Quelques expériences avec les noix, par M. Zipph.

Les fruits à coque peuvent constituer un complément important à votre régime alimentaire. La plupart des fruits à coque ont une valeur nutritionnelle importante, notamment des protéines, des lipides, des glucides et divers vitamines et minéraux. En cas de panne d’électricité, savoir récolter et transformer les fruits à coque peut s’avérer extrêmement utile.

Lorsque j’ai récemment emménagé dans ma nouvelle maison, j’ai eu la chance de découvrir que j’avais des noyers noirs et des caryers d’écorce sur ma propriété. J’ai également de nombreux chênes et érables. Comme j’ai récemment cherché à améliorer mes compétences en matière de recherche de nourriture et que j’ai lu plusieurs ouvrages sur le sujet pour parfaire mes connaissances, j’ai vu là l’occasion d’en apprendre davantage sur la cueillette et la transformation des fruits à coque. Bien que j’aie le sentiment de maîtriser de nombreuses compétences liées à la préparation, la transformation des noix ne fait absolument pas partie de ces domaines.

Ce voyage a commencé lorsqu’un parent arboriculteur de passage m’a fait faire le tour de ma propriété pour me renseigner sur le type d’arbres que j’avais. Après sa visite, j’ai commencé à réfléchir à des projets futurs liés à ces différents arbres.

Noix de caryer

Comme j’ai été très occupé pendant plusieurs mois à faire des réparations et des mises à jour dans ma nouvelle maison, je n’ai pas prêté beaucoup d’attention aux zones boisées de ma propriété. J’avais remarqué de nombreux cosses de noix vides (coquilles extérieures) sur le sol, mais je n’y avais pas prêté trop d’attention, si ce n’est pour me dire qu’elles faisaient un sacré désordre et me demander si elles ne pourraient pas être utilisées comme combustible dans mon foyer. Après la visite de l’arboriculteur, j’ai su exactement de quoi il s’agissait. Quelque temps plus tard, j’ai parlé de ces arbres à un couple d’habitants de la région qui me rendait visite et je leur ai demandé si les noix étaient comestibles ou non. Ils m’ont répondu qu’ils ne le pensaient pas. Un peu plus de recherches de ma part m’ont permis de constater le contraire.

La noix de caryer la plus populaire et la plus savoureuse est la noix de pécan. Cependant, il existe de nombreux types de noix de caryer. Parmi les différents types de caryers, mes recherches ont indiqué que seules quelques variétés ont des noix qui valent la peine d’être récoltées, car les noix de la plupart d’entre elles sont trop petites pour être mangées. Bien qu’il soit tard dans l’automne, j’ai décidé d’essayer de récolter et de transformer un petit lot. Il fallait que ce soit un petit lot, car les écureuils et les cerfs en avaient mangé la plus grande partie.

Lorsque les noix de caryer à écorce tombent de l’arbre, elles sont enveloppées d’une petite coque verte un peu plus grande qu’une balle de golf. Il est assez facile d’enlever cette enveloppe, car la plupart des noix que j’ai ramassées avaient commencé à s’ouvrir. Certaines d’entre elles s’étaient débarrassées de leur enveloppe lorsqu’elles ont touché le sol. J’ai pu récolter une petite quantité de ces noix et les conserver jusqu’à ce que j’aie le temps de les transformer.

Quelques semaines plus tard, j’ai commencé à ouvrir les noix pour en extraire la chair. J’ai rapidement découvert que les noix étaient extrêmement dures et ne pouvaient pas être ouvertes avec un simple casse-noix. Comme je n’avais pas d’autre casse-noix à ma disposition, j’ai décidé de les casser dans l’étau de mon atelier. Cela a bien fonctionné, mais c’était un processus assez lent et fastidieux. J’ai retiré la chair des coquilles ouvertes à l’aide d’un pic à noix standard. J’ai trouvé que la chair des noix était assez savoureuse et qu’elle avait un goût presque sucré. C’est du moins le goût que j’en ai retiré. Cependant, la quantité de chair de noix dans la coquille était décevante. Je n’ai pu en recueillir qu’une petite quantité. Ma femme l’utilisera dans les pâtisseries qu’elle prépare. L’année prochaine, je commencerai à ramasser des noix de caryer beaucoup plus tôt à l’automne afin d’avoir une plus grande quantité à traiter.

