10 choses effrayantes qui se produiront en cas de panne du réseau électrique

Temps de lecture estimé : 14 minutes

Vous avez peut-être déjà lu ou vu divers articles sur ce qui se passerait en cas de panne du réseau électrique ou sur le fait que 90 % de la population mourrait. Vous pensez peut-être aussi que bon nombre de ces articles sont exagérés et destinés à semer la peur chez les lecteurs plutôt qu’à aborder sérieusement le sujet.

Si c’est votre cas, vous pourriez penser la même chose de cet article rien qu’en lisant son titre. Mais le but de cet article n’est pas de vous faire peur ni de répandre ce qu’on appelle le « catastrophisme », mais plutôt de vous informer sur ce qui pourrait très bien se produire si le réseau électrique venait réellement à tomber en panne et à rester hors service.

Si le réseau électrique venait à tomber en panne, cela ne ressemblerait en rien à une coupure de courant ordinaire. Loin de là. Une véritable panne généralisée durerait bien plus longtemps, peut-être des semaines voire des mois, et pendant cette période, il se passerait beaucoup de choses que vous n’auriez jamais imaginées.

Voici dix scénarios effrayants qui se produiraient en cas de panne générale du réseau électrique. Espérons que cela vous rappellera à quel point notre société est en réalité fragile et vous incitera à commencer à vous préparer si ce n’est pas déjà fait.

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1. Fin des camions de ravitaillement

Lorsque les camions de ravitaillement cesseront de circuler, aucun magasin ni restaurant ne sera réapprovisionné. Cela n’aura d’ailleurs pas beaucoup d’importance, car ces magasins seront de toute façon pillés puis abandonnés par la suite.

Cela garantit que, quelques heures seulement après la panne du réseau électrique, la vie aura déjà radicalement changé, car vous ne pourrez plus vous réapprovisionner en produits de première nécessité. Du jour au lendemain, vous vous demanderez pourquoi vous n’aviez pas fait de réserves, alors que vous saviez pertinemment que vous auriez dû le faire depuis longtemps.

Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est à quel point les stocks alimentaires de leur supermarché local sont en réalité maigres à tout moment. Les magasins modernes fonctionnent selon un système de gestion des stocks dit « juste à temps », ce qui signifie qu’ils ne conservent en stock que la quantité nécessaire pour quelques jours et comptent sur un flux constant de livraisons pour garder leurs rayons bien remplis. Il n’y a pas de grand entrepôt à l’arrière regorgeant de provisions pour plusieurs mois.

Et cela ne concerne pas uniquement les produits alimentaires. Les pharmacies, les hôpitaux et les stations-service dépendent tous des mêmes camions de livraison. Si vous ou un membre de votre famille prenez des médicaments sur ordonnance, vous devriez envisager de demander à votre médecin de vous prescrire une petite quantité supplémentaire à garder chez vous, car une fois que la pharmacie sera à court de stock, elle ne sera plus réapprovisionnée.

Si vous ne l’avez pas encore fait, pensez à lire notre guide du débutant sur le stockage alimentaire d’urgence.

2. Tous les magasins fermeraient

Comme nous venons de le mentionner, sans les camions de ravitaillement, les magasins et les restaurants fermeront très certainement leurs portes. La seule vraie question est : quand les pillages commenceront-ils ?

Dans certaines régions, on peut s’attendre à ce que des pillages et des émeutes éclatent dans les quelques heures qui suivront la panne du réseau électrique, voire plus tôt encore. Les gens vont paniquer, et chacun prendra conscience que c’est peut-être sa dernière chance de se réapprovisionner.

Dès que certaines personnes commenceront à piller, beaucoup d’autres se joindront à elles juste pour le plaisir, et ce n’est pas une exagération. Des foules, des pillards et des groupes d’attaquants se formeront rapidement, et l’effondrement général de la société autour de vous sera fulgurant. Un instant, tout sera comme d’habitude, et l’instant d’après, tout ne sera plus qu’une zone de guerre.

Si cela se produit, vous devrez éviter les émeutes et rentrer chez vous au plus vite.

3. Les écoles seraient fermées

Les écoles seront fermées, même si l’on peut être certain qu’elles garderont les élèves présents en cours pendant les premières phases de la panne générale. Il est extrêmement improbable que les responsables scolaires et les enseignants laissent simplement les enfants partir au milieu du chaos ; il incombera donc aux parents de se rendre sur place pour récupérer leurs enfants à l’école.

C’est là que la situation pourrait devenir vraiment stressante pour les parents. Avec les réseaux mobiles hors service (nous y reviendrons dans un instant), vous ne pourrez ni appeler l’école ni envoyer de SMS à vos enfants pour savoir ce qui se passe. Et si vous travaillez à l’autre bout de la ville, les routes pourraient déjà être encombrées par des milliers d’autres parents essayant de faire exactement la même chose que vous.

