Le prix du diesel atteint un niveau record de 6,53 dollars alors que les États-Unis abordent l’hiver avec un déficit de 600 millions de gallons
Le 22 septembre, l’AAA a enregistré le prix moyen du diesel le plus élevé jamais atteint aux États-Unis, soit 6,53 dollars le gallon, et vendredi, il se maintenait toujours autour de 6,50 dollars. Il y a un an, les Américains payaient 3,69 dollars.
Il y a dix jours, dans l’article « Sommes-nous en route vers une récession mondiale ? », nous écrivions que cela n’était plus une question de pétrole brut et que le véritable problème concernait les carburants raffinés, en particulier le diesel. Nous avions également dressé une liste de signaux d’alerte à surveiller. Cinq jours plus tard, les chiffres publiés par le gouvernement même montraient que le problème du diesel s’aggravait, et plusieurs de ces signaux d’alerte ont évolué depuis.
Le diesel en chiffres
6,53 $Prix moyen record du diesel aux États-Unis, le 22 septembre (AAA). Il y a un an : 3,69 $
600 millions de gallonsDéficit de diesel et de fioul domestique dans les stocks américains par rapport à une année normale
Déficit de 12 %Stocks américains de diesel et de fioul domestique par rapport à la moyenne sur cinq ans (EIA)
1982La dernière fois que la Réserve stratégique de pétrole avait atteint un niveau aussi bas
Les stocks de brut ont augmenté la semaine dernière et ceux de diesel ont de nouveau baissé
Le rapport hebdomadaire de l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) pour la semaine se terminant le 18 septembre a montré que les stocks commerciaux de pétrole brut aux États-Unis avaient augmenté de 3,0 millions de barils pour atteindre 426,4 millions, soit environ 2 % de plus que la moyenne sur cinq ans. Au cours de la même semaine, les stocks de distillats, c’est-à-dire le gazole et le fioul domestique que vous achetez effectivement, ont encore baissé de 0,4 million de barils pour s’établir à 107,5 millions. Ce niveau est inférieur de 12 % à la moyenne sur cinq ans pour cette période de l’année, selon l’analyse des données de l’EIA réalisée par Global Energy Flow.
Un écart de 12 % peut sembler faible tant qu’on ne l’exprime pas en gallons. Une année normale comporterait actuellement environ 122 millions de barils de distillats en stock. Le déficit avoisine les 15 millions de barils, soit un peu plus de 600 millions de gallons de diesel et de fioul domestique qui ne se trouvent pas dans les réservoirs américains à l’approche de l’hiver.
Le reste du monde est également en pénurie et s’approvisionne auprès des mêmes sources. Reuters a rapporté le 15 septembre que des frappes de drones ukrainiens avaient fermé la raffinerie russe de Kinef et contraint les usines de Volgograd et de NORSI à fonctionner à environ un quart de leur capacité. Ces trois raffineries font partie des six qui produisent environ la moitié du diesel russe. En France, entre 16,5 et 17 % des stations-service étaient en pénurie le 21 septembre, même si cette situation était davantage due à un plafonnement des prix imposé par le gouvernement qu’à un manque d’approvisionnement. Lorsque les acheteurs européens ne peuvent pas se procurer de diesel en Russie ou dans le Golfe, ils se tournent vers le diesel américain, et cette demande se répercute dans votre relais routier local.
Voici où en sont les choses aujourd’hui
Le 18 septembre, nous n’avons pas cherché à évaluer les risques d’un effondrement. Nous avons dressé la liste des éléments spécifiques qui nous indiqueraient qu’un problème de carburant cher était en train de dégénérer, et nous avons déclaré que si cinq ou six d’entre eux commençaient à se produire simultanément, le débat prendrait une autre tournure. Dix jours plus tard, voici le bilan de ceux que nous pouvons vérifier à l’aide de chiffres concrets.
| Signes avant-coureurs du 18 septembre | Situation actuelle | Ce que révèlent les données |
|---|---|---|
| Les stocks de distillats américains continuent de baisser à l’approche de l’hiver | Évolution | Nouvelle baisse à 107,5 millions de barils, soit 12 % en dessous de la moyenne sur cinq ans (EIA, publié le 23 septembre). |
| Le prix du diesel grimpe fortement et se maintient à ce niveau | Actualité | 6,23 $ le 14 septembre, un record de 6,53 $ le 22 septembre, toujours autour de 6,50 $ le 25 septembre (AAA). |
| De nouvelles raffineries russes mises à l’arrêt | En cours | Kinef fermée, Volgograd et NORSI fonctionnant à environ 25 % de leur capacité (Reuters, 15 septembre). |
| Des pays restreignent leurs exportations de carburant ou de denrées alimentaires | En partie | La Russie a déjà suspendu ses exportations de gazole. Washington a évoqué cette semaine un embargo de 90 jours sur les exportations de gazole, avant de démentir cette information. |
| L’inflation alimentaire s’accélère | En hausse | L’inflation a atteint 3,4 % en août, contre 2,4 % en janvier. Les économistes s’attendent à ce que les produits alimentaires soient les prochains touchés. |
| Des agriculteurs et des routiers signalent des pénuries de carburant | Ce n’est pas encore le cas aux États-Unis | Les agriculteurs américains font état de prix record, et non de réservoirs vides. En France, 16,5 à 17 % des stations-service étaient en rupture de stock le 21 septembre. |
Trois de ces situations se produisent déjà ouvertement et deux autres sont en passe de se concrétiser. Nous n’en sommes pas encore au point où les pompes se tarissent, et quiconque vous dit le contraire cherche à vous vendre quelque chose. Mais nous en sommes clairement plus proches qu’il y a dix jours, et chacune de ces lignes a évolué dans la mauvaise direction.