En faisant des recherches sur les noix de caryer, je suis tombée sur une recette cherokee de soupe Kanuchi, qui est faite d’une boule de noix de caryer broyées, avec la coquille et tout le reste. Je m’essaierai peut-être à cette recette à l’automne prochain.

Noix noires

L’enveloppe extérieure des noix noires est beaucoup plus grande que celle des noix de caryer. Elle est à peu près de la taille d’une petite pomme. La coquille intérieure est également beaucoup plus grande que la plupart des autres noix que j’ai mangées auparavant. Le traitement des noix est beaucoup plus laborieux que celui des noix de caryer. J’ai également attendu trop tard pour ramasser mes noix noires, si bien que les cerfs et les écureuils se sont régalés de la plupart d’entre elles. Lorsque les noix tombent de l’arbre, les coques sont principalement vertes et deviennent progressivement noires. La plupart des vidéos que j’ai regardées sur la transformation de ces noix indiquaient qu’il ne fallait les transformer que lorsqu’elles étaient encore vertes. Mais un parent plus âgé m’a dit qu’il valait mieux les traiter une fois qu’elles étaient devenues noires. J’ai donc rassemblé une petite quantité de coques vertes et noires.

Retirer les noix de leur enveloppe n’est pas une mince affaire. Il y a une quantité importante de pulpe noire entre la noix et l’enveloppe extérieure. J’ai appris à mes dépens que la pulpe tache les mains et qu’il faut plusieurs jours pour que la tache disparaisse.

J’ai d’abord étalé les coques sur le sol et je les ai piétinées. Cela m’a permis d’enlever à la main la plupart des matériaux extérieurs. Les noirs se sont ouverts un peu plus facilement que les verts. Pour éviter les taches sur les mains, il est conseillé de porter des gants en caoutchouc. Ne vous inquiétez pas si vous voyez de petits vers blancs dans la pulpe. J’ai cru comprendre qu’il fallait s’y attendre.

Après la première étape, une partie de la pulpe noire est encore attachée à la coquille, il faut donc l’enlever. J’ai vu plusieurs méthodes pour ce faire au cours de mes recherches, mais j’ai décidé de placer certaines des noix dans un seau en plastique de 5 gallons rempli à moitié d’eau. J’ai ensuite utilisé une perceuse sans fil munie d’un mélangeur de peinture pour agiter les noix dans l’eau, les faisant s’entrechoquer les unes contre les autres, ce qui a permis d’éliminer progressivement la pulpe. Je devais vider l’eau, la remplir à nouveau et répéter ce processus jusqu’à ce que les noix soient propres. Les noix qui flottent dans l’eau sont mauvaises, je les jette donc. J’ai procédé ainsi jusqu’à ce que toutes les noix soient nettoyées.

J’ai ensuite placé les noix propres sur des claies de séchage faites maison dans un hangar de ma propriété pour les laisser sécher, les faire durcir et les protéger des animaux affamés. Environ trois semaines plus tard, j’ai décortiqué les noix. Les noix étaient encore plus dures que les noix de caryer. J’ai commencé par utiliser l’étau, comme je l’avais fait pour les noix de caryer, mais j’ai fini par les frapper avec le marteau, ce qui a très bien fonctionné. Après avoir ouvert les noix, j’ai enlevé la chair de la noix avec un simple pic à noix. Cela a pris quelques heures, mais les noix contenaient beaucoup plus de chair que les noix de caryer. Les noix noires ont un goût plus prononcé que les noix anglaises, mais je l’aime beaucoup. Nous avons déjà utilisé les noix dans certains plats de pâtisserie. Je les ai également grignotées. L’année prochaine, je commencerai certainement à ramasser les noix noires au début de l’automne, avant que les animaux sauvages ne s’en emparent.

