Le système d’approvisionnement en carburant est en train de s’effondrer : raffinerie à l’arrêt, oléoduc saoudien en feu, Wall Street baisse les bras

La semaine dernière, nous avions averti que le système américain d’approvisionnement en carburant entrait dans la saison de maintenance des raffineries avec une marge de manœuvre dangereusement réduite pour faire face à une nouvelle perturbation majeure.

C’est alors qu’une nouvelle perturbation est survenue.

La raffinerie d’Exxon Mobil à Joliet, près de Chicago, a subi une coupure de courant dimanche et a dû s’arrêter. Vendredi matin, elle était toujours à l’arrêt et Exxon n’avait pas communiqué de date de redémarrage. La société a depuis révélé que des eaux de crue avaient submergé une pompe de la raffinerie, tandis que la coupure de courant initiale avait été imputée à des dégâts causés par la tempête sur les lignes électriques de ComEd.

Joliet produit environ 11 millions de gallons d’essence et de diesel chaque jour. Cinq jours d’arrêt signifient qu’environ 55 millions de gallons de carburant n’ont pas été produits, en pleine saison des récoltes. Parallèlement, l’oléoduc saoudien utilisé pour acheminer le pétrole autour du détroit d’Ormuz aurait subi davantage de dégâts que ce qui avait été initialement annoncé.

Et le prix moyen du diesel s’élève déjà à environ 6,39 dollars le gallon à l’échelle nationale.

Joliet pourrait rester à l’arrêt plus longtemps que prévu

Au départ, on pensait que Joliet pourrait reprendre son activité normale d’ici la fin de la semaine. Ce ne sera pas le cas.

Exxon n’a pas communiqué de date de réouverture aux journalistes de Chicago, et il y a de bonnes raisons de rester sceptique face aux prévisions annonçant un redémarrage rapide.

Cette même raffinerie a connu une situation similaire en juillet 2024, lorsqu’une tempête avait provoqué une coupure d’électricité. Exxon n’avait pas redémarré, même de manière sélective, certaines de ses unités pendant environ trois semaines. La perturbation avait pris une telle ampleur que l’EPA avait fini par délivrer une dérogation d’urgence concernant le carburant, couvrant plusieurs États du Midwest.

Aujourd’hui, les prix du diesel ont déjà atteint des niveaux records, la capacité mondiale de raffinage est sous pression, le Moyen-Orient est en pleine crise et l’une des principales voies de transit de l’Arabie saoudite, passant par le détroit d’Ormuz, a été touchée. Joliet approvisionne une grande partie du marché des carburants du Midwest, notamment l’Illinois, l’Indiana, l’Iowa, le Michigan, l’Ohio, la Pennsylvanie et le Wisconsin.

Si cette interruption se prolonge, ce sont ces États qui en subiront les conséquences en premier.

Mais ne commettez pas l’erreur de penser qu’il s’agit uniquement d’un problème du Midwest. Le diesel fait bouger presque tout dans ce pays. L’alimentation, les matériaux de construction, le matériel agricole, les camions de livraison et les engins de chantier en dépendent tous. Lorsque le diesel est mis à mal, vous finissez par en subir les conséquences vous aussi — tout comme le prix de tout ce que vous achetez !

La solution de repli de l’Arabie saoudite ne semble pas non plus très prometteuse

L’oléoduc est-ouest saoudien était censé être l’un des exutoires de la crise pétrolière actuelle.

Au lieu de faire transiter le brut par le détroit d’Ormuz, l’Arabie saoudite peut acheminer des millions de barils par jour à travers le pays jusqu’au port de Yanbu, sur la mer Rouge. C’est alors que des drones ont frappé l’oléoduc.

Les premiers rapports faisaient état d’une station de pompage endommagée. Puis deux. Reuters indique désormais que trois stations de pompage auraient été endommagées, d’après des images satellites et des sources du secteur.

Selon certaines estimations, les réparations pourraient prendre cinq à six semaines.

