Qu’est-ce que le compost ?

Le compostage est le processus naturel par lequel le sol est enrichi et les éléments nutritifs lui sont restitués. Vous pouvez voir le compostage à l’œuvre dans n’importe quelle forêt. Les matières organiques, telles que les feuilles, les branches et les arbres morts, tombent sur le sol de la forêt, forment une couche de paillis et finissent par se décomposer en humus au fil des mois et des années.

Si tous ces matériaux sont évacués, comme c’est le cas dans de nombreuses maisons et parcs municipaux, l’azote, le carbone, le phosphore et les autres nutriments ne sont pas restitués au sol, de sorte que quelqu’un doit appliquer de l’engrais pour que les plantes, les buissons et les arbres puissent continuer à vivre. en bonne santé.

En assurant des conditions optimales de décomposition, les matières organiques peuvent être compostées en quelques semaines ou quelques mois au lieu de plusieurs années. Le compostage est reconnu depuis longtemps comme un moyen d’améliorer la santé des sols. Les premiers témoignages sur le compostage remontent presque aussi loin que les témoignages sur l’agriculture.

Pourquoi composter ?

Tout d’abord, le compost que l’on fait à la maison est généralement bien meilleur pour le sol du jardin que le compost acheté dans le commerce. La raison en est que le compost acheté en magasin est généralement créé à partir d’un seul sous-produit industriel, comme la sciure de bois ou le carton, alors que le compost fait maison peut contenir des feuilles, des résidus de jardinage, des tontes de gazon, des peaux de banane, des coquilles d’œuf, des trognons de pomme, fournissant ainsi un éventail d’éléments nutritifs beaucoup plus diversifié que celui que l’on trouve dans le compost du commerce.

Environ 25 % des déchets ménagers américains sont des déchets verts qui pourraient être compostés. Les ménages qui ne compostent pas envoient leurs déchets verts à la décharge ou dans une installation de traitement des déchets verts, où ils sont compostés par leur municipalité et revendus à la communauté comme une sorte de taxe sur les idiots ou sur la paresse. Si vous ne compostez pas et que vous achetez du compost, vous payez volontairement cette taxe spéciale.

Matières à composter :

• Peaux de bananes. Couper en petits morceaux.
• Écorces d’agrumes.
• Le marc de café.
• Épis de maïs. Doivent être déchiquetés.
• Coquilles d’œufs.
• Fleurs mortes ou séchées.
• Foin souillé. Laissez-le d’abord sécher et ajoutez de l’eau, car le foin absorbe l’humidité et peut priver le tas de compost d’eau.
• Les déchets de cuisine tels que les fanes et les pelures de carottes, les tiges de raisin, les pelures de pommes de terre.
• Feuilles mortes.
• Tontes de gazon et autres déchets verts.
• Fumier.
• Coquilles de cacahuètes.
• Sol.
• Paille usagée ou abîmée.
• Avant qu’ils ne montent en graine.

Heureusement, le compostage n’a rien de sorcier. Comme indiqué précédemment, il s’agit d’un processus naturel qui finira par se produire de lui-même, si vous le laissez faire. Mais si vous veillez à ce que le compost reçoive des quantités optimales d’eau et d’oxygène, vous pouvez accélérer considérablement le processus.

L’un des moyens d’y parvenir est d’utiliser un composteur commercial, mais il faut alors dépenser de l’argent pour composter, ce qui est censé être gratuit, ce que certains jardiniers considèrent comme un inconvénient. Certains jardiniers considèrent donc cela comme un inconvénient. D’autres insisteront pour que leur jardin reste propre et bien entretenu.

Une autre façon de faire le travail est de construire soi-même un bac à compost. Les projets de bacs à compost à réaliser soi-même ne manquent pas. Vous pouvez construire n’importe quoi, du simple bac de stockage au composteur rotatif qui fait basculer le compost pour l’aérer et le mélanger.