C’est pourquoi il est si important d’avoir un plan établi à l’avance. Renseignez-vous sur la procédure mise en place par l’école de vos enfants en cas d’urgence, notamment sur l’endroit où les élèves seront conduits s’ils doivent évacuer le bâtiment. Décidez à l’avance qui viendra chercher les enfants si vous ne pouvez pas vous y rendre, et assurez-vous que l’école ait bien enregistré cette personne comme contact autorisé. C’est également une bonne idée de choisir un point de rendez-vous connu de tous les membres de la famille, au cas où vous seriez séparés et ne pourriez pas vous joindre les uns aux autres.

Si vos enfants sont assez grands pour rentrer seuls à pied, assurez-vous qu’ils connaissent au moins deux itinéraires différents, et expliquez-leur ce qu’ils doivent faire s’ils rencontrent des difficultés en chemin.

4. Le commerce cesserait

C’est un point auquel vous devrez réfléchir. Une panne générale du réseau électrique entraînera inévitablement l’effondrement total et complet du commerce tel que nous le connaissons. Les banques ne seront plus ouvertes, les distributeurs automatiques ne fonctionneront plus, et les cartes de débit et de crédit ne serviront plus à rien.

Pourrez-vous encore utiliser de l’argent liquide ? C’est possible. À tout le moins, vous pourrez vous en servir dans les premières heures suivant la catastrophe, avant que la situation ne se détériore vraiment. Vous pourrez vous rendre dans votre magasin de quartier et acheter tout ce que vous pourrez si vous savez que les choses sont sur le point de dégénérer.

Au-delà de cela, il est toutefois difficile d’imaginer que l’argent liquide puisse servir à grand-chose. La raison est simple : il n’a aucune valeur en dehors de celle que les gens lui attribuent, et ce n’est pas quelque chose que l’on peut utiliser pour survivre. En cas d’hyperinflation, lorsque chaque dollar perdra rapidement de sa valeur, il ne servira littéralement à rien d’autre qu’à remplacer les mouchoirs en papier ou le papier toilette.

Le seul type de commerce réel qui perdurera après cela sera le troc, c’est-à-dire l’échange de certains biens indispensables à notre survie contre d’autres biens. Par exemple, vous pourriez échanger une boîte de munitions contre plusieurs rouleaux de papier toilette (ces deux articles seront très recherchés à la suite d’une catastrophe majeure).

5. L’essence viendra à manquer

C’est un point crucial. L’essence deviendra l’une des denrées les plus précieuses dès lors que les gens ne pourront plus s’en procurer dans les stations-service.

Tout, des voitures aux motos en passant par les quads et les générateurs, fonctionne à l’essence. Nous avons tous vu des films et des séries télévisées post-apocalyptiques où des milliers de voitures, littéralement, sont abandonnées, inutiles, sur le bord de la route. Eh bien, cela ne sera pas si éloigné de la réalité.

En bref, une fois que les réserves d’essence seront épuisées, nous perdrons tout ce qui fonctionne à l’essence. Les stations-service auront peut-être encore du carburant dans leurs réservoirs souterrains, mais cela n’aura aucune importance. Les pompes qui acheminent l’essence vers votre voiture fonctionnent à l’électricité. Pas d’électricité signifie pas de pompage, à moins que la station ne dispose d’un générateur de secours (ce qui est très rare).

Gardez également à l’esprit que l’essence ne se conserve pas indéfiniment. L’essence non traitée peut commencer à se dégrader au bout de quelques mois, ce qui peut encrasser votre moteur ou votre générateur. Si vous stockez du carburant, ajoutez-y un stabilisateur et renouvelez régulièrement vos réserves afin de ne jamais vous retrouver avec un bidon d’essence avariée au moment où vous en aurez le plus besoin.

La seule essence dont nous disposerons sera celle que vous aurez stockée et celle que vous pourrez obtenir en échange avec d’autres personnes (et vous pouvez être sûr qu’elle se vendra à un prix très élevé).

6. Le réseau mobile cesserait de fonctionner

Le réseau mobile ne cessera pas nécessairement de fonctionner dès la coupure de courant. La plupart des antennes-relais sont équipées de batteries de secours, et certaines disposent de générateurs ; vous pourriez donc encore capter un signal pendant quelques heures, voire quelques jours. Mais ces systèmes de secours ne dureront pas éternellement, et d’ici là, le réseau sera littéralement submergé par toutes les personnes qui tenteront d’appeler leurs proches en même temps.

Si vous disposez d’un réseau, essayez d’envoyer un SMS plutôt que de passer un appel. Les SMS utilisent beaucoup moins de bande passante et parviennent souvent à passer là où les appels échouent. Veillez également à économiser la batterie de votre téléphone en réduisant la luminosité de l’écran et en fermant toutes les applications dont vous n’avez pas besoin. Un chargeur solaire ou quelques batteries externes complètement chargées peuvent faire toute la différence dans ce cas.

