Exercice de simulation de coupure de courant : comment se préparer à une panne d’électricité chez soi

Les lumières s’éteignent à 19 h un mardi soir. Vous prenez votre téléphone pour l’utiliser comme lampe de poche, mais il ne reste plus que 18 % de batterie.

La lampe de poche dans le tiroir à bric-à-brac ? Les piles sont à plat. Le réfrigérateur ne fait plus de bruit, et vous commencez déjà à vous demander ce qu’il en est du poulet qui s’y trouve.

C’est ainsi que la plupart d’entre nous découvrent ce qui nous manque. Dans le noir, sans avertissement.

Un exercice de simulation de coupure de courant renverse la situation. Un vendredi soir, vous coupez volontairement votre disjoncteur principal et votre arrivée d’eau principale, puis vous notez tout ce dont vous aimeriez disposer jusqu’au dimanche.

Cela ne coûte rien. Et la liste que vous obtenez est adaptée à votre maison, et non pas une liste générique établie par quelqu’un d’autre.

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Pourquoi un exercice de simulation de coupure de courant vaut mieux qu’une simple liste de contrôle

Une liste de contrôle vous indique ce qu’il faut posséder. Un exercice vous montre ce que votre famille fait réellement lorsque les lumières s’éteignent.

C’est une grande différence.

Lorsque la situation devient stressante, les gens ne suivent pas le plan tel qu’il est écrit sur le papier. Ils se rabattent sur ce qu’ils ont déjà fait auparavant. Ainsi, une famille qui a déjà passé un samedi dans le noir ensemble sait où se trouvent les lampes de poche et qui remplit les bidons d’eau, et quelqu’un a déjà compris comment tirer la chasse d’eau avec un seau.

C’est justement là tout l’intérêt.

Appelez ça « du camping à la maison », pas un exercice de simulation de catastrophe. Les enfants le prennent mieux. Les conjoints sont plus coopératifs. Et les retours que vous obtenez sont plus sincères.

Laissez chacun choisir une tâche : l’eau, la lumière, la cuisine ou le journal.

Avant vendredi : ce qu’il faut laisser allumé et quand il faut attendre

Commencez par localiser vos deux vannes d’arrêt. Le disjoncteur général est le gros interrupteur situé en haut de votre tableau électrique. La vanne d’arrêt principale de l’eau se trouve à l’endroit où la conduite d’eau entre dans la maison, le plus souvent au sous-sol, dans le vide sanitaire, au garage ou dans un placard technique.

Étiquetez-les toutes les deux. Du ruban adhésif de peintre et un marqueur suffisent amplement.

Si la vanne d’eau est dure à manœuvrer ou rouillée, ne forcez pas. Les vieilles vannes peuvent se fissurer ou commencer à fuir dès que vous les ouvrez. Ce n’est pas un échec de l’exercice. C’est votre première découverte, et c’est un appel au plombier que vous préférerez de loin passer un mardi tranquille plutôt qu’au milieu d’une rupture de canalisation.

Laissez ces appareils en marche, à chaque fois :

• Les appareils médicaux alimentés en électricité. Les appareils à oxygène, les appareils CPAP et les médicaments qui doivent être conservés au réfrigérateur restent allumés. Cet exercice ne teste pas l’alimentation de secours des appareils médicaux. Cela nécessite un plan spécifique, établi avec le fournisseur de matériel et le médecin.
• Une pompe de vidange, si des précipitations sont prévues.
• Chauffage ou climatisation, en cas de conditions météorologiques extrêmes. Évitez de réaliser cet exercice par grand froid (les canalisations risquent d’éclater) ou en période de canicule, en particulier si des personnes âgées ou des bébés se trouvent à la maison. Les week-ends de printemps et d’automne constituent le moment idéal.

Si vous disposez d’un chauffe-eau à gaz, réglez-le sur le mode « vacances » avant de couper l’eau. Un chauffe-eau électrique s’éteint de toute façon lorsque le courant est coupé.

Deux exercices de simulation de coupure de courant : jusqu’où faut-il pousser le réalisme ?

Les survivalistes expérimentés sont divisés sur la question. D’un côté, certains préconisent de couper le disjoncteur général et de se lancer à fond, car un test à moitié réalisé ne permet de détecter que la moitié des lacunes. De l’autre, d’autres estiment qu’il ne faut pas risquer de perdre tout le contenu d’un congélateur rempli de nourriture lors d’un exercice.

