La canne à pêche championne, par Thomas Christianson

De temps en temps, les jours de famine arrivent. Ils touchent parfois un individu, parfois une famille, et parfois presque tout le monde en même temps. L’argent manque, la nourriture est chère et il est difficile de se nourrir correctement. Pendant les jours de disette, la pêche peut être un moyen bienvenu d’ajouter des protéines précieuses à l’alimentation quotidienne.

Même pendant les jours de prospérité, de nombreuses personnes trouvent que la pêche est une activité amusante et relaxante. Ainsi, dans les bons comme dans les mauvais jours, qu’il s’agisse d’apporter des protéines ou de faire baisser la tension artérielle, la pêche peut être bénéfique pour la santé.

Certains excellents équipements de pêche ne sont plus fabriqués. Les exigences de la société de consommation ont rendu la production de certains équipements de qualité supérieure économiquement impossible. La canne à pêche en cuivre au béryllium en est un exemple.

La canne à pêche Champion Handle-Rod est une canne à pêche télescopique en cuivre au béryllium fabriquée par la Champion Products Company de Muskegon Heights, dans le Michigan, de la fin des années 1940 jusqu’au début des années 1970. Elle mesure 11 pouces lorsqu’elle est repliée, s’étend jusqu’à 5 pieds de long et ne pèse que 6 onces. L’alliage de béryllium et de cuivre utilisé dans la tige est aussi solide que l’acier, résiste à la prise, à la fatigue du métal et présente une superbe résistance à la corrosion. La taille compacte dans laquelle la canne à pêche peut être repliée la rend extrêmement facile à ranger et à transporter. La poignée en liège est très confortable.

J’ai vu des exemplaires anciens de ces cannes à pêche être mis en vente assez régulièrement sur eBay pour moins de 100 dollars, frais de port compris. C’est une bonne affaire d’un point de vue historique. En 1957, une canne à pêche Champion coûtait 13,50 dollars à l’achat. Le taux d’inflation cumulé entre 1957 et 2024 est de 995 %. Cela signifie que 13,50 dollars en 1957 équivalent à environ 150 dollars en 2024.

Si vous avez besoin d’une canne à pêche durable et compacte pour attraper des poissons de taille modérée, je vous recommande vivement la canne à pêche Champion Handle-Rod.

Contexte

M. John D. McMillan est rentré de l’armée à la fin de la Seconde Guerre mondiale et a fondé la société Champion Products Company. Il y fabrique des équipements de pêche pendant les 25 années suivantes. Le Handle-Rod semble avoir dominé la production de la Champion Products Company. Il est probable que la fortune de l’entreprise dans son ensemble était directement liée à la production et à la vente de ce seul produit. Lorsque la production et la commercialisation du Handle-Rod n’ont plus été rentables, la Champion Products Company a cessé ses activités.

Mon expérience du Handle-Rod me vient de mon grand-père paternel. J’ai tendance à être un peu économe. Une personne moins bienveillante pourrait même aller jusqu’à me qualifier de radin. Je n’achèterais probablement jamais une canne à pêche aussi belle que la Champion Handle-Rod de mon propre chef, à moins que je ne tombe dessus dans un vide-grenier ou une friperie pour moins de 10 dollars. Sinon, je me serais contenté d’une canne à pêche d’occasion en fibre de verre.

Mon grand-père paternel était tout aussi économe que moi, mais il le pratiquait avec plus de sagesse. Mon sens de l’économie s’exprime par l’achat de produits bon marché. L’économie de mon grand-père s’exprimait par l’achat de moins de produits, mais de qualité pour les quelques produits qu’il achetait. En conséquence, il a laissé à ses héritiers moins de déchets et plus de trésors que je n’en laisserai aux miens. L’un des trésors que Grand-père a laissés est une canne à pêche Champion qui m’a été offerte.

Les souvenirs que j’ai de la pêche avec grand-père sont enveloppés et déformés par le brouillard du temps. Je crois me souvenir d’un grand lac et d’un petit bateau. Nous avons ramé jusqu’à un endroit probable et jeté l’ancre. J’ai appâté mon hameçon et lancé ma ligne. Alors que ma ligne touchait l’eau, Grand-père a sorti le Handle-Rod de sa boîte à pêche. Il l’a soigneusement déployé. Il a attaché le moulinet sans se presser. Il a lentement fait passer la ligne dans les œillets. Avec une patience étudiée, il attache un hameçon. Il a tranquillement fixé un plomb fendu sur la ligne au-dessus de l’hameçon. Avec beaucoup d’attention, il attache un bobber à la ligne au-dessus de la grenaille. Il appâte l’hameçon avec soin et précision. Enfin, il a lancé sa ligne. Il semblait que notre temps de pêche était à moitié écoulé lorsque grand-père mettait sa ligne à l’eau.

Plus tard, j’ai compris que pour grand-père, le but de la pêche n’était pas d’attraper le plus grand nombre de poissons possible, le plus vite possible. Le but de la pêche était de passer du temps avec son petit-fils. Le but de la pêche était de voir le soleil dans le ciel et de sentir la brise sur l’eau. Le but de la pêche était d’apprécier la façon dont les magnifiques sections en cuivre au béryllium de la canne à pêche glissaient en place. Grand-père s’est rendu compte que s’il attrapait des poissons, il n’aurait plus qu’à les nettoyer. Pourquoi se presser ?

