La grippe Wu contre la grippe espagnole, par Steve Coffman. Plus facilement contenu.

Je suis depuis longtemps mécontent de la façon dont COVID-19 et la grippe espagnole de 1918 ont été comparés. De toute évidence, c’est un moyen rapide de comparer les mesures de quarantaine et de maintien à la maison d’aujourd’hui avec 1918, par opposition à la nature mortelle de la maladie. Pour mémoire, la grippe espagnole était une maladie beaucoup plus terrifiante et mortelle que le coronavirus.

En ce qui concerne la quarantaine cependant, il existe des comparaisons raisonnables, mais seulement dans une certaine mesure. Bien que la grippe espagnole ait fermé de nombreux endroits, elle n’a pas causé le même impact économique paralysant que celui que nous constatons avec le coronavirus. Vous voyez, il y avait une petite chose appelée La Grande Guerre qui venait de se terminer.

Les États-Unis étaient entrés dans une économie de guerre totale peu de temps après en avoir marre de la guerre sous-marine sans restriction tuant nos marins neutres et coulant notre navigation neutre. Cela signifie que l’ensemble de l’économie, de l’agriculture à la fabrication, était orientée vers exactement une chose – et cette chose était guerre.

Parce que les États-Unis étaient presque totalement épargnés par la guerre en Europe, nous avions un énorme avantage dans les capacités de fabrication et de production alimentaire. En tant que pays exportateur de denrées alimentaires, nous étions dans une position privilégiée non seulement pour nourrir notre population et notre armée, mais aussi pour soutenir nos alliés qui avaient déjà eu tendance à importer de la nourriture de nous. Les exigences de la guerre n’ont fait que rendre les exportations américaines de produits alimentaires et manufacturiers beaucoup plus cruciales.

Dire qu’il y avait des pénuries de main-d’œuvre serait un euphémisme. Comme lors de la Seconde Guerre mondiale, la Première Guerre mondiale a vu une large utilisation des femmes, des enfants et des adolescents dans diverses industries, y compris l’agriculture, afin de stimuler la main-d’œuvre. Les premiers tracteurs et autres améliorations mécanisées ont aidé à alléger la pression sur les agriculteurs, mais la guerre totale signifiait un emploi total, puis certains.

Les choses étaient si désastreuses sur certains fronts ouvriers que l’armée américaine a même organisé des recrues et des bénévoles ayant une expérience de l’exploitation forestière dans la division de production d’épicéa afin d’assurer un flux constant de ce bois d’avion crucial.

Le point ici est qu’à l’aube de la grippe espagnole, l’économie américaine – un peu comme en 2019 et au début de 2020 était en plein essor à un rythme fou.

C’est là que s’arrêtent les similitudes.

Une propagation beaucoup plus lente

À travers le pays, les villes ont promulgué diverses ordonnances de quarantaine. Parce que les voyages étaient lents, certains endroits comme Seattle avaient littéralement des semaines pour se préparer avant l’apparition de la grippe. Philadelphie, qui était l’épicentre de la grippe aux États-Unis, a subi des pertes massives en raison d’une mauvaise planification, de mauvaises conditions de vie et d’une mauvaise réponse à la propagation de la grippe. Au moment où il est arrivé à Seattle, les pères de la ville étaient prêts. Tout comme aujourd’hui, divers rassemblements ont été interdits et les entreprises fermées. À l’époque, les affaires «essentielles» restaient ouvertes. Cependant, nous sommes constamment pointés du doigt 1918 comme exemple et justification de comportements similaires aujourd’hui, et pour tirer en quelque sorte une sorte de courage moral des sacrifices et des actions de nos ancêtres.

C’est une charge de Bravo Sierra.

En 1918, vous ne pouviez pas fermer l’économie. Nous avons eu une guerre mondiale littérale à combattre et la fermeture de presque tout était un moyen sûr de ruiner la production de matériaux de guerre cruciaux qui étaient occupés à soutenir les nations alliées et notre propre front intérieur.

Heureusement, la guerre a pris fin le 11 novembre 1918. Mais alors que les actions de quarantaine liées à la grippe étaient toujours en vigueur dans tout le pays, l’économie ne s’est toujours pas arrêtée. De nombreux travailleurs de l’Ouest occupaient des emplois saisonniers et avaient réuni leur «piquet d’hiver» pendant la saison des récoltes. L’exploitation forestière fermait de toute façon pour l’hiver et la démobilisation prend beaucoup de temps. Plutôt qu’un arrêt, l’économie a commencé à ralentir pour répondre aux nouveaux besoins d’un monde en paix – mais aussi d’un monde qui devait être reconstruit. Il est vrai que nous avons connu une récession de 1919-1920, mais il s’agit d’un ralentissement typique d’après-guerre plutôt que d’une pandémie.