Avant l’attaque, l’oléoduc aurait acheminé environ 4 à 5 millions de barils par jour à travers l’Arabie saoudite. Il s’agit là d’un pétrole dont le monde dépendait précisément parce que les voies maritimes habituelles passant par le détroit d’Ormuz sont devenues peu fiables.

Même JPMorgan ne sait pas comment cela va finir

L’une des évolutions les plus intéressantes de cette semaine est venue de JPMorgan.

La banque avait élaboré des scénarios de conflit en partant du principe que certains seuils économiques critiques finiraient par imposer une forme de résolution. Le pétrole à plus de 100 dollars. L’essence approchant les 5 dollars. Les rendements des bons du Trésor supérieurs à 5 %.

Ces seuils ont été atteints, puis dépassés.

Aujourd’hui, l’équipe chargée des matières premières chez JPMorgan affirme ne plus disposer d’un scénario de référence clair quant à l’issue du conflit.

Cela mérite qu’on s’y attarde.

Les stocks mondiaux de brut et de carburant ont déjà diminué d’environ 555 millions de barils depuis le début du conflit. Parallèlement, la demande mondiale de pétrole a fortement chuté, les prix élevés obligeant les particuliers et les entreprises à réduire leur consommation de carburant.

Vous roulez moins parce que l’essence coûte trop cher. Une entreprise de transport routier met ses camions à l’arrêt parce que la ligne n’est pas rentable. Un agriculteur retarde ses travaux. Une entreprise de construction supprime des emplois. Les familles cessent de dépenser leur argent ailleurs, car 100 ou 200 dollars supplémentaires par mois partent en essence.

C’est ainsi qu’une crise énergétique se répercute sur le reste de l’économie.

Et nous nous dirigeons vers l’hiver alors que le prix du diesel atteint déjà des niveaux records.

Voici pourquoi il faut se préparer avant que la pénurie ne frappe

Carburant

Si vous habitez dans la région de Joliet, faites le plein de vos véhicules, de votre cuve agricole, de votre groupe électrogène et de vos équipements fonctionnant au diesel dès maintenant. N’attendez pas qu’Exxon annonce une remise en service. La dernière fois que cette centrale a subi une coupure de courant, il a fallu trois semaines pour en relancer ne serait-ce qu’une partie, et les prix à la pompe accusent un retard de plusieurs jours par rapport au marché de gros. Ne stockez que ce que vous pouvez conserver en toute sécurité et en toute légalité, et ajoutez un stabilisateur à tout ce qui doit être conservé plus longtemps. Notre analyse du diesel à 7 $ aborde le moment idéal pour faire le plein et l’imprévu lié à l’interdiction d’exportation.

Argent liquide et documents administratifs

Le lecteur de carte d’une pompe à essence est un appareil électrique, et cette semaine a montré à quel point une seule panne de service public peut entraîner un effet domino. Gardez suffisamment d’argent liquide chez vous pour acheter du carburant et des provisions pour deux semaines au cas où les terminaux tomberaient en panne. Conservez les certificats d’immatriculation de vos véhicules, vos cartes d’assurance et tous les documents relatifs à l’aide au chauffage à un endroit où vous pouvez les récupérer en cinq minutes. Si vous êtes éligible au programme LIHEAP, déposez votre demande tôt, avant que les fonds ne s’épuisent. Notre guide de préparation à un effondrement économique aborde les aspects financiers.

Alimentation

La hausse du prix du diesel se répercute lentement sur les rayons des supermarchés, via des surcoûts de transport qui mettent des semaines à se répercuter sur les prix. La « destruction de la demande » évoquée par JPMorgan se traduira également par des licenciements dans les secteurs du transport, de la construction et de l’agriculture, ce qui signifie que certains ménages verront leurs revenus diminuer au moment même où le coût de l’alimentation augmentera. Achetez des réserves supplémentaires de ce que votre famille consomme déjà, tant que les prix en rayon reflètent encore le coût du carburant du mois dernier. Commencez par « Stockage alimentaire à long terme : ce qui se conserve réellement pendant 25 ans », et ne négligez pas le problème de la conservation des matières grasses. L’huile de cuisson se détériore bien avant le riz.

