.

Notre système de récupération d’eau de pluie d’urgence

Je me suis mis à développer un système de récupération des eaux de pluie de grande capacité, qui ne serait pas visible pour mes voisins mais qui me fournirait suffisamment d’eau. Je ne voulais pas de grands réservoirs d’eau de pluie dont les voisins pourraient se souvenir si la situation devenait critique. Nous avons un système de gouttières sur notre toit et nos descentes pluviales sont équipées d’embouts rabattables pour faciliter la tonte. Ces embouts me permettront de placer facilement des bacs ou des seaux de 19 litres à l’extrémité de chaque descente pluviale pour recueillir l’eau de ruissellement. Je dispose également d’une grande bâche (6 × 9 mètres) que je peux attacher à la balustrade de notre terrasse et étendre dans le jardin pour y capter les précipitations. Avec un peu de créativité, je peux l’installer de manière à canaliser l’eau directement dans un récipient, augmentant ainsi considérablement la surface de collecte. Un pouce de pluie tombant sur cette bâche permettrait de récupérer 375 gallons supplémentaires (probablement un peu moins, car je devrais l’incliner vers le bas et diriger le centre vers un collecteur, ce qui réduirait la surface totale).

Ce système me permettra de capter une quantité importante d’eau à chaque averse. Mais cette eau n’est pas potable. L’eau de pluie contient des micro-contaminants, notamment des bactéries, des particules polluantes, des microplastiques et d’autres éléments qui ne sont pas propres à la consommation. De plus, le ruissellement provenant d’un toit en bardeaux va capter les contaminants présents sur les bardeaux d’asphalte et tout autre élément se trouvant sur le toit (par exemple, les fientes d’oiseaux). L’eau collectée doit être traitée avant d’être utilisée.

Remarque sur les types d’eau : Nous avons l’habitude de considérer que toute notre eau est potable et nous l’utilisons indifféremment pour boire, nous laver, cuisiner, laver une voiture, lutter contre les incendies, etc. Mais en réalité, nous n’avons pas besoin du même niveau de « propreté » pour toutes ces utilisations. Vous pouvez tirer la chasse d’eau ou éteindre un feu avec l’eau d’un étang, même la plus sale, mais vous ne voudriez pas la boire. Vous pouvez sans doute vous laver ou faire la lessive avec de l’eau de pluie, tant que vous ne l’ingérez pas. J’ai voyagé dans de nombreux pays à travers le monde et je me suis rendu dans des endroits où l’on vous avertit de ne pas boire l’eau du robinet, même si vous pouvez l’utiliser pour vous laver, vous laver les mains et même vous brosser les dents, à condition de recracher l’eau. Le fait est que nous n’avons pas besoin de traiter toute l’eau selon les mêmes normes. Il serait bon de distinguer au moins trois niveaux de qualité de l’eau :

Totalement non traitée et uniquement utilisable pour la chasse d’eau, la lutte contre les incendies et peu d’autres usages – celle-ci doit tout de même être filtrée à travers un tissu ou un tamis pour éliminer les débris, mais est sinon laissée telle quelle. Cette catégorie comprend l’eau collectée dans des étangs, des lacs et des ruisseaux sales.

L’eau partiellement traitée – il s’agit d’eau rendue aussi propre que possible sans filtre chimique ou mécanique. Elle doit être tamisée pour éliminer les débris, puis éventuellement laissée à décanter, et l’eau la plus propre prélevée en surface. Elle peut être utilisée pour laver le linge, se laver et effectuer certains travaux de nettoyage. Elle peut également être utilisée pour toutes les activités de niveau 1.

Eau potable – cette eau subit un processus de filtration complet afin de la rendre propre à la consommation, à la cuisine et à toute autre utilisation. Bien sûr, cette eau pourrait également être utilisée pour tout ce que l’eau de niveau 1 ou 2 permet, mais ce serait un gaspillage de ressources de traiter toute l’eau à ce niveau.

Nous disposons de différents conteneurs de stockage pour les différents niveaux d’eau. L’eau de pluie est collectée dans des bacs noirs de 57 litres. Celle-ci constituera notre eau de niveau 2. Elle servira également à couvrir les besoins en eau de niveau 1, sauf en cas de sécheresse prolongée où nous devrons puiser de l’eau dans les étangs locaux.

Pour produire notre eau de niveau 3 (potable), une partie de l’eau de pluie collectée sera placée dans des seaux de 19 litres et laissée à décanter pendant plusieurs jours. Un robinet a été installé à environ un tiers de la hauteur du seau afin de prélever l’eau par le haut et de laisser les sédiments au fond. Une fois les contaminants décantés, l’eau du haut sera transvasée dans un nouveau seau. Le tiers restant du seau sera reversé dans les bacs de niveau 2 et finalement retraité. Cette eau devrait désormais être relativement exempte de débris, mais pourrait encore contenir des virus, des bactéries et d’autres contaminants et devra donc subir un traitement supplémentaire.

J’ai acheté et utilisé plusieurs types de filtres à eau lors de séjours en camping dans des régions isolées où l’eau devait être filtrée. Mon préféré est le système de traitement de l’eau Sawyer 2 L. Il s’agit d’un filtre à écoulement par gravité et le fabricant indique qu’il peut traiter 1 million de gallons d’eau. Je ne pense pas que ce modèle précis soit encore disponible, mais il existe de nombreux autres filtres à écoulement par gravité similaires sur le marché, proposés par d’autres fabricants tels que Katadyn et Life Straw. Le système Sawyer utilise deux grandes poches, avec un filtre entre les deux. La poche grise est destinée à l’eau brute et est suspendue en hauteur ; un tuyau alimente le filtre, qui alimente ensuite une poche bleue (pour l’eau propre). Cela vous permet de l’installer et de le laisser fonctionner tout seul pour filtrer l’eau – aucun pompage n’est nécessaire, la gravité fait tout le travail. Il peut filtrer environ 1 litre d’eau par minute. Cela nécessiterait de remplir la poche d’eau grise toutes les 2 minutes lorsque l’on cherche à purifier une grande quantité d’eau, ce qui ajoute beaucoup de travail manuel.

