Blessures traumatiques : Blessures de guerre

Au cours des dernières années, des efforts ont été déployés pour arrêter les hémorragies dans le monde de la traumatologie civile. Le cours Stop the Bleeding (www.stopthebleed.org) a été rendu facilement accessible sur Internet et constitue un excellent point de départ. Par ailleurs, d’autres lésions traumatiques ne bénéficient souvent pas d’une grande publicité. Pendant la guerre, la reconnaissance et la prise en charge de ces blessures sont essentielles pour assurer la survie des victimes. Cet article explique certaines des blessures de guerre et les éléments à prendre en compte pour la prise en charge et le triage.

Qu’elle soit due à une balle ou à un éclat d’obus provenant d’une explosion, la blessure traumatique d’un membre est l’une des blessures les plus faciles à traiter.

Blessures traumatiques : Membres

Il existe essentiellement trois types de raisons pour lesquelles un membre est traumatisé sur le champ de bataille en raison de la présence de projectiles. La première est due à une balle, qu’il s’agisse d’une arme de poing ou d’un fusil. À moins qu’elle n’atteigne une artère ou un organe majeur, les dommages peuvent généralement être triés. Le second provient d’un projectile plus gros, comme un éclat d’obus. Le problème avec ces projectiles est que de multiples fragments sont impliqués dans l’explosion. Cela rend la réparation de la blessure plus difficile. Le dernier type de blessure est celui qui provient d’un engin explosif improvisé (EEI). L’énergie qu’ils dégagent est suffisante pour amputer le membre concerné. Ces explosions sous pression contiennent souvent de la saleté et des débris, ce qui complique le nettoyage et le traitement.

Des cours de médecine ont récemment été mis à la disposition de la population civile pour l’aider dans ce type de scénarios de traitement (www.7ccrt.org). Les cours de soins tactiques aux blessés de combat sont un excellent point de départ pour votre formation. Il ne s’agit pas toujours de poser un garrot et d’en rester là. Nous devons savoir quand le poser, et plus récemment, les données suggèrent quand convertir le garrot en un pansement de niveau inférieur. La logistique de la guerre ne permet pas toujours d’obtenir un triage immédiat et il faut s’occuper de la victime pendant une période prolongée. Nous commençons à assister à des cours de soins prolongés sur le terrain qui sont également très instructifs (voir le numéro 53 de RECOIL OFFGRID).

Le traitement des blessures au thorax peut être délicat, en particulier lorsqu’il est impossible d’utiliser un garrot pour contrôler l’hémorragie.

Blessures traumatiques : Plaies thoraciques

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Plusieurs types de plaies thoraciques peuvent survenir lors d’un traumatisme, mais nous distinguerons ici les traumatismes thoraciques pénétrants des traumatismes par objet contondant. En ce qui concerne les traumatismes thoraciques pénétrants, comme ceux provoqués par une balle ou un couteau, on nous apprend à « sceller la boîte ». Placez un sceau thoracique, de préférence un sceau thoracique ventilé, sur la blessure et surveillez les changements, bons ou mauvais, dans l’état du patient. Les deux types de lésions observées lors d’un traumatisme pénétrant sont le pneumothorax et le pneumothorax sous tension.

Ce trou dans la paroi thoracique et/ou le poumon peut perturber les mécanismes physiologiques qui nous permettent de respirer efficacement. Un pneumothorax sous tension met la vie en danger et doit être reconnu et traité immédiatement. On ne saurait trop insister sur l’importance de l’étanchéité de la cage thoracique, ou de la purge de l’étanchéité non ventilée. Il existe des cours qui permettent de distinguer ces deux types de lésions pénétrantes et de les traiter.

En cas de traumatisme thoracique contondant, il est important de comprendre le mécanisme de la blessure. Un accident de la route peut provoquer un traumatisme contondant uniquement à cause de la ceinture de sécurité. Dans d’autres cas, l’impact du véhicule sur le corps peut provoquer un traumatisme. Des côtes fracturées peuvent potentiellement provoquer un pneumothorax ; il est important de s’en souvenir lors de l’évaluation.