La grippe espagnole s’est en grande partie éteinte au cours de l’hiver et au début du printemps 1918-19. Il est absolument vrai que les efforts de quarantaine ont joué un rôle important dans la réduction de la propagation de la maladie et le sauvetage de vies. Il est également absolument vrai que COVID-19 et la grippe espagnole n’ont nulle part près des taux de mortalité similaires ou un potentiel de décès.

Ainsi, alors que les experts pointent vers la grippe espagnole dans une tentative désespérée de justifier non seulement la fermeture d’une nation entière, mais justifiant des atteintes énormément grossières à nos libertés civiles, ils sont échouer. Voici une liste de contrôle pratique pourquoi:

• La vente de «biens non essentiels» s’est poursuivie en 1918. Si vous vouliez un livre, des graines de jardin ou une arme à feu en 1918, vous pouvez toujours acheter par golly un livre, des graines de jardin ou une arme à feu. Souvent dans le même magasin et sans surveillance gouvernementale, pour démarrer.

• Les réalités économiques entre 1918 et 2020 ne se ressemblent pas du tout. Nous n’avons pas de guerre ni de bataille déchirée pour reconstruire l’Europe une fois celle-ci terminée. Nous avons fermé un nombre incalculable d’entreprises et il n’y a pas de voie claire pour relancer l’économie.

• La situation de l’emploi est également différente. En 1918, les fermetures n’ont pas fait monter le chômage à des niveaux dangereux. En fait, la plupart des endroits ne pouvaient pas être fermés.

• Nous vivons une vie meilleure et plus saine. La grippe espagnole a balayé des bâtiments et des quartiers qui seraient considérés comme inhabitables aujourd’hui. Nous avons un meilleur assainissement, une meilleure compréhension de la lutte contre les maladies et de meilleures façons de stopper la propagation des germes.

• Le monde était moins mondialisé. Les États-Unis ont produit tout ce dont nous avions besoin et ont exporté de la nourriture, des matières premières et des produits finis. Aujourd’hui, nous importons bon nombre de nos matières premières et produits finis. Nous ne pouvons pas simplement nous lever, dépoussiérer nos bottes et retourner au travail.

• Les choses ont littéralement bougé plus lentement. La communication et les voyages ont été beaucoup plus lents. Les maladies pouvaient être mieux maîtrisées et les communautés étaient souvent plus insulaires et plus autonomes. Plus important encore, de nombreux endroits avaient des semaines et des mois pour se préparer à l’attaque d’une maladie qu’ils savaient venir.

Censure, pour les deux

Nous pouvons noter une grande chose que 1918 et 2020 ont en commun – la grippe espagnole et le COVID-19 ont tous deux été fortement censurés. Parce que les nations belligérantes contrôlaient fortement les mauvaises ou les mauvaises nouvelles dans leurs différentes presses, il a fallu à l’Espagne neutre pour vraiment briser la réalité de la grippe «espagnole», qui pourrait en fait provenir des États-Unis ou de l’Europe. Comparez avec les campagnes de censure et de propagande acharnées de la Chine autour de COVID-19.

En 1918, vous ne pouviez pas fermer une économie pour la grippe espagnole parce qu’il y avait une guerre, et la nature plus saisonnière de nombreux emplois réduisait l’impact des fermetures ou ralentissements post-armistice. Combiné avec le fait qu’il y avait encore un besoin d’exporter des marchandises et du matériel vers l’Europe déchirée par la guerre, et au moment où la grippe a suivi son cours, nous n’avions qu’une récession d’après-guerre à gérer.

En 2020, nous avons fermé la plus grande économie que le monde ait jamais connue dans l’histoire, et elle ne redémarrera tout simplement pas. Les entreprises ont fermé définitivement, les économies ont été anéanties, les chaînes d’approvisionnement perturbées, les stocks de biens et de matériaux ont disparu et les États-Unis sont inactifs au début du printemps, lorsque de nombreuses industries et entreprises ont commencé à augmenter pour l’année.

La seule chose que 1918 et 2020 ont en commun sont les stupides masques que nous devons porter en public. Et ils avaient l’air plus cool en 1918. Oh, je reprends ça. Les agressions contre les libertés civiles en temps de guerre semblent également assez familières. La seule question – de temps en temps – est de savoir combien de ces droits récupérons-nous et combien de gouvernements vont se battre pour maintenir les infractions qu’ils ont mises en place?

A propos de l’auteur: Steve Coffman est un historien consultant qui étudie actuellement la sombre histoire des services secrets de l’État de Washington et leur attaque concertée contre les droits civils dans l’État de Washington 1917-1919. On peut le joindre à kf7mjf@gmail.com