Crow Country est un rappel sombre et méditatif du passé du survival horror

Est-il blasphématoire de qualifier un jeu de survival horror de  » douillet  » ? Peut-être, mais en repensant à mon passage dans Crow Countryce mot m’est venu à l’esprit plus d’une fois.

Dès le départ, il n’y a pas de doute sur le fait que le Le pays des corbeauxLes influences de la PlayStation 1 de Crow Country, dont les créateurs de SFB Games ont été francs, sont très intentionnellement l’enfant mignon et flippant de la PlayStation 1. Resident Evil, Silent Hill et Final Fantasy VII. Le jeu, qui est sorti sur Steam, PlayStation 5 et Xbox X/S le 9 mai, remplit à peu près toutes les conditions d’un survival horror, mais il adopte une approche plus douce du genre, le faisant ressembler davantage à un test d’endurance mentale face à une noirceur dévorante qu’à un combat permanent pour votre vie. (Un mode difficile, cependant, est est apparemment en cours d’élaboration).

Vous incarnez Mara Forest, qui doit se frayer laborieusement un chemin dans un parc d’attractions abandonné en 1990 pour retrouver son propriétaire insaisissable et manifestement corrompu, Edward Crow. Les ressources, comme les munitions et les trousses de santé, doivent être récupérées. Des monstruosités sans peau peuvent surgir de l’ombre à tout moment pour vous attraper et des énigmes plus ou moins complexes promettent de ralentir votre progression. Il y a un ensemble de personnages qui – y compris le protagoniste – semblent tous avoir des motivations douteuses.

Il s’agit d’une formule familière associée à un style de conception de personnages familier associé à une atmosphère inquiétante familière, et pourtant Le pays des corbeaux réussit à ne pas donner l’impression d’être soutenu par des clins d’œil à ses prédécesseurs. En mettant davantage l’accent sur l’ambiance et le mystère que sur la violence (avec quelques touches d’humour), il est juste assez unique pour s’imposer comme une œuvre à part entière. L’expérience entière a un air de réflexion, et je pense que les développeurs la décrivent parfaitement dans leur propre synopsis de ce qu’est le jeu. Le pays des corbeaux offre : « un mélange magnifique et troublant de tension et de tranquillité ».

La nostalgie m’a effectivement frappé comme un camion lorsque j’ai fait mes premiers pas prudents dans le parc à thème éponyme du Pays des corbeaux en tant que Mara. Naturellement, elle marche à une vitesse d’escargot et s’arrête complètement lorsqu’elle tire avec une arme. Mais sa vitesse de course est correcte et vous pouvez contrôler l’angle de la caméra à 360 degrés, ce qui vous évite de subir les limitations de l’ère PS1 (ce qui est une bénédiction).

L’histoire continue

Je m’attendais à être frustré pendant toute la durée du jeu par le fait de devoir s’arrêter pour tirer, mais je m’en suis remis une fois que j’ai réalisé que les monstres étaient… aussi lent comme l’enfer. Enfin, la plupart d’entre eux. Vous pouvez les contourner dans presque toutes les situations si vous le souhaitez. Cela fait de la mort un choix plutôt qu’une nécessité, et réduit immédiatement le sentiment d’urgence avec lequel j’avais abordé ma première rencontre avec un ennemi. Ce n’est pas du tout une mauvaise chose. Les enjeux ayant été réduits, j’ai traité ces monstruosités charnues comme des cibles d’entraînement et je les ai éliminées principalement pour le plaisir. Cela, ainsi que la prise de conscience progressive qu’il n’y aurait pas de jumpscares toutes les 5 secondes, m’a plongé dans une expérience bien plus agréable que ce à quoi je m’attendais.

Sans que l’anxiété n’alimente chacune de mes décisions, j’ai pu prendre le temps de parcourir tous les coins et recoins du parc d’attractions, en m’arrêtant pour lire chaque cahier ou morceau de papier et en examinant chaque objet posé sur le sol ou accroché aux murs. Je pouvais me concentrer entièrement sur les énigmes qui m’attendaient, dont certaines étaient vraiment difficiles. J’ai même dû prendre un stylo et du papier à un moment donné. Il n’était pas non plus très difficile de rester approvisionné en munitions, en trousses de santé et en antidotes contre le poison, que l’on pouvait trouver au hasard dans tout le parc et dans les distributeurs automatiques, où ils se régénéraient parfois pour que je puisse en reprendre plus tard.

La bande-son, signée Ockeroid (qui vient de recevoir le label sa propre sortie numérique séparée) est étrangement apaisante et a contribué à créer une atmosphère qui m’a totalement captivé. Le pays des corbeauxLe mécanisme de sauvegarde de Crow Country s’appuie également sur l’ambiance contemplative du jeu : vous pouvez trouver du répit auprès de différentes sources de feu, que Mara fixera avant de réciter une pensée mélancolique sur l’espoir et l’effroi face à l’incertitude. J’ai joué à Pays des corbeaux sur une terrasse à vapeur, blottie contre mes chats par une journée grise et orageuse, et je ne peux pas imaginer une meilleure façon de profiter de tout cela.

Dans la forme typique du survival horror, l’environnement devient de plus en plus hostile au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu ; les créatures commencent à apparaître en plus grand nombre, une plus rapide se joint au mélange, il commence à pleuvoir, il fait plus sombre, quelqu’un vous tire dessus depuis l’ombre. Mais la lourdeur du jeu n’est pas au rendez-vous. Comté de Crow est équilibrée par une juste dose d’espièglerie. Les personnages sont souvent très peu sérieux, allant et venant dans des dialogues irrévérencieux. Et vous ne pouvez pas ignorer les objets loufoques sur le thème des corbeaux qui se trouvent un peu partout – vous comptez sur certains d’entre eux pour obtenir des ressources et des informations.

Initialement, Pays des corbeaux laisse entendre qu’il y a plus de choses à propos de Mara que ce que l’on nous dit, mais n’explique pas qui elle est ni pourquoi elle se trouve vraiment dans ce parc à thème abandonné. Il n’explique pas non plus pourquoi ce parc est rempli d’abominations qui se tordent et de références au nombre 2106. Ces mystères ont servi à m’accrocher et à me faire progresser au fur et à mesure que les choses se déroulaient. La fin de l’histoire a permis de tout relier d’une manière qui m’a semblé très satisfaisante.

Le jeu est court mais pas trop, il faut compter entre 5 et 10 heures pour le terminer, en fonction de votre minutie (ou de votre lenteur à résoudre les énigmes), et il a une grande valeur de relecture. Ce jeu regorge de secrets qui ne sont pas essentiels à l’intrigue mais qui peuvent vous rendre la vie un peu plus facile – il y a même une carte qui vous indique où ils se trouvent, si vous pouvez la trouver – et qui ajoutent une nouvelle couche de défi à l’ensemble de la chasse au trésor. Le mode difficile à venir pourrait également rendre le jeu encore plus intéressant. Le jeu offre actuellement la possibilité de jouer en mode Survival Horror (la version à laquelle j’ai joué) ou en mode Exploration, dans lequel « vous ne serez pas attaqué ».

J’ai raté quelques secrets lors de ma première partie, alors mes principaux objectifs pour la prochaine partie sont de trouver les autres et d’atteindre 100 % des réalisations. Je suis également curieux de découvrir comment des choix différents dans mes interactions avec d’autres personnages peuvent affecter le déroulement de l’histoire. En fin de compte, j’ai été ému par Le pays des corbeaux pour des raisons qui n’ont presque rien à voir avec la nostalgie.