Les deux ont raison. Il faut donc procéder en deux étapes.

Exercice n° 1 : la version sans risque (24 heures). Laissez le disjoncteur principal enclenché. Coupez tous les circuits sauf ceux du réfrigérateur et du congélateur, ou débranchez tout le reste.

Fermez le réfrigérateur avec du ruban adhésif en y apposant une note : « Accès interdit, sauf pour les repas prévus ». L’eau reste ouverte, mais tout le monde boit et se lave avec les carafes que vous avez mises de côté.

Exercice n° 2 : la version complète (jusqu’à 48 heures). Disjoncteur principal coupé. Robinet d’eau fermé. C’est là que les gens perdent de l’argent, et c’est presque toujours à cause du congélateur. Il faut donc s’organiser en fonction du délai de sécurité alimentaire :

• Réfrigérateur : les aliments ne restent consommables que pendant environ 4 heures sans électricité. Consommez-les au cours de la semaine précédente, ou transférez ce qui reste dans des glacières avec de la glace et un thermomètre. Jetez les denrées périssables qui sont restées à une température supérieure à 40°F pendant plus de 2 heures.
• Congélateur : un congélateur plein conserve ses aliments en bon état pendant environ 48 heures si la porte reste fermée. Un congélateur à moitié plein tient environ 24 heures.
• Donc : Un congélateur plein peut tenir 48 heures. À moitié plein ? Limitez-vous à 24 heures, ou ne laissez allumé que le circuit du congélateur. Aucun week-end d’entraînement ne vaut un congélateur rempli de viande que vous venez d’acheter.

Le journal des coupures de courant : ce qu’il faut noter

Placez un cahier sur le plan de travail de la cuisine. Chaque fois que quelqu’un cherche quelque chose qui n’est pas là ou qui ne fonctionne pas, notez-le dans le cahier, en précisant l’heure.

Ne réparez rien en cours d’exercice, sauf s’il s’agit d’un problème de sécurité. Ce que vous voulez, c’est la liste, pas la solution.

Les questions qui font ressortir le plus de lacunes :

• Première heure dans le noir : Où sont les lumières ? Les piles fonctionnent-elles ? Pouvez-vous trouver la lampe de poche sans lampe de poche ?
• Premier matin : Du café. Un petit-déjeuner sans cuisinière ni micro-ondes. De l’eau chaude pour la douche.
• Salle de bains : Quelle quantité d’eau une chasse d’eau consomme-t-elle réellement ? D’où provient l’eau de la chasse ?
• Téléphones : Combien de batterie reste-t-il à l’heure du coucher ? Comment allez-vous vous tenir au courant des actualités ou des dernières informations sur la tempête ?
• Cuisine : Que pouvez-vous préparer sans électricité, en toute sécurité, et avec quel combustible ?
• Confort : Tout le monde peut-il dormir ? Pensez à la chaleur, au froid, au bruit et à l’obscurité.
• Enfants : De quoi les occupera-t-on une fois la tablette déchargée ?
• Portes et serrures : Peut-on ouvrir la porte de garage à la main ? La serrure connectée fonctionne-t-elle toujours ?

L’erreur de calcul que la plupart des familles commettent concernant l’eau

Ce n’est pas l’eau potable qui vient à manquer en premier. C’est l’eau des chasses d’eau.

Deux bidons de sept gallons suffisent pour l’eau potable. Pour les chasses d’eau, remplissez une baignoire ou un bac de baignoire avant un orage et vous serez paré pour le week-end.

(Remarque si vous êtes raccordé à un puits : la pompe s’arrête dès que le courant est coupé, que vous ayez une pompe à main ou non. Vos chiffres ici correspondent donc exactement à ce à quoi ressemble une véritable coupure de courant.)

Transformer le journal en liste de réparations

Le dimanche soir, triez chaque entrée en l’affectant à l’une des trois piles suivantes.

Pile 1 : les solutions gratuites. Des compétences et des habitudes, rien à acheter. Apprenez à actionner le déverrouillage manuel de la porte de garage, étiquetez les vannes d’arrêt, rangez les lampes de poche dans un tiroir et rechargez les batteries externes tous les dimanches.

Vous serez surpris de voir à quel point une grande partie de votre journal se retrouve dans cette pile.