La dernière ligne est celle que nous avons qualifiée de la plus importante. Un diesel cher, ça fait mal, mais un diesel impossible à obtenir, quel que soit le prix, c’est un tout autre problème, et pour l’instant, les États-Unis se situent encore du côté « cher » de cette ligne. Avec l’épuisement des stocks de distillats et la saison de chauffage sur le point de commencer, qui va peser sur ces mêmes réserves, cette ligne est bien plus proche qu’elle ne l’était en août.
La Réserve stratégique de pétrole s’élevait à 284,96 millions de barils pour la semaine se terminant le 11 septembre. Il s’agit du niveau le plus bas depuis 1982 et d’environ 40 % de la capacité de la réserve, qui est de 714 millions de barils. Environ 128 millions de barils ont été prélevés depuis début avril dans le cadre d’une libération coordonnée au niveau international après la fermeture du détroit d’Ormuz le 28 février.
La réserve contient du pétrole brut, et le brut est justement la seule chose dont le pays ne manque pas actuellement. Les stocks commerciaux de brut sont supérieurs à la normale. Le carburant qui vient à manquer est produit à la sortie des raffineries, et les raffineries américaines fonctionnaient déjà à 97,8 % de leur capacité début septembre, comme nous l’avons signalé le 15 septembre. Il n’y a pas de capacité de réserve pour transformer le pétrole brut supplémentaire en diesel supplémentaire.
Le gouvernement a donc dépensé environ un tiers des réserves pétrolières d’urgence du pays pour résoudre un problème qui n’était pas lié au pétrole brut. Chaque baril prélevé ce printemps et cet été est un baril qui manquera lors du prochain ouragan dans le golfe du Mexique, du prochain incendie de raffinerie ou d’une véritable pénurie de pétrole brut si le détroit d’Ormuz reste fermé jusqu’en 2027. Le ministère de l’Énergie a indiqué que le niveau minimum de sécurité de la réserve se situait autour de 70 millions de barils ; celle-ci n’est donc pas vide. Son niveau est toutefois le plus bas depuis 44 ans, et cette mesure n’a pratiquement pas contribué à faire baisser le prix du carburant qui fait réellement défaut.
Les agriculteurs paient des prix records en pleine récolte
Dans le nord-est du Missouri, Addie Yoder utilise deux moissonneuses-batteuses, trois semi-remorques et plusieurs tracteurs de mi-septembre à fin octobre pour récolter et transporter son maïs et son soja. Selon Reuters, une moissonneuse-batteuse consomme 300 gallons de diesel. À 6,50 dollars le gallon, il faut compter 1 950 dollars pour faire le plein d’une seule machine. Mme Yoder a déclaré que la seule chose qu’elle pouvait faire était de réduire ses autres dépenses.
Marty Gray est propriétaire de Gray Farms à Watseka, dans l’Illinois. « Bien sûr, quand je me réveille le matin, je pense au diesel », a-t-il déclaré à CBS News Chicago. « Je pense aux camions qui roulent, au silo et à tout ça. » Son exploitation familiale fonctionne avec des marges très serrées, et il se retrouve contraint de faire le même calcul que tous les agriculteurs en ce moment. « Du coup, on essaie juste de décider s’il faut faire le plein maintenant, ou s’il vaut mieux attendre un peu. Est-ce que ça va s’améliorer, ou est-ce que ça va empirer ? »
Les éleveurs se trouvent dans la même situation. Leurs pick-ups sillonnent les pâturages tous les jours pour vérifier les troupeaux et les pompes à eau, et Andrew Coppin, dont l’entreprise vend du matériel de surveillance à distance aux éleveurs, a déclaré à CBS que la plupart de ces véhicules sont des pick-ups diesel d’une tonne « qui consomment 12 miles par gallon » dans le meilleur des cas. Au prix actuel, chaque mile parcouru par un éleveur pour aller voir son bétail coûte plus de 50 cents rien qu’en carburant.
Pourquoi cela vous concerne : Un agriculteur qui subit des pertes cet automne décide cet hiver quelle superficie il cultivera au printemps prochain. Chris Abbott, PDG de Pivot Bio, a expliqué comment cela fonctionne sur Fox Business le 24 septembre. « La hausse des coûts du diesel et des intrants signifie que les terres marginales risquent d’être retirées de la production ou que les investissements marginaux ne verront pas le jour. On obtient donc un rendement plus faible. Or, quand le rendement baisse, les [a] des prix plus élevés. » Il a déclaré que le pays semblait devoir faire face à une hausse des prix des denrées alimentaires et des protéines « pendant au moins un an environ », les prix des engrais étant déjà en hausse alors que les agriculteurs commencent à s’approvisionner pour 2027.