Les traumatismes contondants plus importants, comme les explosions, peuvent entraîner une apparition tardive des symptômes. Le patient peut présenter un essoufflement, une toux, une expectoration de sang et une douleur thoracique. Dans ce cas, les poumons se remplissent de sang et de liquides, ce qui aggrave l’essoufflement. Les lésions pulmonaires dues à l’explosion sont souvent accompagnées de lésions à d’autres parties du corps (cerveau, oreilles, yeux, abdomen, etc.), qui doivent également faire l’objet d’une évaluation.

Il existe quatre types de lésions de blast à prendre en compte. La blessure primaire est due à la surpression de l’explosion elle-même. Les blessures secondaires sont dues aux fragments de débris et de projectiles qui pénètrent dans la plaie. Les lésions tertiaires sont dues au fait d’être projeté par l’explosion. C’est là que l’on peut observer des traumatismes crâniens en dehors du souffle initial de la percussion. Les lésions quaternaires sont dues aux brûlures, à la fumée, aux produits chimiques et aux toxines en réaction aux conséquences de l’explosion. Ces blessures nécessitent un traitement immédiat, suivi d’un triage vers des niveaux de soins plus élevés.

Le traumatisme crânien est évident, mais il n’est pas nécessaire qu’il y ait un signe visible pour qu’il y ait des lésions cérébrales.

Blessure traumatique : Cerveau

Nous utilisons des termes tels que « choc d’obus », commotion cérébrale, traumatisme crânien fermé et lésion cérébrale traumatique pour décrire toute situation dans laquelle le cerveau est secoué et non remué. Il peut s’agir d’un projectile ou d’une blessure causée par une explosion. Heureusement, le gouvernement accorde de plus en plus de crédit aux plaintes de nos militaires qui se plaignent de maux de tête, de confusion, de troubles de la conscience et des problèmes psychologiques qui en découlent.

On estime que pendant les guerres d’Irak, 25 % des soldats ont souffert d’une forme ou d’une autre de lésion cérébrale traumatique légère due à l’exposition à des explosions répétées, peut-être en envoyant des balles dans le champ de tir. Pour certains soldats, l’explosion d’un engin explosif improvisé ou d’un projectile entrant leur fait quitter leurs pieds. Le soldat se heurte alors invariablement à la tête en raison de l’impact tertiaire de l’explosion, ce qui entraîne une lésion cérébrale traumatique.
Grâce à des recherches plus approfondies, il est désormais prouvé que les lésions cérébrales traumatiques ont des effets durables tant sur le plan neurologique que psychologique.

Cette dernière partie s’est transformée en ce que nous appelons aujourd’hui le syndrome de stress post-traumatique (voir le numéro 43 de RECOIL OFFGRID). Bien que les effets du syndrome de stress post-traumatique varient considérablement, il existe de nombreuses thérapies qui peuvent au moins être proposées pour apporter un certain soulagement. Malheureusement, les thérapies cognitives et les médicaments standard (comme la sertraline et la paroxétine) ne sont efficaces qu’à 50 % dans la réduction des symptômes. L’utilisation de la prazosine en dérogation des directives a des effets bénéfiques potentiels variés, en particulier en ce qui concerne les terreurs nocturnes.

La kétamine est un médicament envisagé en raison de ses effets significatifs sur les dépressions difficiles à traiter. Il s’agit d’un médicament qui est généralement utilisé pour endormir une personne sous anesthésie avant une intervention chirurgicale. Des rapports anecdotiques indiquent qu’elle est utile pour les personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques et de troubles de stress post-traumatique. Les revues de la littérature indiquent également qu’il est relativement sûr de l’administrer à ces patients.

Lésions traumatiques : Inhalation

Les images saisissantes du World Trade Center s’effondrant avec des volutes de fumée et des débris jonchant la zone sont un exemple poignant d’un modèle de lésion due à l’effet de souffle quaternaire. Cela se produit lorsque des débris, de la chaleur, des produits chimiques et des toxines s’infiltrent dans les poumons et provoquent une détresse respiratoire. Depuis le 11 septembre, le nombre de décès associés aux victimes et aux premiers intervenants est plus élevé que le bain de sang lui-même. Ces décès ont été liés à divers cancers, à la santé mentale et à des problèmes respiratoires.

La blessure par inhalation la plus courante est sans doute l’inhalation de la fumée et des produits chimiques toxiques provenant de la matière en feu. Près d’un tiers des personnes exposées au feu souffriront de lésions par inhalation. Les lésions se situent généralement dans les voies aériennes supérieures, où l’on observe un gonflement, des fluides et des lésions tissulaires.