Pile n° 2 : les choses à acheter, par ordre de priorité. D’abord l’eau, puis l’éclairage et l’électricité, ensuite la nourriture, puis les fournitures médicales. Une centrale électrique ne vous servira pas à grand-chose s’il n’y a pas d’eau dans la maison. Si vous passez à l’étape suivante sans vous en occuper, vous dépenserez votre argent à mauvais escient.

Pile 3 : le budget. Vous n’êtes pas obligé d’acheter tout ce qui se trouve dans la pile 2 en une seule fois. Ajoutez environ 10 $ par semaine à vos courses alimentaires et vous disposerez d’environ 130 $ en trois mois, ce qui correspond à peu près au kit « Better » ci-dessous.

Répétez ensuite l’opération. Le deuxième essai vous permettra de déterminer quelles mesures ont réellement fonctionné.

Comment tout remettre en marche en toute sécurité :

1. Éteignez les gros appareils électroménagers ainsi que le chauffage ou la climatisation à l’aide de leurs interrupteurs ou disjoncteurs respectifs.
2. Rouvrez progressivement l’arrivée d’eau principale. Vérifiez qu’il n’y a pas de fuites sous les éviers.
3. Ouvrez un robinet d’eau chaude près du chauffe-eau. Laissez couler jusqu’à ce que le débit soit régulier. L’élément chauffant d’un chauffe-eau électrique peut griller si le réservoir n’est pas plein lorsque le courant revient.
4. Remettez le disjoncteur principal sous tension. Réactivez ensuite les circuits un par un.
5. Vérifiez les thermomètres du réfrigérateur et du congélateur avant de consommer quoi que ce soit.

Que faut-il acheter en premier : le minimum, le mieux, le top ?

Chaque kit s’appuie sur le précédent, dans le même ordre que la pile 2.

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Les prix indiqués sont ceux d’Amazon au moment de notre vérification et sont susceptibles de varier. Il s’agit d’exemples, et non de sélections testées. Pour une alimentation de secours plus importante, consultez notre guide sur les centrales électriques portables pour la maison.

Ne négligez pas le kit Good. Des lampes frontales, une batterie externe et des bouteilles remplies couvrent l’essentiel d’un exercice de 48 heures pour environ 62 $.

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Erreurs courantes

• Passer directement en mode « tout éteint » dès le premier essai. Un disjoncteur principal désactivé et un congélateur à moitié plein : voilà comment un entraînement gratuit se transforme en un congélateur rempli de nourriture gâchée. Optez d’abord pour la version sûre.
• Forcer une vieille vanne d’eau. Une vanne qui n’a pas bougé depuis des années peut se casser. Si elle est grippée, n’y touchez pas. Appelez un plombier.
• Partir du principe que les lampes de poche fonctionnent. Les piles se déchargent et fuient dans les tiroirs, et vous ne vous en rendrez compte que lorsque vous en aurez besoin. Testez-les avant vendredi. Gardez des piles de rechange au même endroit.
• Utiliser des bougies comme source de lumière principale. Les bougies, les enfants et une maison plongée dans l’obscurité : un mélange dangereux. Les lampes frontales et les lanternes à LED coûtent moins cher qu’une seule déclaration de sinistre.
• Faire entrer le barbecue ou le réchaud de camping à l’intérieur. N’utilisez jamais de barbecue au charbon de bois ou au gaz à l’intérieur ni près d’une fenêtre. Ne faites jamais fonctionner un générateur dans un garage ou sous un porche attenant. Le monoxyde de carbone est inodore ; un détecteur de CO à piles fait donc partie des mesures de sécurité indispensables.
• Rédiger une liste de courses au lieu d’un journal. Si chaque entrée se termine par « acheter », c’est que vous avez négligé les solutions gratuites. Demandez-vous d’abord : « Pourrions-nous faire cela sans rien acheter ? ».

Faites une chose dès aujourd’hui

Repérez votre disjoncteur principal et votre vanne d’eau principale, étiquetez-les tous les deux, et posez un cahier sur le plan de travail de la cuisine. Puis choisissez un vendredi.

Soyez honnête : si vous coupiez le disjoncteur principal ce vendredi, votre foyer tiendrait-il jusqu’à dimanche ?

Pourquoi avez-vous voté ainsi ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous et partagez votre plus grande surprise sur nos réseaux sociaux.

Pour en savoir plus, consultez notre liste de contrôle en cas de coupure de courant, nos conseils pour conserver vos aliments au frais sans électricité et notre modèle de plan d’urgence familial.