Maintenant que je pêche principalement avec mes petits-enfants, je comprends un peu mieux mon grand-père. La principale raison pour laquelle je pêche, c’est de voir le regard de mes petits-enfants lorsque leur bobber disparaît sous la surface de l’eau, qu’ils ferrent l’hameçon et qu’ils sentent le poisson palpiter au bout de la ligne.

Mais il est également bon de savoir que si les temps deviennent vraiment difficiles, je connais au moins un bon moyen d’ajouter un peu de protéines à notre régime alimentaire.

Béryllium-cuivre

Le béryllium-cuivre est un alliage de cuivre contenant entre 0,5 % et 3 % de béryllium. C’est le plus solide des alliages à base de cuivre, avec une résistance et une dureté similaires à celles de l’acier.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine a utilisé le béryllium-cuivre pour les antennes de certains avions de chasse. L’un de ces avions était le Northrop P-61 Black Widow.

Les ouvriers de l’usine Northrop ont noté à quel point les antennes résistaient bien aux coups et à la fatigue du métal. Ils en ont conclu que les antennes feraient d’excellentes cannes à pêche. Ils avaient raison, et cette utilisation du matériau est rapidement devenue populaire dans la période d’après-guerre.

L’introduction de la fibre de verre comme matériau pour les cannes à pêche a rapidement réduit l’utilisation du béryllium-cuivre. La fibre de verre était beaucoup moins chère et beaucoup moins dangereuse à produire. Le béryllium est un agent cancérigène. Outre le risque de cancer, l’inhalation de poussières ou de fumées de béryllium peut provoquer la maladie chronique du béryllium. Cette maladie entrave le transfert de l’oxygène des poumons vers la circulation sanguine. Les précautions de sécurité appropriées ont rendu la production de béryllium-cuivre encore plus coûteuse. (Il est important de noter qu’une fois que le béryllium a été allié au cuivre, la combinaison résultante est nont dangereux).

Après l’abandon progressif du cuivre au béryllium comme matériau pour la fabrication des cannes à pêche, il est devenu encore plus populaire comme matériau pour la fabrication des clubs de golf. Peut-être le golfeur moyen est-il plus riche que le pêcheur moyen ? Quoi qu’il en soit, le matériau est finalement devenu trop cher, même pour les golfeurs, et il est rare dans les clubs actuels.

Le moulinet

Le moulinet que j’utilise avec le Handle-Rod est un vieux Olympic One-Touch. Comme le Champion Handle-Rod, j’ai hérité du moulinet One-Touch de mon grand-père. La canne et le moulinet n’allaient pas ensemble, car grand-père utilisait le One-Touch avec une canne en fibre de verre et un moulinet différent avec le Handle-Rod. Il y a plusieurs années, j’ai retrouvé le bout de la canne en fibre de verre que mon grand-père utilisait avec le One-Touch dans le hayon d’un break. Ce genre d’expérience m’a permis de mieux apprécier les avantages d’une canne télescopique comme la Handle-Rod.

Le One-Touch est un moulinet « underspin » ou « trigger spin ». Il est plus grand que la plupart des moulinets de ce type actuellement en production.

J’aime l’équilibre que procure un moulinet à sous-vrille en étant suspendu sous la canne à pêche. J’aime le pourcentage plus faible de nids d’oiseaux qui tendent à être produits par les moulinets de pêche à la roulette à face fermée par rapport aux moulinets de pêche à la roulette à face ouverte. Je suis surpris et déçu que les moulinets de plus grande taille comme le One-Touch n’aient pas été adoptés et que les moulinets One-Touch soient aujourd’hui de rares pièces d’époque. Je suis heureux d’avoir le privilège d’en posséder un.

J’ai entendu dire que les moulinets Olympic sont un peu comme la petite fille du poème de Henry Wadsworth Longfellow :
Il y avait une petite fille,
qui avait une petite boucle,
juste au milieu de son front.
Quand elle était bonne,
Elle était vraiment très bonne,
Mais quand elle était mauvaise, elle était horrible.

Je suis heureux de posséder l’une des très bonnes bobines olympiques plutôt que l’une des horribles.

Conclusions

J’adore ma canne à pêche Champion. Il est compact, léger et facilement transportable. Il est durable, attrayant et résistant à la corrosion. Il y a quelques mois, j’ai eu l’occasion d’en acheter deux sur eBay pour un total de 65 $ plus 10 $ de frais de port si je me souviens bien. J’ai décidé d’attendre une meilleure offre. Je regrette aujourd’hui amèrement cette décision stupide.

J’adore également mon moulinet Olympic One-Touch. J’aime la façon dont il améliore l’équilibre de la canne en étant suspendu sous la canne, et la façon dont il gère si bien la ligne avec une face fermée. Je n’achèterai probablement pas d’autres moulinets Olympic, en raison de leur réputation mitigée en matière de qualité.

Si vous avez une canne ou un moulinet préféré, n’hésitez pas à envoyer un message au rédacteur en chef JWR ou à Avalanche Lily pour qu’ils vous en parlent dans la rubrique « snippets ». Leurs adresses sont les suivantes : jamesATrawles.to et lilyATsurvivalblog.com. Ou si vous préférez me le dire, vous pouvez me joindre à ThomasKChristiansonATgmail.com. (Dans toutes ces adresses, modifiez le « AT« à la place du symbole @).

Clause de non-responsabilité

Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.