JWR ajoute : Les cosses de noix constituent également une excellente teinture naturelle pour les tissus. Et si vous les travaillez suffisamment, vous vous rendrez vite compte qu’ils teignent aussi très bien vos mains !

Une débâcle de glands

Au début de l’automne, j’ai eu l’occasion de participer à un atelier de recherche de nourriture et à une randonnée dans un parc d’État voisin. Notre guide était un garde forestier qui semblait avoir une grande connaissance des plantes sauvages comestibles et médicinales. Dans le cadre de cet atelier, nous avons appris à fabriquer de la farine de glands. On nous a même donné des biscuits à base de glands qui étaient étonnamment savoureux ! Je me suis donc dit que j’allais essayer de fabriquer de la farine de glands. J’ai regardé plusieurs vidéos et lu plusieurs articles sur le sujet, mais j’ai trouvé beaucoup d’informations contradictoires sur le processus.

J’ai plusieurs types de chênes qui produisent des glands de toutes tailles sur ma propriété. J’ai sélectionné les plus gros que j’ai pu trouver. Au cours de l’atelier, j’ai appris qu’il fallait extraire tous les tanins des glands pour qu’ils soient comestibles. Décortiquer quelques glands a été assez facile. J’ai utilisé un casse-noix standard. Après avoir décortiqué les glands, je les ai placés dans un grand bol rempli d’eau dans mon réfrigérateur pour commencer le processus de lixiviation, en changeant l’eau plusieurs fois par jour dans le cadre du processus de lixiviation. Il faut continuer ainsi jusqu’à ce que l’eau ne soit plus décolorée. Il faut ensuite sécher les glands et les moudre pour obtenir une farine de glands foncée.

Si j’avais poursuivi ce processus pendant quelques jours, je pense que les choses se seraient bien passées. Cependant, j’ai perdu patience et j’ai moulu les glands dans le robot ménager avant de les faire bouillir dans de l’eau sur la cuisinière. Je me suis retrouvée avec une bouillie de glands inutilisable et au goût affreux.

Quelques semaines plus tard, j’ai décidé de faire une deuxième tentative. J’ai commencé à décortiquer le reste des noix que j’avais ramassées et laissées sous mon porche. Cependant, au cours de ces semaines, presque toutes les noix avaient commencé à germer et étaient infestées d’insectes, de sorte qu’elles étaient inutilisables. J’aurais dû les placer dans mon congélateur après les avoir ramassées. J’essaierai de fabriquer de la farine de glands l’année prochaine et je m’efforcerai d’être plus disciplinée et plus patiente dans ce processus.

En guise de conclusion

J’apprends beaucoup par essais et erreurs sur les noix et les autres ressources que nous pouvons récolter sur les arbres. J’ai également appris à être très sceptique à l’égard des vidéos en ligne qui expliquent comment faire. Vous pouvez en regarder plusieurs sur n’importe quel sujet que vous étudiez et les comparer avant de vous lancer dans un nouveau projet.

Au cours des prochains mois, j’ai l’intention d’acheter ou de construire une presse ou un autre mécanisme plus efficace pour casser les noix. Au cours des prochaines semaines, j’ai également l’intention de m’essayer à la fabrication de sirop d’érable. J’espère que cela se passera bien. Le processus semble facile. Qu’est-ce qui pourrait bien aller de travers ? J’espère que cet article a été utile ou au moins légèrement divertissant. Je sais que certaines personnes sont allergiques aux noix. Si vous êtes l’une de ces personnes et que vous avez quand même lu l’article, je vous en suis reconnaissant.