En ce qui concerne les méthodes de compostage les plus simples, vous avez le choix entre le paillage, le compostage anaérobie, le lombricompostage ou des hybrides de deux systèmes ou plus. Le paillage consiste simplement à appliquer des matières organiques sur le sol et à les laisser se décomposer. Le compostage anaérobie fait appel à des bactéries aérobies et à des organismes décomposeurs pour décomposer la matière. Un tas chaud est une version du compostage anaérobie où les bactéries psychrophiles réchauffent le tas jusqu’à ce que les bactéries mésophiles arrivent sur les lieux et transforment le compost en chaleur, en dioxyde de carbone et en acides. Les mésophiles font le gros du travail en décomposant le compost en humus. Lorsque le tas atteint environ 50 °C, les thermophiles prennent le relais et terminent le travail. Au cours de ce processus, un tas de compost peut atteindre des températures aussi élevées que 90 °C (194 °F) ! Une fois qu’ils ont terminé, le tas commence à refroidir et les fourmis, les vers de terre, les centipèdes, les mille-pattes et les champignons habitent le tas de compost. (Cullen & ; Johnson, 1992)

Un tas chaud peut transformer le compost en humus en un mois ou deux. Vous pouvez surveiller la chaleur pour déterminer quand retourner le tas, mais je ne m’inquiéterais pas trop des petits détails ou des petites erreurs parce que même un tas de compost froid finira par produire de l’humus, mais cela prendra plus de temps. C’est pourquoi certains composteurs ne s’embarrassent pas de détails. Ils commencent simplement un nouveau tas tous les quelques mois jusqu’à ce qu’ils en aient quatre. En l’espace d’un an environ, ils ont un nouveau tas qu’ils alimentent, deux tas qui mûrissent et un tas de compost fini qu’ils appliquent au jardin. L’inconvénient de cette méthode est qu’elle prend plus de place, et qu’elle est donc moins susceptible d’intéresser les personnes qui compostent dans un garage, sur un balcon, dans un appartement ou dans une maison de ville.

Erreurs courantes en matière de compostage

De grosses erreurs peuvent court-circuiter un tas de compost, lui donner une mauvaise odeur ou attirer des parasites.

1. Compostage Les choses qui ne devraient pas être compostées

Tout ce qui entre dans le tas de compost doit être organique, c’est-à-dire qu’il doit avoir été vivant à un moment donné. Ne pas composter :

• Le poisson, la viande, les produits laitiers ou les os.
• Litière pour chat usagée.
• Charbon de bois autre que le charbon de bois pur.
• Déchets verts malades. Si les agents pathogènes à l’origine de la maladie ne sont pas éliminés lors du processus de compostage, ils peuvent infecter les plantes de votre jardin. Brûlez les plantes malades ou envoyez-les dans un centre de traitement des déchets verts.
• Excréments humains, de chat ou de chien. Ils peuvent contenir des agents pathogènes, des parasites et des produits pharmaceutiques qui peuvent être nocifs pour l’homme. Bien que les pathogènes et les parasites soient tués si le tas atteint des températures suffisamment élevées pendant suffisamment longtemps, la chaleur ne désactive pas la plupart des produits pharmaceutiques et il n’est pas recommandé à un débutant d’essayer de tuer les pathogènes et les parasites par la chaleur. Le fumier des poulets et du bétail est bénéfique (Griffiths, 2024).
• Sciure de bois traité. Le bois traité contient des produits chimiques que vous ne voulez pas voir dans votre jardin. Ne construisez donc pas de plates-bandes surélevées avec du bois traité et ne compostez pas de sciure de bois traité, car ces produits chimiques peuvent s’infiltrer dans le sol de votre jardin et être absorbés par vos aliments.
• Les mauvaises herbes qui se propagent par rhizome (tige de racine). Elles infesteront également votre jardin si elles ne sont pas tuées par la chaleur du tas.
• Graines de mauvaises herbes. Si elles ne sont pas désactivées par le tas de compost qui atteint des températures suffisamment élevées, vous sèmerez des mauvaises herbes dans votre jardin.
• Mauvaises herbes pulvérisées avec des pesticides.