Je voulais un système plus grand, j’ai donc évité les réservoirs souples et j’ai opté pour un système à deux seaux. L’un des seaux est muni d’un robinet au fond auquel j’ai raccordé le tuyau menant au filtre ; l’autre extrémité (la plus basse) se déverse dans un autre seau muni d’un couvercle percé d’un trou juste assez grand pour accueillir le tuyau.

Les seaux sont étiquetés « Eaux grises » et « Eau propre ». Nous avons une terrasse au deuxième étage qui est parfaite pour cette installation, bien qu’un plan de travail de cuisine ou une table conviendrait également. Je place le seau « Eaux grises » sur la terrasse, je fais passer le tuyau du robinet vers le filtre, puis du filtre vers le seau « Eau propre » posé au sol. Cela me permet de filtrer 19 litres d’eau à la fois. Au même débit de 1 litre par minute, je n’aurais besoin de changer les seaux que toutes les 20 minutes environ et j’obtiendrais 19 litres d’eau potable. Le traitement de plusieurs jours d’eau pourrait être effectué en quelques heures, tout en travaillant sur d’autres tâches.

Bien que cette configuration soit mon plan principal pour le traitement de l’eau, j’ai également plusieurs autres options à ma disposition. (« Deux, c’est un, et un, c’est rien. »)

Filtre MSR HyperFlow : Il s’agit d’un filtre à pompe manuelle qui fonctionne en plongeant un tuyau à une extrémité dans l’eau sale et en actionnant une pompe manuelle qui force l’eau à passer à travers un filtre en céramique pour ressortir à l’autre extrémité. Cet appareil peut filtrer 2,5 litres par minute, mais j’ai trouvé difficile de maintenir ce rythme très longtemps. Cela demande beaucoup de temps et d’efforts, mais produit de l’eau plus rapidement que le système à gravité Sawyer ; donc si vous avez besoin d’une quantité limitée d’eau rapidement, c’est un bon choix.

Filtres portables :
Nous disposons également de quelques filtres individuels – plus d’un exemplaire de chaque type pour tous les membres de la famille.

Sawyer Mini : il s’agit d’un petit filtre qui se visse dans une petite pochette. La poche est remplie d’eau sale et vous l’utilisez comme une gourde en pressant pour faire couler l’eau propre directement dans votre bouche.

Life Straw : il s’agit d’un filtre portable qui fonctionne comme une paille. C’est un tube d’un pouce de diamètre contenant un filtre à l’intérieur. Il fonctionne en plongeant une extrémité dans l’eau sale et en aspirant l’eau à travers le filtre comme avec une paille.

Ces dispositifs sont très pratiques à avoir dans un sac d’évacuation ou à utiliser si vous voyagez, car ils vous permettent de boire n’importe où, mais ils ne permettent pas de purifier facilement de grandes quantités d’eau ; ils constituent donc une meilleure solution temporaire pour une seule personne. J’en ai dans chacun de nos sacs d’évacuation, mais je ne voudrais pas en dépendre comme source principale d’eau.

Traitement chimique : Il existe plusieurs formes de traitement chimique, telles que les « Aqua tabs » ou « Portable Aqua ». Il s’agit de petits comprimés que l’on jette dans une bouteille d’eau et qui éliminent les bactéries nocives en moins d’une heure. C’est un autre excellent produit à emporter en voyage pour traiter l’eau trouvée en chemin. J’en ai plusieurs boîtes en réserve pour compléter mon système de secours.

Ébullition : Porter l’eau à ébullition permet d’éliminer la plupart des bactéries, virus et protozoaires nocifs. Cela peut être une méthode efficace pour traiter de l’eau qui ne contient pas de produits chimiques. Le principal inconvénient de cette méthode est le combustible nécessaire à son utilisation. Dans une situation d’urgence, allumer un feu pour purifier l’eau épuisera les rares réserves de bois ou de propane qu’il vaut mieux garder pour la cuisine et le chauffage.

Distillation : C’est probablement le moyen le plus efficace de purifier l’eau, car il permet également d’éliminer de nombreux produits chimiques nocifs. Il s’agit d’un système dans lequel l’eau est portée à ébullition et la vapeur est canalisée vers un serpentin où elle refroidit et s’égoutte dans un deuxième récipient. L’eau obtenue sera exempte de presque tous les contaminants. Bien que cela permette d’obtenir l’eau la plus propre, c’est un système compliqué à construire et qui nécessiterait beaucoup plus de combustible que le simple fait de faire bouillir l’eau. Je ne recommanderais cette méthode que dans une situation où l’eau serait fortement contaminée par des produits chimiques ou si le combustible était extrêmement abondant.

JWR ajoute : L’eau distillée ne doit pas être consommée pendant plus de quelques jours. Elle manque de certains oligo-éléments dont votre corps a besoin pour rester en bonne santé.

Conclusion

Jusqu’à récemment, l’eau constituait une lacune importante dans mes préparatifs. Grâce à ce système de collecte et de traitement des eaux de pluie, j’ai le sentiment d’avoir au moins une chance de fournir suffisamment d’eau à ma famille dans la plupart des scénarios prévisibles de panne du réseau. J’espère que vous avez trouvé cela intéressant.

Avertissement : Tous les produits mentionnés ici sont ceux que j’ai achetés moi-même. Je n’ai reçu aucune compensation financière ni autre incitation pour mentionner un produit quelconque.