L’« empathie numérique » fonctionne-t-elle en psychothérapie virtuelle ?

Source : Buonarrotti/Pexels

Depuis la pandémie de COVID-19, une grande partie de la psychothérapie s’est déplacée en ligne. Deux nouvelles études examinent si la téléthérapie et la thérapie par vidéoconférence sont utiles. L’empathie peut-elle connecter les clients à leurs thérapeutes malgré la fracture virtuelle ? La psychothérapie s’est-elle adaptée au déplacement en ligne ? Les résultats peuvent être surprenants pour certains.

Dans une étudier, Publié dans Frontières en psychologie, les chercheurs ont découvert que les clients avaient l’impression que leur psychothérapeute était significativement plus empathique et solidaire dans un environnement éloigné qu’en personne. Ceci est important car, selon le type de psychothérapie, le fait qu’un client se sente connecté au psychothérapeute peut être un facteur essentiel pour un résultat positif du traitement.

« L’empathie numérique » a été défini comme « des caractéristiques empathiques traditionnelles telles que la préoccupation et l’attention aux autres exprimées par le biais de communications informatisées ». D’autres modèles d’empathie numérique ont élargi les caractéristiques de « empathie numérique » :

• Capacité d’analyser et d’évaluer l’état interne d’autrui (précision de l’empathie)
• Un sentiment d’identité et d’agence (empathie de soi)
• Reconnaître, comprendre et prédire les pensées et les émotions des autres (empathie cognitive)
• Ressentez ce que les autres ressentent (empathie affective)
• Jeu de rôle (empathie imaginative)
• Soyez compatissant envers les autres (préoccupation empathique) via les médias numériques

L’étude examine les séances de thérapie en ligne qui ont eu lieu via des appels vidéo Skype et WhatsApp. Environ la moitié des clients utilisaient des ordinateurs de bureau ou des ordinateurs portables, l’autre moitié utilisant un mélange de tablettes ou de smartphones. Près de 90 % des thérapeutes utilisaient un ordinateur.

La recherche a révélé que les thérapeutes avaient l’impression qu’ils pouvaient offrir la même quantité d’empathie, que ce soit en personne ou virtuellement. Étonnamment, les patients se sont sentis plus connectés avec empathie et soutenus par leur thérapeute dans le cadre virtuel qu’en personne. Ces résultats s’appuient sur un traitement antérieur rechercher menée avant la pandémie, qui a révélé que l’empathie peut en effet dépasser les frontières virtuelles et être efficace en psychothérapie virtuelle.

Une autre étudier à partir de 2021 confirme que la psychothérapie de groupe peut se faire efficacement virtuellement. En fait, certains clients ont trouvé le travail de groupe à distance encore plus utile qu’en personne, mais ce n’est pas le cas pour tout le monde.

Ces études soulèvent le fait que les préférences personnelles et l’autosélection peuvent avoir beaucoup à voir avec la façon dont les gens sont à l’aise avec la psychothérapie et la téléthérapie virtuelles et les résultats positifs du traitement. Les clients qui réagissent bien dans les environnements virtuels sont probablement ceux qui sont déjà à l’aise avec la technologie de vidéoconférence et qui peuvent se sentir à l’aise et avoir de l’intimité à la maison. Il en va de même pour le thérapeute. Rechercher a découvert que les thérapeutes qui se sentent les plus à l’aise et les plus efficaces pour offrir une psychothérapie virtuelle l’avaient généralement offerte précédemment, avant même la pandémie.

La psychothérapie a fait une transition efficace en ligne pour de nombreuses personnes, malgré les limites des problèmes technologiques, les retards sonores et la difficulté à percevoir les micro-expressions. Les clients doivent se sentir habilités à évaluer si la thérapie virtuelle convient à leurs besoins.

Il est probable que de nombreux clients et thérapeutes continueront de choisir de rester en ligne, étant donné les résultats positifs et la capacité d’empathie numérique à exister, ainsi que la commodité de la planification, la réduction du temps de trajet et la possibilité de communiquer en toute sécurité sans masque. La bonne nouvelle est que la psychothérapie virtuelle peut être offerte d’une manière que les clients jugent positive et efficace et qu’elle restera probablement une plate-forme de base pour la prestation de la psychothérapie.

Marlynn Wei, MD, PLLC © 2021

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