Les interdictions d’exportation sont le signal le plus fort dans le secteur alimentaire – Survivopedia

Je suis attentif aux prix des denrées alimentaires, aux bulletins de récolte, aux sécheresses et à tout ce qui vient à manquer dans les rayons des supermarchés. Mais il y a un signal qui retient mon attention plus rapidement que presque tout autre.

Un gouvernement qui ordonne à ses propres agriculteurs ou entreprises de cesser d’exporter des denrées alimentaires.

Lorsqu’un pays commence à limiter les exportations de blé, de riz, de maïs, d’huile de cuisson, d’engrais ou de tout autre produit de base, j’en déduis que quelqu’un au sein de ce gouvernement s’inquiète de l’approvisionnement futur ou des prix intérieurs. Cela ne signifie pas pour autant que les supermarchés américains seront vides la semaine prochaine. Cela signifie en revanche que je commence à faire le point sur mon garde-manger, car au moment où une hausse des prix se répercute au supermarché, le signal d’alerte est peut-être déjà visible à l’étranger depuis des mois.

Les gouvernements souhaitent généralement exporter

Les pays aiment généralement vendre leurs produits à l’étranger. Les exportations injectent de l’argent dans l’économie, les agriculteurs et les industriels gagnent des clients, et les gouvernements perçoivent des impôts tout en soutenant l’industrie nationale.

Ainsi, lorsqu’un pays restreint volontairement ses exportations, c’est que quelque chose a changé. Le gouvernement cherche peut-être à conserver davantage de céréales sur son territoire. Il craint peut-être que les prix alimentaires nationaux ne grimpent trop vite. Une mauvaise récolte se profile peut-être à l’horizon. La guerre a peut-être perturbé les transports, ou les engrais se font peut-être rares.

Quelle que soit la raison précise, le message sous-jacent est sensiblement le même. Une personne bien informée souhaite empêcher que des ressources précieuses ne quittent le pays. C’est un signal d’alerte bien plus fort qu’un énième reportage télévisé m’expliquant que les produits alimentaires deviennent chers.

Plus l’exportateur est important, plus cela m’inquiète

Si un pays qui ne fournit qu’une infime part du blé mondial restreint ses exportations, l’effet risque d’être limité. Si l’un des plus grands exportateurs fait de même, j’y prête beaucoup plus attention.

Les marchés alimentaires mondiaux fonctionnent parce que les pays producteurs expédient d’énormes quantités de denrées de base vers les pays qui ne peuvent pas en cultiver suffisamment eux-mêmes. Si l’on retire un fournisseur majeur de ce système, les acheteurs ont toujours besoin de nourriture. Ils se mettent alors simplement à se disputer ce qui reste disponible.

Cette pression peut faire grimper les prix internationaux, même dans les pays qui n’importent pas directement beaucoup de la nation imposant la restriction. Les marchés alimentaires sont interconnectés, et une pénurie à l’autre bout du monde peut modifier le prix final payé par un transformateur, un parc d’engraissement, une boulangerie ou un supermarché américain.

Le blé, le riz et le maïs sont mes premières priorités

Je commence par les principales céréales, car elles sont à la base de presque tout le reste. Le blé devient du pain, des pâtes, des céréales, des biscuits salés, de la farine et d’innombrables aliments transformés. Le maïs sert à l’alimentation humaine et animale, à la fabrication d’édulcorants, d’ingrédients industriels et de carburant. Le riz nourrit directement une part considérable de la population mondiale.

Lorsqu’un de ces marchés se resserre, les répercussions vont bien au-delà d’un simple sac posé sur le rayon d’une épicerie. Le maïs en est l’exemple le plus flagrant. La hausse des coûts de l’alimentation animale finit par se répercuter sur le poulet, le porc, le bœuf, les œufs et les produits laitiers.

C’est pourquoi, lorsque je suis confronté à une restriction sur les exportations de céréales, je ne me dis jamais : « De toute façon, nous ne consommons pas beaucoup de maïs à la maison ». Je me demande plutôt : « Qu’est-ce qui en dépend encore ? »

Les huiles alimentaires peuvent évoluer rapidement

Les huiles alimentaires méritent la même attention. Les huiles de tournesol, de soja, de palme et de colza sont utilisées dans toute l’industrie agroalimentaire, souvent dans des produits où personne ne pense à leur présence.

Si l’accès à une source majeure est restreint, les transformateurs peuvent se tourner vers une autre huile. La demande pour ce substitut augmente alors elle aussi, et les prix suivent le mouvement. C’est ainsi qu’un problème touchant une seule matière première se répercute simultanément sur plusieurs autres.

Ainsi, lorsque je constate que des gouvernements limitent les exportations de grandes huiles végétales alors que des problèmes de récolte apparaissent ailleurs, je m’assure que mon foyer dispose d’un stock raisonnable des matières grasses que nous utilisons réellement. Je le fais tant qu’il reste encore du choix en rayon.

Les engrais sont un signe avant-coureur de la prochaine récolte

Les interdictions d’exportation de denrées alimentaires m’indiquent la pression qui existe aujourd’hui. Les engrais m’en disent long sur demain.

Les agriculteurs ont besoin d’azote, de phosphate et de potasse pour maintenir les rendements de nombreuses cultures majeures. Si la production d’engrais baisse, si les exportations sont restreintes ou si les prix grimpent à des niveaux insoutenables, les agriculteurs risquent d’en utiliser moins ou de cultiver autre chose. Les conséquences peuvent ne pas apparaître avant une saison, car l’effet réel se fait sentir lors de la prochaine récolte plutôt que lors de celle-ci.