Cela empêche une circulation adéquate de l’air vers les niveaux inférieurs des poumons, où nous pouvons échanger de l’oxygène contre du dioxyde de carbone. Plus les produits chimiques répandus par l’incendie sont nombreux, plus ils peuvent pénétrer profondément dans les poumons et causer des dommages au niveau alvéolaire. Les produits chimiques tels que l’ammoniac et le dioxyde de soufre peuvent causer d’autres dommages aux tissus et entraver les échanges gazeux, qui sont essentiels à une respiration normale.

Dans les cas les plus légers, elles peuvent guérir en quelques jours. La plupart des patients modérés à sévères auront besoin d’une assistance respiratoire par intubation ou trachéotomie et, une fois intubés, de niveaux de soins plus élevés. Ces personnes meurent souvent d’une insuffisance respiratoire ou d’une pneumonie.

Ce diagramme à code couleur de Dark Angel Medical permet de se rappeler plus facilement quel traitement correspond à quel endroit.

Blessures traumatiques : Brûlures

Le feu a été utilisé comme arme au cours des millénaires. Qu’il s’agisse d’éclats d’obus provoquant des brûlures mineures ou de projectiles pénétrants piégeant les hommes et les femmes des forces armées dans les véhicules de transport de troupes et provoquant des brûlures étendues, la gestion des brûlures a été au premier plan de la guerre. Au fur et à mesure que la brûlure évolue, passant d’une brûlure superficielle au premier degré (comme un coup de soleil) à une brûlure profonde au troisième degré, la prise en charge devient plus complexe. La brûlure du troisième degré a dénudé toute la peau, qui agit comme une barrière protectrice contre l’infection et les débris.

La peau sert également de barrière pour empêcher la perte de liquide, et sans cette protection, la perte de liquide par suintement et évaporation peut être importante, en fonction de la taille de la brûlure.

L’une des façons de déterminer l’étendue d’une brûlure est de déterminer sa surface corporelle totale. Nous utilisons la règle des neuf pour évaluer les brûlures du deuxième et du troisième degré. La tête et chaque bras sont considérés comme impliqués à 9 %. Les jambes sont considérées comme touchées à 18 % chacune (9 % à l’avant et 9 % à l’arrière). Le thorax est considéré comme impliqué à 36 % et peut être décomposé en antérieur et postérieur (18 %), puis en thorax et abdomen (9 % chacun). La réanimation liquidienne doit être de 2 à 4 ml par kilogramme de poids corporel idéal et par surface corporelle totale de la brûlure au cours des 24 premières heures.

Les pansements pour brûlures permettent d’empêcher l’humidité de s’évaporer le plus rapidement possible. Water-Jel est un excellent produit et est disponible pour couvrir les zones exposées par la règle des neuf. La crème Silvadene est une crème imprégnée d’antibiotiques qui forme une barrière sur la brûlure et aide à contrôler l’infection. Si le transport de la victime vers des niveaux de soins plus élevés est retardé, il s’agit d’une bonne option. Et n’oubliez pas le contrôle de la douleur.

En conclusion

Les exemples ci-dessus devraient permettre de mieux comprendre les schémas de blessures en temps de guerre. Il ne s’agit pas d’un examen exhaustif, mais de renforcer votre base de connaissances. En effectuant une recherche sur Internet, vous devriez être en mesure de trouver des cours qui vous aideront à élargir votre répertoire si le besoin s’en fait sentir. Une fois que vous aurez trouvé un cadre d’entraînement qui vous plaît, restez avec lui.

Les informations changent et évoluent dans le monde médical ; il est essentiel de se tenir au courant de ces changements. De grandes choses sont faites du côté de la gestion, ce qui permet de sauver des civils, des premiers intervenants et nos militaires.

À propos de l’auteur

David L. Miller, DO FACOI, est interniste en cabinet privé depuis 20 ans. En dehors du cabinet, il a notamment été médecin de combat lors d’événements régionaux de MMA et médecin d’équipe pendant 10 ans dans une université de taille moyenne du Midwest. Actuellement, il est l’instructeur médical principal de l’équipe de réponse aux crises civiles basée à Indianapolis.

Sources

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Note de l’éditeur : Cet article a été modifié par rapport à sa version originale pour le web.

Rédigé par David L. Miller