Le compostage de la viande, du poisson ou des os attire les parasites… ce qui nous amène à une autre erreur de compostage. Ces articles attirent également des organismes pathogènes qui peuvent ne pas être tués par le processus de compostage.

2. Trop peu d’eau / trop d’eau

Les organismes décomposeurs ont besoin de suffisamment d’eau pour faire leur travail. L’humidité du tas de compost doit être d’environ 40 à 60 %. Au-delà, les bactéries anaérobies prennent le dessus. Une odeur nauséabonde d’œuf pourri vous alertera de leur présence. Le tas de compost doit être humide mais pas détrempé. La règle empirique la plus souvent citée est qu’il doit être “aussi humide qu’une éponge essorée”.

3. Ne pas retourner le compost assez souvent/ retourner le compost trop souvent

Si vous ne retournez pas le tas de compost assez souvent, il manquera l’oxygène nécessaire aux bactéries aérobies bénéfiques pour faire leur travail. Les bactéries anaérobies prendront le dessus et votre tas de compost sentira l’œuf pourri. De plus, le matériau ne se décomposera pas aussi rapidement.

4. Trop de matières vertes ou brunes

Les piles de compostage fonctionnent plus rapidement avec des quantités à peu près égales de matières riches en carbone (matières brunes) et de matières riches en azote (matières vertes). Les désignations brune et verte ne sont qu’une règle empirique et ne doivent pas être prises au pied de la lettre.

Trop d’azote provoque une odeur d’ammoniac dans le tas de compost. L’ajout de matières riches en carbone permet d’équilibrer le tas et d’éviter les pertes d’azote. L’herbe coupée est une bonne matière verte (riche en azote) à mettre sur votre tas de compost, mais elle peut devenir visqueuse et sentir mauvais si elle est mise sur le tas humide, surtout s’il y a eu de la pluie ou de la rosée. Le remède consiste à laisser sécher l’herbe coupée sur une bâche pendant quelques jours avant de la stocker ou de l’ajouter au tas de compost. Une fois sèches, elles deviennent brunes et peuvent être stockées et ajoutées lorsque des couches de matériaux riches en azote sont nécessaires pour équilibrer les couches de matériaux riches en carbone (bruns). Si le tas de compost est assez grand mais ne chauffe pas, ajoutez des matières vertes.

Les matières brunes comprennent les feuilles, la sciure de bois (non traitée), le papier journal, le carton et la sciure de bois. Les anciens livres sur le compostage peuvent vous dire de ne pas composter les journaux parce qu’il y avait des métaux lourds dans l’encre colorée et dans le papier couché. Vous ne devriez toujours pas composter le papier couché, mais tant que vous vous en tenez à l’impression en noir et blanc, les journaux utilisent maintenant de l’encre à base de soja qui ne présente aucun danger pour le compostage. (Cullen & ; Johnson, 1992)

5. Ne pas couvrir les déchets alimentaires

Ne pas recouvrir les restes de nourriture d’une couche de terre attire les moucherons et les mouches à fruits et sonne l’heure du dîner pour les charognards. En un rien de temps, des souris, des rats, des ratons laveurs ou même un ours visitent votre tas de compost.

Protéger les tas de compost contre les rongeurs. Le grillage ne suffit pas.

6. Le tas de compost n’est pas assez grand/le tas de compost est trop grand

La taille idéale d’un tas de compost ne doit pas être inférieure à 3 pi x 3 pi x 3 pi. Plus petit, le tas manque de masse pour se réchauffer rapidement.

Les bacs commerciaux permettent de composter rapidement avec des volumes plus petits. Ils sont généralement dotés d’un corps noir qui absorbe l’énergie solaire et aide le tas de compost à se réchauffer. Certains sont également isolés. Vous pouvez tirer parti de l’énergie solaire et de l’isolation pour obtenir du compost à partir d’un tas plus petit. Les petits tas de compost peuvent être isolés avec du foin.