Votre téléphone fonctionnera peut-être encore après une panne du réseau électrique, mais honnêtement, cela ne vous servira pas à grand-chose si vous ne pouvez pas l’utiliser pour accéder au réseau mobile ou à Internet. C’est l’une des raisons pour lesquelles il sera si important d’investir dans d’autres moyens de communication, tels qu’une radio amateur ou une radio CB.

Une fois qu’Internet et le réseau mobile seront hors service, la communication, telle que nous la connaissons généralement, deviendra très différente (et pas du tout plus facile).

7. Les bureaux de poste fermeraient

Vous pouvez dire adieu aux commandes sur Amazon ou à l’envoi et à la réception de courrier lorsque le réseau électrique sera hors service. Cela aura également un impact considérable sur la façon dont nous communiquons avec les personnes éloignées.

Mais cela va bien au-delà des colis Amazon. Pensez à tout ce que vous recevez habituellement dans votre boîte aux lettres : les ordonnances délivrées par les pharmacies en ligne, les chèques de l’administration, les factures et les documents importants. Tout cela cessera.

C’est pourquoi il est judicieux de conserver des copies papier de vos documents importants (actes de naissance, polices d’assurance, actes notariés, dossiers médicaux, etc.) dans un conteneur étanche et ignifuge chez vous. Si tout ce dont vous avez besoin est stocké dans une boîte de réception de messagerie ou sur un site web quelque part, vous ne pourrez plus y accéder en cas de panne du réseau électrique

8. La climatisation ne fonctionnera plus

L’absence de climatisation met-elle la vie en danger ? Cela dépend. En plein été, cela pourrait très bien être le cas si vous ne prenez pas de mesures pour vous rafraîchir sans climatisation. À tout le moins, ce sera très inconfortable.

La chaleur est en réalité l’un des risques météorologiques les plus mortels qui soient, et elle a tendance à prendre les gens par surprise. Lors de la vague de chaleur de 1995 à Chicago, des centaines de personnes sont décédées, dont beaucoup de personnes âgées seules dans des appartements sans climatisation et aux fenêtres fermées. Et cela alors que le réseau électrique fonctionnait encore et que les services d’urgence étaient toujours opérationnels.

En cas de coupure du réseau électrique, les personnes les plus exposées seront les personnes âgées, les jeunes enfants, toute personne souffrant d’un problème de santé et les animaux de compagnie. Si vous vivez dans un appartement situé à un étage élevé ou dans une maison mal isolée, la température à l’intérieur peut atteindre des niveaux dangereusement élevés, parfois même supérieurs à celle de l’extérieur. Et n’oubliez pas que sans électricité, vos ventilateurs de plafond et vos ventilateurs sur pied ne fonctionneront pas non plus.

C’est pourquoi vous devez connaître les signes avant-coureurs des maladies liées à la chaleur. L’épuisement dû à la chaleur survient généralement en premier, avec des symptômes tels qu’une transpiration abondante, des vertiges, des maux de tête, des nausées et des crampes musculaires. Si vous ou quelqu’un d’autre commencez à ressentir ces symptômes, rendez-vous dans l’endroit le plus frais possible, buvez de l’eau et reposez-vous. Si ce problème n’est pas pris en charge, il peut évoluer vers un coup de chaleur, qui constitue une véritable urgence médicale. Surveillez l’apparition d’une confusion, d’un trouble de l’élocution, d’une peau chaude ou l’arrêt de la transpiration. En l’absence d’ambulance, vous devrez rapidement faire baisser la température corporelle de la personne à l’aide d’eau fraîche et de linges humides appliqués sur la nuque, les aisselles et l’aine.

Quelques gestes simples peuvent grandement contribuer à vous garder au frais. Gardez vos stores et vos rideaux fermés pendant la journée pour bloquer le soleil, puis ouvrez les fenêtres la nuit lorsque l’air est plus frais. Restez au niveau le plus bas de votre logement, car la chaleur monte. Effectuez les travaux pénibles tôt le matin ou en soirée, et buvez de l’eau tout au long de la journée, même si vous n’avez pas soif. Quelques ventilateurs à piles (et beaucoup de piles de rechange) constituent également un ajout peu coûteux et judicieux à vos préparatifs.

Une dernière chose à garder à l’esprit : si vous ouvrez vos fenêtres, vous ouvrez également votre maison aux insectes. Les moustiques peuvent être porteurs de maladies ; il est donc judicieux de faire le plein de moustiquaires pour fenêtres, de filets anti-moustiques et de spray anti-insectes.