C’est pourquoi les engrais constituent l’un des indicateurs à long terme que je surveille. Lorsque des problèmes liés aux engrais surviennent en même temps qu’une sécheresse, des prix élevés du carburant, une guerre ou des restrictions à l’exportation de céréales, je prends cette combinaison beaucoup plus au sérieux. Un seul problème peut généralement être absorbé. Mais lorsque plusieurs s’accumulent, cela peut faire bouger rapidement les marchés.

Surveillez également les quotas et les taxes

Une interdiction totale des exportations est facile à repérer. Les gouvernements disposent d’outils plus discrets, qui font l’objet d’une couverture médiatique bien moindre.

Ils peuvent fixer des quotas, exiger des licences d’exportation spéciales, augmenter les taxes à l’exportation, établir des prix minimaux à l’exportation ou restreindre certaines qualités et certains types de produits. Chacune de ces mesures peut passer presque inaperçue dans l’actualité américaine, mais l’objectif peut être identique : maintenir une plus grande partie de l’offre à l’intérieur du pays producteur.

Je n’ai pas besoin de devenir négociant international en matières premières pour suivre cela. Je me contente de prêter attention à la terminologie, qui a tendance à se répéter : restriction à l’exportation, quota d’exportation, interdiction temporaire d’exportation, droit à l’exportation, obligation de licence, protection de l’approvisionnement national. Lorsque plusieurs de ces expressions commencent à apparaître autour d’un même produit de base, je y prête attention.

Le deuxième pays compte plus que le premier

Une restriction à l’exportation retient mon attention. La deuxième ou la troisième m’inquiète nettement davantage.

Les gouvernements se surveillent de près les uns les autres. Si un grand producteur restreint ses exportations et que les prix commencent à grimper, un autre pays peut décider qu’il doit protéger son propre approvisionnement national avant que la situation ne s’aggrave. Du coup, encore plus de denrées alimentaires disparaissent du marché international, ce qui fait grimper les prix encore davantage et donne la même idée au gouvernement suivant.

C’est à ce moment-là que le problème commence à s’autoalimenter. Le fait que plusieurs pays restreignent les exportations d’un même produit est l’un des signaux les plus forts que je connaisse indiquant qu’il est temps de faire le point sur ce que j’ai chez moi.

Je ne réagis pas en vidant un magasin

L’alerte précoce est précieuse précisément parce qu’elle me permet de garder mon calme face à la situation.

Si je garde habituellement six sacs de riz et qu’il ne m’en reste plus que deux, je refais le plein. Si je commence à manquer de farine, j’achète de la farine. Si le niveau d’huile de cuisson approche du seuil où je devrais de toute façon me réapprovisionner, j’avance cet achat de quelques semaines. Je peux ajouter quelques conserves supplémentaires de viande, de haricots ou d’avoine pour offrir à ma famille d’autres options au cas où l’un de ces produits deviendrait trop cher.

Je n’ai pas besoin de trois caddies pour faire tout cela. De petits achats effectués à l’avance permettent de constituer un garde-manger étonnamment bien fourni, et c’est là tout l’avantage d’agir avant que la foule ne s’y mette.

Faites également des réserves de produits de substitution

Je ne veux jamais que mon garde-manger repose sur un seul produit. Si les prix du blé flambent, nous avons du riz, de l’avoine, des pommes de terre et d’autres options. Si la viande fraîche devient chère à cause de la hausse des coûts de l’alimentation animale, nous avons des haricots et de la viande en conserve. Si une huile de cuisson vient à manquer, une autre matière grasse fera l’affaire.

L’objectif n’est pas de prédire exactement quels aliments vont devenir chers. Il s’agit de s’assurer qu’un seul choc des prix ne puisse pas bouleverser l’ensemble du menu familial. La flexibilité reste l’une des formes de sécurité alimentaire les moins coûteuses à la portée d’un ménage ordinaire.

Observez ce que font les gouvernements, pas seulement ce qu’ils disent

Les gouvernements peuvent affirmer au public que l’approvisionnement alimentaire est tout à fait suffisant tout en prenant simultanément des mesures pour protéger les réserves nationales. Ces actions m’intéressent bien davantage que les paroles rassurantes.

Lorsqu’un grand producteur commence à restreindre ses exportations, je me demande pourquoi. Lorsque plusieurs pays agissent ainsi en peu de temps, je vais vérifier mon garde-manger. Lorsque les problèmes d’engrais, les mauvaises récoltes, les coûts énergétiques élevés et les contrôles à l’exportation apparaissent tous simultanément, je redouble d’attention.

Il se peut que je ne voie jamais un supermarché américain vide à cause de tout cela, et cela me convient. Mon objectif n’a jamais été de prédire une catastrophe. Il s’agit de détecter les tensions suffisamment tôt pour que ma famille n’ait jamais à effectuer un achat alimentaire important en pleine flambée des prix.

Les rayons des supermarchés sont généralement l’un des derniers endroits où un problème alimentaire devient évident. Parfois, le premier signe avant-coureur vient de milliers de miles de là, lorsqu’un gouvernement décide discrètement que les denrées alimentaires quittant son territoire sont devenues trop précieuses pour être laissées partir.