7. Ne pas couper ou déchiqueter les matières à composter

Plus les morceaux de matière à composter sont petits, plus le processus est rapide. Les restes de nourriture doivent être coupés en morceaux de moins d’un centimètre de long. Les journaux doivent être déchiquetés. Le carton fin doit être déchiqueté et le carton trop épais pour être déchiqueté doit être coupé en petits morceaux. Les petites branches d’arbre doivent également être déchiquetées. (Cullen & ; Johnson, 1992)

Vous pouvez acheter ou louer une déchiqueteuse ou un broyeur pour effectuer ce travail. Les branches et l’écorce peuvent être déchiquetées en morceaux de 1 à 3 pouces pour être utilisées comme paillis ou déchiquetées en morceaux plus petits que 1 pouce pour le compostage. Il en va de même pour l’herbe, la paille et le foin. Plus les tontes sont petites, plus elles sont susceptibles d’être transformées en compost.

8. Pas assez d’oxygène

Le tas de compost doit être retourné tous les trois ou quatre jours. Cela peut se faire à l’aide d’une fourche, d’une fourche de jardin ou en tournant la poignée d’un bac de retournement. Si vous le retournez trop souvent, il ne sera pas aussi chaud. Il se décomposera quand même, mais plus lentement. Un tas chaud doit atteindre une température comprise entre 130 °F (54 °C) et 160 °F (71 °C). La température peut être vérifiée à l’aide d’un thermomètre de sol.

Les facteurs qui influencent la fréquence d’aération sont le climat, le type de bac, l’exposition au soleil et les matières compostées. Ainsi, la fréquence optimale de retournement peut être d’une fois par semaine pour les tas dont le taux de décomposition est plus lent, en raison d’une combinaison de ces facteurs.

Les tas de compost qui ne sont pas retournés peuvent devenir compacts, ce qui réduit l’oxygène pour les organismes décomposeurs bénéfiques. Les tas de compost de plus de 5′ x 5′ x 5′ ont besoin de tuyaux de ventilation (tuyau de 2″ avec des trous de ½” percés tous les 6″) enfoncés dans le tas pour s’assurer que les organismes décomposeurs ont accès à l’oxygène. (Cullen & ; Johnson, 1992)

9. Stockage inadéquat du compost

Les matériaux du compost sont parfois stockés avant d’être ajoutés au tas. Cela se produit généralement lorsque vous avez un excès de matières brunes ou vertes, par exemple lorsque les feuilles d’automne sont ratissées ou que l’herbe est coupée. Ces matériaux doivent être stockés humides et sous une bâche. Sinon, les bactéries, champignons et autres organismes décomposeurs bénéfiques risquent d’être tués avant le compostage, qui prendra alors plus de temps.

Un mauvais stockage des matériaux de compostage peut également provoquer des odeurs nauséabondes ou attirer des parasites. Pour ces raisons, les déchets de cuisine doivent être stockés dans des conteneurs à l’épreuve des rongeurs et les tontes de gazon doivent être séchées avant d’être stockées.

Résumé

Lorsque le compost est prêt à l’emploi, il est foncé, limoneux et friable et dégage une odeur réconfortante de terre. Le compost prêt à l’emploi se forme d’abord au fond du tas, mais il est réparti sur l’ensemble du tas lors du retournement.

Quelque 20 millions d’Américains s’essaient au jardinage pour la première fois cette année ! Je ne sais pas si c’est encourageant ou si c’est un signe des temps, car les gens ont toujours commencé à jardiner et à agrandir leur jardin pendant les périodes difficiles.

Un jardin moyen produit 600 dollars de nourriture. Le jardinage léger brûle 330 calories par heure. Si vous jardinez, vous avez besoin de compost. (Cummings, 2025) Donc, si vous avez un jardin, ou si vous prévoyez d’en avoir un, commencer un tas de compost est une première étape logique.