Le traitement par l’abiratérone améliore significativement la survie des patients atteints d’un cancer de la prostate avancé

En décembre, des chercheurs ont rapporté résultats d’une étude montrant que l’abiratérone réduit de moitié le risque de décès par cancer de la prostate dans un groupe spécifique de patients qui n’auraient pas été traités auparavant. Actuellement, l’abiratérone n’est autorisé que pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate qui se propage (métastases) dans l’organisme. Mais les hommes participant à l’étude ont été traités à des stades plus précoces, avant que leurs tumeurs n’aient eu la possibilité de se propager. Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont conclu que l’abiratérone devrait être envisagé pour le traitement du cancer agressif de la prostate qui n’a pas encore commencé à se propager à d’autres sites, mais qui le fera probablement à l’avenir.

L’abiratérone a été approuvée pour la première fois en 2011, spécifiquement pour le cancer de la prostate métastatique qui ne répond plus à la chimiothérapie ou aux médicaments qui bloquent la testostérone (une hormone qui alimente la croissance des tumeurs de la prostate). Les traitements qui bloquent la production de testostérone dans les testicules et d’autres glandes sont appelés thérapies de privation androgénique (ADT). Cependant, certaines tumeurs contournent l’ADT en produisant leur propre testostérone, et c’est là que l’abiratérone entre en jeu : elle empêche les cellules cancéreuses de produire l’hormone. Les médecins administrent l’abiratérone en même temps que la prednisolone, un stéroïde qui atténue les effets secondaires du traitement. Plus récemment, l’autorisation de l’abiratérone a été étendue aux hommes qui répondent encore à l’ADT ou qui n’ont pas encore été traités par chimiothérapie.

Dans le cadre de l’étude récemment publiée, appelée STAMPEDE, des chercheurs britanniques et suisses ont recruté 1 974 hommes atteints d’un cancer à haut risque encore confiné à la prostate et aux ganglions lymphatiques avoisinants. L’étude Essai clinique STAMPEDE teste plusieurs traitements pour le cancer avancé de la prostate, et cette étude particulière était l’une des nombreuses menées dans le cadre de cet effort plus large. Les hommes concernés étaient âgés de 68 ans en moyenne, et chacun d’entre eux a été affecté à l’un des trois groupes différents :

• ADT seul (le groupe de contrôle, qui comprenait 988 hommes)
• ADT en combinaison avec l’abiratérone et la prednisolone (459 hommes)
• ADT en association avec l’abiratérone, la prednisolone et un autre médicament appelé enzalutamide qui est similaire à l’abiratérone (527 hommes).

L’ADT dans le groupe de contrôle a duré trois ans, tandis que la plupart des hommes recevant des thérapies combinées ont suivi un traitement de deux ans.

Les résultats

Après six ans de suivi, 7 % des 986 hommes ayant reçu de l’abiratérone dans le cadre de leur traitement sont décédés d’un cancer de la prostate. En revanche, 15 % des 988 hommes ayant reçu l’ADT seul sont décédés des suites d’un cancer de la prostate. En outre, l’abiratérone a considérablement allongé le délai d’apparition des métastases.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont conclu que ” les patients traités par la thérapie combinée [that includes abiraterone] sont plus susceptibles de vivre plus longtemps et de mourir d’une autre cause”. Les effets secondaires étaient plus fréquents chez les hommes traités à l’abiratérone, notamment l’hypertension et l’augmentation des enzymes hépatiques. L’ajout de l’enzalutamide n’a pas apporté de bénéfices supplémentaires au traitement, ce qui rend l’utilisation de ce médicament chez les patients atteints d’un cancer non métastatique “injustifiée en raison de la toxicité et du coût supplémentaires”, ont écrit les chercheurs.

“Cette étude importante vient s’ajouter aux nouvelles extraordinairement encourageantes concernant les progrès thérapeutiques dans les formes avancées et métastatiques du cancer de la prostate”, a déclaré le Dr Marc Garnick, professeur de médecine Gorman Brothers à la Harvard Medical School et au Beth Israel Deaconess Medical Center, rédacteur en chef du Harvard Health Publishing. Rapport annuel sur les maladies de la prostateet rédacteur en chef de HarvardProstateKnowledge.org. “L’administration d’abiratérone et de prednisolone est désormais un pilier de la prise en charge des hommes atteints d’un cancer de la prostate qui s’est propagé au-delà des limites de la glande prostatique et des ganglions lymphatiques. Cette nouvelle étude montre que l’ajout de l’abiratérone et de la prednisolone à l’ADT traditionnelle peut être bénéfique pour les hommes qui n’ont pas encore développé de maladie métastatique, mais qui sont susceptibles de le faire à l’avenir. Les chercheurs du programme STAMPEDE continuent de faire des découvertes qui changent la pratique, qui sont significatives et qui améliorent la survie dans cette population, et nous nous réjouissons de ces résultats.