Les districts scolaires et les banques alimentaires réduisent leurs services pour financer le carburant
Le district scolaire de Cherry Creek, dans le Colorado, exploite plus de 300 bus diesel qui transportent environ 24 000 élèves. Le directeur des transports du district, Mark Ingram, a déclaré à CBS News Denver qu’il devait faire face à une hausse de 500 000 dollars de dépenses de carburant cette année, ce qui porte son budget carburant à environ 2 millions de dollars, contre les 1,5 million prévus. Le district envisage de regrouper certains itinéraires et de supprimer certaines sorties scolaires pour faire face à cette dépense.
Ce demi-million supplémentaire représente environ 21 dollars par élève transporté par ces bus, et cette somme devra être prélevée sur une autre ligne du budget scolaire. Pour les parents, cela signifie un arrêt de bus qui pourrait se trouver plus loin de chez eux, un trajet plus long pour leurs enfants, ainsi qu’une sortie scolaire ou un match à l’extérieur qui sera discrètement annulé.
La banque alimentaire communautaire d’Atlanta va dépenser 100 000 dollars supplémentaires en diesel cette année. « Cela correspondrait en réalité à environ 122 000 repas que nous pourrions distribuer si nous n’avions pas à dépenser cette somme pour faire face à la hausse imprévue des prix du diesel », a déclaré Kenneth Hill, responsable de la chaîne d’approvisionnement de la banque alimentaire, à CBS News Atlanta. Ces repas finissent dans les réservoirs des camions au lieu d’être distribués aux familles, dont beaucoup se tournent vers la banque alimentaire parce que les courses coûtent déjà plus cher qu’elles ne peuvent se le permettre.
C’est au tour de votre facture de courses…
Le diesel alimente le transport de presque tout ce que vous achetez, et les économistes vous indiquent déjà où cela se ressentira en premier. « Les prix des produits alimentaires, des restaurants et des services de livraison sont les plus sensibles à la hausse des prix du diesel », a écrit Bernard Yaros, économiste en chef pour les États-Unis chez Oxford Economics, dans un rapport cité par CBS. L’inflation a atteint 3,4 % en août, contre 2,4 % en début d’année, et Gregory Daco, économiste en chef chez EY-Parthenon, s’attend à ce que le carburant à lui seul puisse la faire grimper à 3,6 % d’ici décembre.
Une famille qui dépense 1 000 dollars par mois en courses et en repas au restaurant ne ressent pas cette hausse en pourcentage. À 3,4 %, cela représente environ 34 dollars de plus chaque mois à la caisse, qui s’ajoutent à ce que cette même famille paie déjà à la pompe et pour le chauffage cet hiver.
Les rayons des supermarchés peuvent regorger de produits alimentaires, mais de nombreuses familles n’ont pas les moyens d’acheter ce qui s’y trouve, et il n’est pas nécessaire d’en arriver à un effondrement pour que cela ruine le budget d’un ménage.
L’interdiction des exportations…
À Washington, l’idée qui revient sans cesse est celle d’interdire les exportations de diesel. Les États-Unis raffinent plus de diesel qu’ils n’en consomment et vendent le reste à l’étranger, et certains législateurs républicains souhaitent le garder sur le territoire national. Cette semaine, une interdiction de 90 jours a été évoquée puis démentie, et le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré que personne n’envisageait une interdiction pure et simple, tout en vantant les mérites de « mesures volontaires » visant à conserver davantage de diesel sur le territoire national, selon le suivi de la couverture médiatique réalisé par Global Energy Flow. Tant qu’il n’y a pas de décret officiel, personne en dehors de l’administration ne sait ce qui est réellement à l’étude.
Oxford Economics s’est penché sur les conséquences d’une telle interdiction. « Une interdiction ferait temporairement baisser les prix, mais ce soulagement à court terme serait inégal d’un point de vue géographique », a déclaré le cabinet. « Les baisses de prix seraient concentrées sur la côte du Golfe et dans le Midwest, où se trouve la majeure partie des capacités de raffinage. Les pénuries de distillats se concentrent dans le Nord-Est et sur la côte Ouest, et ces régions ne tireraient que peu de bénéfices d’une interdiction des exportations. »
La partie du pays où se trouvent les raffineries bénéficierait d’un répit de courte durée, tandis que les foyers de la Nouvelle-Angleterre qui se chauffent au fioul et les routiers de la côte Ouest, qui paient les prix les plus élevés des États-Unis, n’en tireraient pratiquement aucun bénéfice. Des experts en énergie ont déclaré à CBS qu’une interdiction pourrait à terme se retourner contre nous en aggravant la pénurie mondiale, ce qui ferait remonter les prix. Le 18 septembre, nous avions averti que lorsque les gouvernements protègent leurs propres approvisionnements, un marché mondial où les prix sont élevés se transforme en pénuries régionales, et une interdiction d’exportation américaine venant s’ajouter à celle de la Russie entraînerait exactement ce scénario.