Électricité

Une raffinerie disposant de ses propres ingénieurs, de systèmes de secours et d’un bilan d’un milliard de dollars s’est retrouvée à l’arrêt parce qu’une tempête a endommagé les lignes électriques qui l’alimentaient. Votre maison ne dispose d’aucun de ces éléments. Une petite installation solaire permet de faire fonctionner votre congélateur, votre radio, votre téléphone et quelques lumières en cas de panne de courant, sans consommer de combustible que vous ne pourrez peut-être pas remplacer. L’article « Énergie hors réseau à petit prix : de véritables installations solaires à moins de 1 000 dollars » présente trois configurations qui fonctionnent réellement.

Chauffage

Le fioul de chauffage provient de la même partie du baril que le diesel. Cela signifie que tous les problèmes évoqués dans cet article touchent les chaudières du Nord-Est dès que le temps change. Appelez votre revendeur cette semaine pour bloquer les prix. Si vous prévoyez un système de chauffage d’appoint, installez un détecteur de monoxyde de carbone à chaque étage avant même de l’allumer.

Communauté

Les pénuries régionales ne touchent pas tout le monde de la même manière. Les stations-service d’une ville peuvent être à sec tandis que le comté voisin dispose encore de carburant, et le voisin équipé d’un réservoir agricole, d’un poêle à bois ou d’un générateur en état de marche devient alors la personne la plus importante de votre rue. Tissez ces liens avant d’en avoir besoin. L’ouvrage « Prepper Communities : Building a Survival Network in Troubled Times » explique comment s’y prendre.

Une bibliothèque hors ligne

Lorsque la plus grande banque de Wall Street déclare ne pas pouvoir prédire ce qui va se passer, Internet comble ce vide avec du bruit, des rumeurs et des inepties générées par l’IA. Gardez à portée de main des documents de référence fiables pour réparer du matériel, conserver des aliments et soigner des blessures. Ils doivent être utilisables sans réseau ni électricité. « Centres de connaissances hors ligne : construire votre propre bibliothèque numérique de survie » vous montre comment faire. Complétez-les avec des livres papier issus de notre liste des « Meilleurs livres de survie » et des liseuses chargées de contenus tirés de « Ebooks for Survivalists ». Les livres n’ont pas besoin d’électricité. Et si vous avez laissé des systèmes que vous ne contrôlez pas prendre le pas sur votre propre réflexion, lisez « Ils ont construit la Matrice, nous y sommes entrés ».

Compétences

La compétence la plus utile en cas de pénurie de carburant est de faire fonctionner ce que vous possédez déjà : faire sa propre vidange, remplacer les filtres et entretenir les petits moteurs et les équipements diesel. La deuxième compétence la plus utile est de disposer d’une source de revenus alternative si votre secteur d’activité fait partie de ceux qui subissent une « destruction de la demande ». Notre plan de 90 jours en cas de perte d’emploi est le point de départ idéal.

Suivez l’évolution de la situation

Nous surveillons actuellement deux éléments.

La première concerne Joliet. Si Exxon annonce un redémarrage rapide et parvient réellement à faire fonctionner l’usine normalement, cela soulagera quelque peu la pression sur le Midwest.

Si l’arrêt commence à ressembler davantage à ce qui s’est passé en 2024, c’est une autre histoire.

Le deuxième point concerne l’oléoduc est-ouest saoudien. Si l’Arabie saoudite rétablit rapidement la majeure partie de cette capacité, le marché disposera d’une marge de manœuvre. Si les réparations prennent réellement cinq ou six semaines, le monde se retrouvera confronté à un nouveau goulot d’étranglement majeur sur le marché pétrolier, venant s’ajouter à une situation déjà chaotique.

Quoi qu’il en soit, le prix du diesel avoisine déjà les 6,39 dollars le gallon. Pas besoin qu’un présentateur de télévision déclare officiellement une crise du carburant pour que vous commenciez à y prêter attention.