Et ce n’est pas seulement la climatisation dont vous ne disposerez plus…

9. Les radiateurs ne fonctionneraient pas

Tout comme les mois d’été vont devenir vraiment inconfortables en raison de l’absence de climatisation, il en sera de même pour les mois d’hiver glacials en raison de l’absence de chauffage.

En réalité, l’absence de chauffage va poser un problème bien plus grave que l’absence de climatisation et pourrait même mettre votre vie en danger s’il venait à faire particulièrement froid dehors.

C’est pourquoi vous aurez tout intérêt à faire des réserves aussi importantes que possible de bois de chauffage, de bouteilles de propane pour les chauffages et de bougies. Le bois de chauffage vous sera utile si vous disposez d’un poêle à bois chez vous, mais même si vous n’en avez pas, vous pourrez toujours l’utiliser pour allumer un petit feu contrôlable à l’extérieur.

Par ailleurs, il est également judicieux de faire des réserves de chauffages au propane, qui coûtent en moyenne moins de cinq dollars pièce, et vous pouvez même utiliser des bougies pour vous réchauffer et vous éclairer. Enfin, veillez à vous procurer suffisamment de couvertures chaudes et de sacs de couchage pour compléter votre équipement.

Une mise en garde très importante : soyez extrêmement prudent quant à ce que vous brûlez à l’intérieur. Chaque année, des personnes meurent d’une intoxication au monoxyde de carbone après une coupure de courant parce qu’elles ont essayé de chauffer leur maison avec un barbecue, un réchaud de camping ou un générateur fonctionnant dans le garage. Le monoxyde de carbone est incolore et inodore ; vous ne vous rendrez donc pas compte de son accumulation avant qu’il ne soit trop tard.

N’utilisez que des appareils de chauffage spécialement conçus pour un usage intérieur, laissez une fenêtre entrouverte pour assurer la ventilation et ne faites jamais, au grand jamais, fonctionner un générateur à l’intérieur de votre logement ou de votre garage. Vous devriez également vous procurer un détecteur de monoxyde de carbone fonctionnant sur piles (et prévoir suffisamment de piles de rechange), car les détecteurs raccordés directement au réseau électrique de votre logement risquent de cesser de fonctionner une fois leurs piles de secours épuisées.

Il en va de même pour les bougies. Elles sont idéales pour éclairer et apporter un peu de chaleur, mais elles constituent également l’une des principales causes d’incendies domestiques, et les pompiers pourraient ne pas être en mesure de vous secourir en cas de coupure de courant. Ne les laissez jamais sans surveillance et gardez un extincteur à portée de main.

Voici d’autres moyens de rester au chaud sans chauffage.

10. Plus d’eau courante

Il se peut que de l’eau continue de couler de vos robinets pendant un certain temps après la coupure de courant. De nombreuses villes utilisent des châteaux d’eau qui s’appuient sur la gravité pour acheminer l’eau dans les canalisations. Mais une fois ces châteaux d’eau vides, les pompes électriques qui les remplissent ne fonctionneront plus, et la pression de l’eau tombera à zéro.

Sans eau courante, vos toilettes ne fonctionneront pas non plus. Dans certaines régions, les stations d’épuration et les stations de pompage cesseront également de fonctionner, ce qui peut entraîner un refoulement des eaux usées dans les habitations. Ce n’est pas seulement dégoûtant, c’est un grave danger pour la santé. Il est judicieux de prévoir un système pour gérer les déchets humains, comme des toilettes à seau équipées de sacs poubelle résistants et d’un peu de litière pour chat ou de sciure de bois.

Dès que le réseau électrique tombe en panne, remplissez vos baignoires, vos éviers et tous les autres récipients dont vous disposez tant que l’eau coule encore. Cette eau ne sera peut-être pas potable sans traitement, mais elle sera très utile pour tirer la chasse d’eau et faire le ménage. Vous ne pourrez plus faire fonctionner le lave-vaisselle ni la machine à laver, ni prendre de douche, ni faire couler un bain, ni arroser vos plantes, ni même remplir un lavabo.

C’est pourquoi, lorsque vous constituez des réserves d’eau, vous devez prévoir à la fois de l’eau potable et de l’eau destinée au nettoyage et à l’hygiène personnelle. La quantité recommandée est d’au moins un gallon d’eau par personne et par jour. La moitié de ce gallon sera destinée à la consommation, et l’autre moitié au nettoyage et à l’hygiène personnelle.

Les filtres à eau et les pastilles de purification seront également d’une importance capitale, car lorsque vous parvenez à vous procurer davantage d’eau potable à partir d’autres sources, celle-ci n’est pas forcément propre à la consommation. Boire de l’eau insalubre peut souvent s’avérer plus dangereux que de ne pas boire d’eau du tout, ce qui rend la possession d’un filtre à eau encore plus importante et indispensable.

Voici un guide sur la collecte de l’eau de pluie et quelques méthodes pour purifier l’eau.

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